周鶴瀛浸滿涼意的目光落在她的臉上，緩緩問道：“你覺得，什麼才叫外人？”
“……”
慕知綰見他不讓自己起來，也不結束話題，心思急轉，頓了一頓，才開口。
“一心為公子著想的，必定稱不上外人。綰綰隻是關心則亂，才讓外人鑽了空子，被人拿捏了情緒。”
“關心……”周鶴瀛淡淡重複著這兩個字，“你是關心我的安危，還是關心我的去向？”
慕知綰冷汗涔涔，麵上卻不動聲色，柔聲道：“關心公子的去向，便是關心公子的安危。海邊戰事吃緊，軍中不可一日無將，若是綰綰和五小姐耽擱了公子的事，那可如何是好？”
“起來說話。”
“是。”
慕知綰緩緩起身，斂眉抿唇立在一旁。
“陶縣令自以為掌握我的行蹤，想通過拉攏你，來揣測我的去向。”周鶴瀛不知是不是在向她解釋，“聖上派我去沿海監軍，不一定非得親臨現場，才叫辦事。紙上談兵，未為不可。”
言語之中，隱有驕矜之意。
慕知綰很想知道，他的權勢和能力大到了什麼程度？
竟然可以不在一線調兵遣將，就運籌帷幄，決勝千裏。
周鶴瀛見她麵露迷茫，又道：“此事已告一段落，前兩日，最凶狠的那一支水寇便已吃了大大的敗仗，退回海上，偃旗息鼓。其餘水寇不成氣候，不出半月便可破除幹淨。捷報尚在呈送汴京的路上，想必，會比我們還要先行抵達。”
他也不知，為什麼自己會耐著性子說這些。
慕知綰眸光顫了顫：“這麼說，公子不用去沿海了？”
“嗯。”
“太好了。公子可真厲害。”
周鶴瀛看著她如春花綻放的笑顏，頓了一下，淡淡道：“如此，你盡可放心。”
“我……我沒什麼不放心的。”
“又哭又笑，成什麼樣子？”
慕知綰噎了下，大著膽子輕輕坐在書案旁邊，與他並肩而坐，低聲道：“我沒有旁的心思，隻想陪著公子，隻要公子不嫌棄綰綰粗鄙就好。”
周鶴瀛見她始終不提離去，本想趕客，流眸一轉，忽然看到了她長長的睫羽上，掛著半顆晶瑩的淚滴，欲墜不墜。
他輕歎了口氣：“把臉擦幹淨。”
“嗯？”慕知綰茫然。
周鶴瀛伸出食指，指了指自己的左眼角示意。
可慕知綰麵對著他，卻傻傻地下意識抬手擦了擦自己的右眼。
周鶴瀛菱唇微張，欲言又止。
慕知綰後知後覺，忙從袖中拿出那方墨帕，輕輕拂過右眼角：“公子送的帕子，我好好帶在身上呢。”
周鶴瀛看不下去了，直接伸手拿過墨帕，按在她的左眼上：“把眼淚擦了。”
“……”
慕知綰伸手捂住帕子，像驚惶無措的小貓，低低地“哦”了一聲，臉頰羞得通紅，自覺沒臉待下去了，訕訕站起身來：“不打擾公子了，我，我自去梳洗幹淨。”
有些慌不擇路的，提起裙擺，轉身便向門外奔去。
周鶴瀛單手撐著臉頰，看著她落荒而逃的背影，眼底含了一絲笑意。
入夜。
月上中天。
天邊烏雲飄浮，晚風輕襲，吹得廊下的走馬燈滴溜溜地轉動。