詞曰：
萬世孔夫子，千秋戲馬台。百代武功文治，一覽俱成灰。不見拔山蓋世，唯有別姬陔下，最是惹愁懷。美女英雄淚，萬代未流衰。
硝煙散，真情在，永崔巍。功名利祿，勘破今古盡塵埃。但有佳人如玉，時看星眸鳳眼，餘意已足哉。信定人長久，肝膽兩無猜。
——調寄《水調歌頭》
正德十四年七月的一天。
一身著粗布藍衫的青年書生，正立於一座方圓四五裏的小丘之頂的殘垣斷壁之中，放聲高吟：
千年一瞬，渾不見、蓋世楚王霸業。戲馬雄風，亦但供、酒客騷徒評說。彈淚別姬，悲歌垓下，尋者了無跡。帝王名就，黎民多少骨血。
閱罷劉項風雲，平生坎坷，盡做雲煙抹。壯誌淩雲隨流水，略負輝煌日月。百代興亡，蒼天依舊，黃菊年年發。孜孜汲汲，青絲朝暮飛雪。
原來此處是徐州城南門外稱為戲馬台的地方。徐州古稱彭城，當年楚霸王項羽起事時定都於此，經常於戲馬台閱兵點將，端的是氣壯山河。這青年正於此處憑吊這千年古跡，發思古之幽情。
此時正是七月時分。藍天萬裏，金風送爽。戲馬台正南的雲龍山上，蒼鬆翠柏依舊鬱鬱蔥蔥。
“孜孜汲汲，青絲朝暮飛雪。好，好！”隨著一聲喝彩，那青年轉過身來，但見他兩眉臥蠶，雙眸含星，卻又溫文爾雅，氣度瀟灑。
喝彩的是一位老者，穿一襲赭衫，美髯及胸，與頭發均略見花白。老者身旁立者一位白衫青年，麵如冠玉，唇若塗丹，睛如點漆，如此美男子，另人歎為觀止。
隻聽老者道：“老弟吟得好詞，直如大江東去，千年一瞬，真另人感慨係之。”
那青年連忙拱手道：“前輩謬獎了。晚輩在此胡言亂語，擾了前輩和公子遊覽的雅興，還望見諒。”
藍衫青年談吐清晰，謙虛有禮，甚得老者好感。
老者道：“老夫遊興已盡，正欲下山，不想在此得遇老弟，真是不勝榮幸，大有一見如故之感。老弟若不嫌棄，便到山下，小酌幾杯如何？”
藍衫青年道：“前輩如此垂青，晚輩從命便是。”
那隨著老者的白衫青年說道：“爹，您還不認識人家就請人喝酒，也不知人家煩不煩，酸不酸！”說話的時候瞥了藍衫青年一眼。鶯聲燕語，猶如少女一般。
老者道：“犬子寵得慣了，出言無狀，老弟不要見怪。”又轉頭對白衫青年說：“不知你何時才能長大。”
藍衫青年嘿然未語，卻是滿臉笑意。
三人下得山來。其時已是掌燈時分。這是這座古城的最繁華的街道，由此往北三裏，直通府衙。街道兩旁，歌樓酒肆鱗次櫛比。老者揀了一處最繁華的酒樓。所謂最繁華，也不過是門前掛幾張燈籠，室內明亮一些，擺設齊整一些而已。
酒席間，老者問道：“聽老弟口音，似是北方人氏，不知緣何到此。”
藍衫青年道：“小可姓文，名子玉，虛度二十春秋，祖居滄州，父母雙歿，又無兄弟姊妹，平時不慣農桑，僅略通歧黃，故欲攜此小技漫遊江湖罷了。誠如俗話說，讀萬卷書不如行萬裏路，也好長長見識。卻無目的地。恕小可冒昧，想請教前輩，不知仙居何處，以後也好登門聆教。”
“哈哈，”老者笑了笑，拂了拂胸前的長髯，說道：“老朽姓趙，單名一個方字，家居丹陽，老弟要去，到彼處一問便知。這是犬子趙平。”隻見趙平正襟危坐，微微點頭，卻是笑意盈盈。趙方又道：“老弟既是漫遊，何不一道南行，到敝處盤桓數日？”
“前輩美意，小可實感盛情。隻因此處尚有些須瑣事要辦，故此時不能與前輩同行了。改日一定前往貴府，麵聆教誨。”
隻聽趙平說道：“既然文先生不能同行，爹爹何不找一家客棧住下來，好與文先生作一夕談？”
“如此甚好，如此甚好。文老弟意下如何？”
子玉道：“前輩慷慨豪放，平兄弟天人一般，我與二位相逢，確有一見如故之感。本不欲乍逢而乍離，隻是小可確有需急辦之事，隻好就此別過了。待小可手頭事情一了，必定前往拜訪。”
趙方道：“既是如此，咱們一言為定，丹陽相見。小二，結帳啦！文老弟行走江湖，千萬保重。我和犬子先走一步，在丹陽恭候。”說罷，牽起趙平的手，出了店門。
子玉拱送二人出了店門，轉身回到酒桌，見桌上有一個信封。子玉從信封中抽出信來，一看，呆了呆，這哪裏是信，卻是兩張寶鈔，共計二百兩。子玉想：
“這肯定是趙老前輩遺忘在此處的。”連忙追出門去。隻見街道上燈火昏黃，人頭熙熙，哪有趙氏父子的蹤影？
原來這位老者正是人稱江南大俠的趙方，一生凜然正氣，疾惡如仇，年青時行俠大江南北，飲譽海內，晚年閑居家中，膝下隻有二女。大女兒嫁到武進，次女趙萍，就是這位白衫公子。趙方覺得自己已年近黃昏，想著選一個好的兒郎，招贅在家，以承宗祧。隻因趙方閱曆極廣，挑來挑去，竟沒有一個中意的。不想此次攜女北遊，在徐州城的戲馬台上遇到文子玉。趙方見子玉氣度不凡，談吐不俗，聽其所吟詩詞，竟是胸懷大誌，頓生好感，即起招攬之意。後又聞得子玉孑然一人，此意更是堅定。隻是人不可貌相，文子玉人品是否端正，那就很難說了。於是他心生一計，留下二百兩寶鈔——文子玉若是信人，無功不受祿，就憑這二百兩寶鈔，他也得來丹陽一趟；文子玉若是淺薄之輩，拿了寶鈔，卻如黃鶴杳然，那就證明這小子玉外絮中，豈能做他江南大俠的女婿？區區二百兩寶鈔就算扔到長江裏了。趙方自以為得計，於是便留下寶鈔，帶著趙萍，揚長而去。趙方的這一番複雜的心思，別人，就連他女兒，又如何曉得？