沒兩日便是七夕，季漣登基之後按照成例，將自己的生辰這一日定做千秋節，為官吏的可休息一日不須辦公，百姓也可上街歡慶。
他想著除了永昌十五年和玦兒七夕定情之後，連續幾年的生辰都沒好好和玦兒一起過：永昌十年時逢上永昌帝重病，他心情也不好；永宣元年那陣每日過得驚惶不安，秋千架下的夜話倒大都是他在抱怨；永宣二年玦兒自長安奔至金陵尋他，七夕夜裏在蘇王府裏觀星，他一時情動差點強要了她……
今年倒是沒什麼太愁的事，還逢上二十的整歲，可一想到那天又要和江淑瑤做出一副帝後和諧的樣麵對群臣，季漣便滿心的不愉，好在江淑瑤這些時日冷淡下來，也知季漣不大待見他，早早的叫人傳話說壽宴定在了夕暉殿，眾妃嬪一應受邀前去給季漣賀壽。
一大早季漣就收到了各部官員送上來的壽帖，有的知季漣好書法，便送來前朝名家的名帖，有清簡虛曠的，也有落華散藻的，篆隸行草無一不備；有的知季漣幼時好畫，送來搜集的名家卷軸，有遠山含黛的，也有奇石嶙峋的，花鳥山石一應俱全；還有的自作辭賦賀壽，其寫的最出彩的便是新進翰林院的一位編修，一篇四百餘字的獻辭從高祖一直頌讚到今上，一個不落。
辰時剛過，便有張太後和江淑瑤遣來的人請季漣和玦兒去夕暉殿聽戲。先前江淑瑤定了幾個地方的戲班，送了單來請季漣點，季漣記得往年宮裏請過幾次戲班來唱戲，玦兒似乎對花鼓戲和采茶戲有些興趣，便點了這兩樣，點過後再去問玦兒，果然是這兩樣比較合心意。
夕暉殿初建時便是為了宮各種宴席，歌台舞榭一應俱全，院裏原有小湖，新年時季漣讓人在裏埋了蓮，此時開的正盛，雖不及折柳湖和曲江池那般接天映日的碧色，倒也有幾分玲瓏晶瑩的別致。
季漣攜玦兒到了夕暉殿時，除了張太後是剛到，別的眾妃嬪早已到了多時。平日裏眾人都是難得見到季漣一次，即便在明光殿、蓬萊殿或是長生殿見到季漣，也並無多少表現機會。今日得江淑瑤的懿旨，眾妃嬪無論品級高低，均可在壽宴前獻藝，各人自是卯足了勁以求聖上一顧。
見到陛下又是和孫貴妃同至，眾人已由先前的豔羨漸漸變成習慣，座位和新年及選妃時一樣，照舊是張太後和季漣居上主位，江淑瑤在張太後旁邊而玦兒在季漣一側。太監宮女們奉上時令瓜果到各人案前玉盤後，戲台上便開鑼了。
演的第一出是《碧玉環》，不過是國仇家恨才佳人的悲歡離合，台上咿咿呀呀的唱著，季漣聽著無趣，再看玦兒也是盯著戲台卻並無幾分表情，便知她也不喜這一出。
第二出唱的是《定婚店》，講的是月老的傳奇。說前朝一位韋姓少年出外郊遊，夜半時看見一位老人背著錦囊在月下看書，前去詢問所讀何書，囊何物，老人答曰是記述人間姻緣的書，囊為紅繩。韋姓少年問自己所配何人，老人答曰城北買菜老嫗之女，十七歲時當嫁。韋姓少年依跡而尋，現那老嫗之女年方三歲，大怒之下命家奴前去刺殺該幼女，家奴刺幼女眉心後便逃走了。之後韋姓少年屢次婚姻不成，十四年後才娶一名為香娘的女為妻，夫妻恩愛和諧，隻是該女眉間常貼花鈿，便是沐浴時也不揭下，幾番追問之下方知幼年時遇刺，直眉心，真相大白之後夫婦二人感歎姻緣天定非人力可違……
這樣的戲，宮妃嬪盡皆看得入神，季漣卻覺著無甚意味，瞥見玦兒雖收斂妝容，眼睛卻也一瞬不移的聽這戲，心不由好笑，看著她這樣的小女兒態，也甚覺可愛，這一出戲唱畢之後，接下來幾出又意趣慘淡，季漣便揮手打了賞，讓戲班撤了。
還不到開壽筵的時辰，張太後便提議讓各人先奉上賀儀，季漣點頭應了。此時便按品級由低到高，一一奉上賀儀，有的送繡品，有的送親縫的衣衫，有的是玉如意，或是象牙雕之類，苗充媛的是一副簡筆的畫像，畫上的季漣眉目含笑，又透出英武之氣，季漣接過看了，讚賞了幾句並單給了賞賜。之後趙充儀送了一本自己臨的名帖，周昭媛送的也是一柄如意，雖精致卻並不算稀罕。
此時便有人問何不見了謝昭儀，正左右問著，遠處荷香傳來丁丁零零的琴聲。季漣循聲望去，見荷低處漸露出一小舟，一個穿著天水碧雲雀紋采蓮裙的女正在上麵撫著琴，由遠而今的飄來，在高高低低的蓮若隱若現。
玦兒默歎一聲，該來的總歸要來，總有人要耐不住爭奇鬥妍，更何況謝昭儀這般絕色的女，怎能累月的忍受斜倚熏籠到天明的日。抬眼瞧去，謝昭儀雖隻著著簡單的襦裙，綰了一個尋常采蓮女的髻，仍是淺眉淡妝不掩國色，隻是不知季漣對此景此情，作何反應。
夕暉殿四處都有冰鎮，故雖到夏日快正午了，仍是一片清爽，夏日的風緩緩吹過來，荷香四溢開來，謝昭儀的婉轉歌聲便在此時沁入各人心脾之。
“泛舟采菱，過摘芙蓉花。