蘇州。
漸入炎夏。
慕知綰緊了緊背著的藤編藥箱，徑直走進了明月館。
龜奴伸臂一擋，狐疑地打量她一眼：“站住！什麼人？”
慕知綰輕輕揭開頰邊麵紗，露出一張如玉麵龐，眉眼溫柔，恬靜淺笑，目光輕輕一掃，便叫人如身臨江南煙雨之中，溫軟得周身舒適。
“這位小哥，月前我時時上門來給瓊枝姑娘看診，你不記得了？”
龜奴愣了下，立刻堆起諂笑：“原來是女大夫。您可好一陣子沒來了。瞧我這記性！該打。”說著，作勢輕輕扇了自己一嘴巴。
慕知綰掩唇一笑：“如果小哥眼睛不好使了，我大可親自為你診治，不收分毫。”
龜奴被這笑晃花了眼，壓根沒聽出譏諷，忙點頭哈腰讓路：“您請，您請——”
入內後，男女調笑嬉鬧聲不斷。
慕知綰麵色如常，仿佛沒聽見一般。
瓊枝的房內熏香嫋嫋，古琴玩物，一應俱全。慕知綰剛進門，瓊枝就將侍女推出門外，泣道：“慕大夫救我！”
慕知綰好整以暇地問：“怎麼了？”
“我完了……我攤上大事了，隻怕小命不保。”瓊枝急得語無倫次，“你得幫我救一個人。救不活她，我就沒命了！”
“救誰？”
“一個姑娘。”
“姑娘？”
“沒錯。前幾日，陶縣令向我引見了一位恩客，要我好好招待。那恩客與我喝了一場酒，沒兩杯就醉了。直到我……我脫了她外衫，才發覺她女扮男裝，是個女子。”瓊枝自己都覺得荒唐，“我怎還會跟她發生什麼？當夜便讓她一覺睡到天亮。”
見慕知綰沉思，瓊枝急忙說：“我確實沒有碰她！不久後她就發病了，嚇人得很。”
“發了什麼病？”慕知綰問。
瓊枝點頭：“那姑娘回去後就四肢酸痛，上攻頭麵，脖頸處出現惡瘡，類似花柳病。她可是京中來的大貴人，身世顯赫。陶縣令嚇得不得了，沒辦法給那姑娘的家人交差，竟誣陷是我圖謀不軌，害人染上了花柳病。”
慕知綰不語，慢慢走到窗棱下，盯著案幾上一株嬌豔的芙蓉花，似在思考什麼。
瓊枝哭道：“慕大夫，你可得救救我。那姑娘的哥哥已從京中趕來，是位殺伐決斷的閻王爺，手上的人命沒有千條也有百餘。我不想死啊！你若害怕惹火上身，我，我有銀子……我把我積攢多年的壓箱底都給你！”
慕知綰擺擺手：“此事你與旁人說過了麼？”
“沒和任何人提起，連花媽媽都不知道。”瓊枝趕緊保證，“若您害怕，我還能許重金，懇求方神醫出馬……”
“我師父早已不看診了。”慕知綰打斷她，“我跟你去。”
“哎呀！”瓊枝破涕為笑，“真是救苦救難的活菩薩！”
活菩薩麼？
慕知綰淡淡一笑。
二人剛出房門，就見門口已站著六個高大陰沉的黑衣常服侍衛，氣勢駭人，來者不善。
慕知綰瞄了一眼對方按在佩刀上的手，臉上浮出一絲懼意。
“別怕。”瓊枝強裝鎮定，“是那京中貴客的侍衛。”
慕知綰行了一禮，怯怯地問：“敢問貴主上怎麼稱呼？”
一個侍衛冷漠道：“敝上姓周，尊名不敢擅稱。聽聞女大夫來自蘇州最負盛名的醫館，主上自會禮待。”
***
監視下，慕知綰和瓊枝上了一輛奢華馬車。那些侍衛騎馬隨行，環繞前後左右，著實插翅難逃。
慕知綰放下車簾，若有所思。
瓊枝還在惴惴不安，說：“我不明白，那姑娘尚未嫁人，身子清白，怎會隻喝了一頓酒，就染上這種病？”