第一卷 笑傲未來的“空中驕子” 第一章 空中“超人”任翱翔
無人機是一種充分利用信息技術革命成果而發展的高性能信息化武器裝備，智能化程度很高，因此可稱為名副其實的飛行機器人。
軍用無人機對提高戰場空間感知能力、高風險目標突防能力、通信導航支援能力、電子戰能力、壓製敵防空係統能力、固定和移動目標攻擊能力、高過載機動能力、作戰生存能力和聯合作戰能力與主宰戰場空間能力等起重要作用，在未來戰爭中處於突出的地位，又有著空中超人的美稱。
為此，20世紀80年代以來，越來越多的國家和地區開始重視並謀求發展和部署無人機，許多軍事強國把無人機置於優先發展的地位，使得無人機發展勢頭日趨強勁，在世界範圍內掀起了一股競相研製與采購無人機的熱潮。
目前，無人偵察機正逐漸趨於成熟，已經成為現代戰爭中不可缺少的信息支援與保障的有效手段，並隨著技術的發展，將有可能在未來戰爭中逐步取代有人駕駛偵察機，使未來戰爭的機載偵察手段無人化；無人電子戰和無人反潛戰飛機已在研究與開發之中，一旦技術成熟和實用化，將可能成為實施電子戰軟硬殺傷和反潛作戰的重要手段；無人作戰飛機已引起美英等國的重視並正在探索研究各種方案，美國空軍和國防高級研究計劃局已投資上百萬美元，開始21世紀戰場用無人作戰飛機的初始設計與技術可行性演示計劃；微小型無人機正隨著納米技術和微機電技術的不斷發展而逐漸取得技術上的重大突破。
預計，到2020年前後，機載監視與偵察任務將主要由空間資源和長航時無人偵察機共同完成；無人作戰飛機將有可能部分取代有人戰鬥攻擊機和轟炸機，承擔大部分防空壓製和一些空中打擊任務；微小型無人機有可能“隨意飛進飛出”軍事指揮中心、作戰指揮室或機密辦公室，竊聽、窺視、破壞重要軍事信息與軍事裝備，影響軍事行動。
由此可見，隨著各類無人機的迅速發展和廣泛應用，必將對未來戰爭的軍事行動產生重大影響，無人作戰將有可能成為未來戰爭的一種重要樣式。
世界各國無人機的發展很快，已部署服役、研製和試驗多種類型的無人機，其中支援保障型的無人偵察機仍是發展的重中之重，微型無人機和無人作戰飛機仍處於研究和方案探索之中。
在這些國家中，尤以美國和以色列發展最快，西歐和一些發展中國家也有不同程度的進展。
無人機的種類比較多，從技戰術角度來看，未來軍用無人機包括高空長航時無人機和戰術無人機，如“全球鷹”高空長航時無人機和“騎士”戰術無人機。
其中，高空長航時無人機主要用於戰區級使用，由聯合部隊指揮官通過衛星通信和中繼來統一控製與指揮，對戰場覆蓋區域大，圖像分辨率高，一般由固定基地起降。
而戰術無人機由基層部隊指揮官通過視線來實施控製與指揮，側重戰場特定區域，主要提供視頻圖像，帶寬窄，部署是鬆散型的，更靈活機動一些。
從作戰任務來看，未來軍用無人機的發展將主要體現在無人偵察機、無人作戰飛機、反輻射無人機和微型無人機等方麵，如美國在研的“全球鷹”無人偵察機、“暗星”隱身無人偵察機、“捕食者”無人偵察機、“騎士”無人偵機、“聯合攻擊機(JSF)”無人作戰飛機、“F-16”，改型無人作戰飛機、“精靈”小型垂直起落無人旋翼機、“哈比”反輻射無人機等。
科幻中的超人，可以無拘無束在空中飛行，顯然，無人駕駛飛機就是這樣的“超人”。
當今，空軍的飛行兵器，在注重遠程、隱形、全天候等方麵發展的同時，無人駕駛飛行器(簡稱無人機)的發展勢頭更為強勁。
海灣戰爭後，無人機的研製與發展在世界範圍內呈現了前所未有的熱潮，科索沃戰爭、特別是後來的阿富汗戰爭，更是起到了推波助瀾的作用，新型號、新機種不斷湧現。