這一下警醒了劉邦，他還兵灞上，且與民約法三章，恢複社會秩序，穩定人民情結，消除苛政，讓人民安居樂業，這一舉措使他贏得了在政治上的優勢。此時劉邦在軍事上依然處於劣勢。他采用了張良“鬥智不鬥力”的策略。當項羽毀約，封他為漢中王而非關中王時，劉邦也曾大怒，想與項羽決一死戰，是蕭何等人勸他：要正確估計自己和對手的力量，決戰的時機還不成熟，先忍耐一時的委屈，接受分封，到漢中去爭取民眾，招賢納士，利用巴蜀的富庶，積累財力，他日再圖東山再起，到時反攻也不遲。
劉邦接受了部將們的規勸，還采納了張良的建議，去漢中當王的途中，逐段燒毀沿途的棧道，表示再不出來與項羽作對。
劉邦就是這樣迷惑了項羽，積蓄了力量，到力量壯大後重新攻入關中，在垓下一戰，逼迫項羽自殺。
建立了漢朝之後，公元前202年，劉邦在洛陽舉行的盛大酒宴中，不無得意地總結他的經驗說：“運籌於帷幄之中，決勝於千裏之外，我不如子房（即張良）；鎮守國家，安撫百姓，供給糧餉，不絕糧道，我不如蕭何；戰必勝，攻必克，率百萬之眾，戰於沙場，我不如韓信。三者皆是人傑，我能用之，這也就是我能夠獲取天下的原因了。”
古人說：兼聽則明，偏聽則暗。個人的認識是有限的，再高明的人，也會有疏漏。“三個臭皮匠，頂個諸葛亮”，就是說要博采眾長，為我所用，才能使事業成功。
20廣開言路，不可偏聽偏信
司空馬原為秦國呂不韋的手下。作為呂黨人物，在呂不韋被廢之後，他隨即離開秦國投奔趙國。趙國的悼襄王對司空馬並不十分器重，隻任命他擔任了一個代理相國。
這時，秦國對山東六國的軍事攻勢日益猛烈，一度號稱強大的趙國也開始頻頻受到它的攻擊。司空馬入趙後，根據當時的形勢以及他對秦國政治的了解，建議趙王采取割讓土地用以賄略秦國的計謀，激起其他諸侯國對強秦兼並政策的恐懼與反感，進而重新構建列國合縱抗秦的軍事同盟，借此來保存趙國。這在當時秦強趙弱的情勢下，不失為一種辦法，但是趙王沒有采納他的計謀。
趙王沒能采納司空馬的計謀，卻也無法阻擋秦國的強烈的攻勢。司空馬見趙國大勢已去，毅然決定離開趙國。
司空馬來到平原津渡口，遇到了渡口守令郭遺。郭遺見司空馬來自都城邯鄲，便向他詢問秦、趙二國的戰爭情況，以及趙國在這場戰爭中的前途與命運。
司空馬直言不諱地告訴郭遺：趙王沒有采納他的計謀，趙國將逃脫不了亡國滅族的厄運！
司空馬由秦入趙，對雙方的情況都有較為深入的了解；在趙王摒棄他的計謀不用而迫使他離趙出走時，他對趙國何時滅亡的問題已經是成竹在胸了。此刻，他麵對郭遺，以一個戰略家的口吻直接而明快地說：“趙國必亡。但它如能啟用武安君李牧為統兵元帥，可以抗秦一年；如果它殺掉李牧，它就支持不了半年。但是，現在趙王身邊有一個韓倉，此人心胸狹窄，嫉妒功臣，曲意迎合趙王，深得趙王的寵信。趙國目前危在旦夕，趙王勢必進一步偏信他，而他又極容不得李牧。因此，武安君李牧將難保性命，趙國滅亡也不會超出半年！”
秦王政十八年，秦國在滅掉韓國之後大舉進攻趙國。秦趙戰爭進入了大決戰的階段。趙王任命李牧、司馬尚率兵抵抗，然而偏信小人的趙王卻未能始終如一地任用李牧，秦國使用離間計，賄賂趙王身邊的寵臣，散布了武安君李牧要造反的謠言。趙王輕聽輕信，不顧軍事上臨敵易帥的大忌，一麵派出趙蔥、顏聚代替李牧指揮軍隊；一麵派出讒臣韓倉處置李牧的“謀反案”，韓倉即以莫須有的罪名處死了李牧。
李牧死後，秦軍拉開攻勢很快擊敗了趙軍，趙軍將領趙蔥戰死沙場，顏聚戰敗逃亡，趙國完全喪失了抵禦的力量。秦軍乘勝攻破趙都邯鄲，俘虜了趙王，趙國滅亡。
從李牧被殺到趙國滅亡，前後時間僅5個月，這正如司空馬所預測：趙國如果殺掉李牧，它將支持不了半年！
趙國的滅亡，是曆史發展的大勢所趨，更重要的內在原因，正是趙王偏信小人，不能廣開言路，采納有識之士的建議。
身處高位的人很容易相信自己的“身邊人”的話語，但如果沒有足夠的辨別能力，再加上言路不暢的話，那就很危險了，似乎脫逃不了要麼被架空，要麼被毀滅的厄運。