古希臘的哲學家說，幸福的第一要素就是出生在有名的城市。應該說我們也享有過這樣的幸福，中國曾經是世界上城市最發達的國家，在19世紀中葉以前，包括唐代的長安、宋代的汴梁和臨安、明代的南京、清代的北京，都是當時世界上最大最繁華的城市。那麼現在呢？由世界著名旅遊雜誌《CONDENASTTRAVELER》評選出的“世界現代新建築奇觀”的排名榜上，沒有一座中國建築。相反，建築學界倒有一種頗為流行的觀點，認為一種現代城市流行病正在蔓延：“自1980年代開始，建築設計規劃領域還沒有準備好就開始了大規模建設，城市化缺乏理想的模式，在建設中喪失自我，失魂落魄，致使許多城市變得很難從外觀辨別它的曆史和文化了。”
比如，貪大求多，城市像攤煎餅一樣向四外蔓延。馬路比鞋子破得還快，樓比草長得還快，見縫插針有塊空地就蓋成房子，時時處處都能感到建築物對人的擠壓和蔑視，城市像注水的肉一樣腫脹起來。現代人喜歡這種浮腫式的膨脹，喜歡當老大，什麼都要大。單位大、權力大、資產大，因此房子就得大。財大氣粗，要在建築上體位大、權力大、資產大，因此房子就得大。財大氣粗，要在建築上體現出一種霸氣，樓要又高又大，台階要多，髙高在上，傲視群民。
別看現代城市建築表麵上張狂，骨子裏卻有股子窮氣。誰有錢誰就是大爺，想在哪兒建樓就在哪兒建，房地產開發商就是設計師，他們想蓋個什麼樣的玩意兒誰也管不著……於是規劃和建築上的城市病，又帶來了城市人口劇增，就業困難，環境汙染，能源緊張，熱島效應，交通擁擠，社會財富分配不公，貧富差距拉大，犯罪率上升。眼下像大兵團一樣向往城市、湧到城裏來幹活的人，卻並不一定喜歡城市，更不會把城市當做自己的。許多在城市裏生活了幾十年的人，其骨子裏也未必就把城市當成自己的，潛意識裏總覺得城市永遠不屬於外來人。那麼現在的城市裏還有多少“土著”呢？即便是這些在城市裏生活了幾代的“土著”，回答這個問題時也很遲疑：城市這麼大、這麼雜，什麼人都有，怎麼可能傻到認為城椒是自己的呢？
這就怪了，外來人和土生土長的城裏人都不覺得城市是自己的，那麼城市是誰的呢？
城市屬於欲望。現代人的各種欲望都想通過城市實現，是人的欲望的膨脹導致了城市病態般的膨脹，它集中體現了現代工業社會的品質：激烈的競爭，瘋狂的追逐，冒險的機會和偷懶的機會一樣多，成功的可能性和失敗的可能性一樣大。
當今世界上最富有的階層居住在城市裏。可是，據聯合國難民署公布的數字，目前全球10億赤貧人口中的7.5億，同樣也是生活在居無適宜住所也無基本福利設施的城市地區。
你看看，“大”的東西暗影也多。任何“大”，也必有其“小”的一麵。
現代城市流行病還有一顯著症狀：急功近利，照抄照搬，彼此相像，個性消失。前不久一位朋友喬遷新居，請我去“穩居”，進門後感到非常眼熟，細一看才發現跟珠海我孩子的房子一模一樣。這令我恍然大悟，原來中國的建築設計是批量生產的，從南到北，無論城市大小，建築都是用標準件、複製品組裝起來的。
難怪現在的城市麵孔都差不多，樓房差不多，街道差不多，廣告招牌差不多，連那個慘白的麥穗燈都大同小異……一個位於大興安嶺腹地的新建的縣級市，有著絕佳的自然環境，卻蓋了一些在哪裏都能看得到的俗樓，令人無比痛惜。“養在深閨人未識”，至少應該把最寶貴的東西還保留著，保持著自然的清新、美妙、純潔和質樸。在經濟利益的驅動下，沒有規劃好就急於開發，如同把一個少女丟進了歡場，塗脂抹粉，忸怩作態，世麵是見過了，可自身最大的優勢、最寶貴的東西也丟掉了，而且再也找不回來了。
還有一些著名的古城，也都弄成了千篇一律的“石屎森林”。比如成都，曾經是個非常迷人的城市，個性強烈，特點突出。十幾年沒去，現在變得那個大呀，我在市區內穿行，看到的是在哪裏都能見到的樓房，讓我常常產生是行走在天津大街上的感覺。有人說，如果事先不告訴你城市的名稱，直接把你放到各個城市的市區，你絕對分不清哪個是哪個。
城市的特色在一個個地消失，成了“拙劣的堆積物的拙劣複製品。
冰凍三尺，非一日之寒。要醫治現代城市病還要從根上來，切忌大哄大嗡地猛下虎狼藥，重蹈覆轍掀起新一輪的大拆大遷熱。
城市是有靈魂的。當然也有肢體，有記憶，可遺傳，可延續……這靈魂就是一種精神，滲透於每一座建築和每一條街道，給每一個棲身於這座城市的人以溫暖和支持，使他們對這座城市產生認同感和歸屬感，形成對生活特有的感悟和態度。
城市的靈魂是一種文化。這文化的魂魄由城市的曆史風俗和地理特點所鑄造。甚至可以說，城市的存在本身就是巨大的文化現象：地理風貌、建築特色、曆史遺跡、文化景觀、眾生心態、市井沉浮，以及生產和交換、揚棄和誘惑，生機勃發的繁衍發展，博大恢弘的無窮蘊藉……構成了一個城市的強勢生命，即西方人所說的，“農業革命使城市誕生於世界，工業革命則使城市主宰了世界”。但養育文化的，卻是人的心靈。