永清年間，天下大旱，赤地千裏，餓殍滿地。
烏鹿山下是通往通雲省府的官道，往年道上人來人往，好不熱鬧，今年卻是半個鬼影都沒有。山上則是燥熱難耐，枯樹遍地，屍臭熏人。這裏不隻有逃難的百姓屍首，還有不少各種野獸的屍體。隻因今年旱的厲害，黎明百姓自然是餓死無數，山間林裏的野獸竟也不少沒能幸免於難。
言歸正傳，這烏鹿山半山腰上有個小小的破廟，前些日子被三個小乞丐給占了。為首的是個叫易天武的少年，約摸十來歲，長的是寬額大臉，濃眉大眼，身材較同齡少年高大，現在雖然是瘦的肋骨畢現，卻還站得筆直；老二是個名叫明尚河少年，約摸**歲，長得眉清目秀，皮膚白淨，身材瘦長，一頭長發盤在腦後，自然也是瘦的皮包骨頭；老三是田勝建，約摸七八歲，長得賊眉鼠眼，大嘴厚唇，皮膚黝黑，身材矮小，身材佝僂。
白天太陽毒辣，烤的樹皮幹裂，河湖幹枯，三人龜縮在破廟裏不敢出來，隻能趁著太陽剛落山還能看的見之時，頂著餘熱找尋吃的。過了大半天，才被易天武發現了塊青嫩樹皮，別提有多高興了。
這哥仨看著這塊樹皮雙眼放光，可別笑話他們，要知道他們已經三天三夜沒吃過東西。要是在去年連田勝建都不屑吃樹皮，可今年今天就不同了。這樹皮雖不是什麼好東西，但現在可是能救命的，三人都清楚再有一頓不吃，三人肯定都會餓死。
“大哥你說怎麼分吧。”明尚河先開了口，在家父母長兄為大，在外三人既然結拜了那就以易天武為大。
“還能怎麼分，一人一份，吃。”
“有什麼好吃的？”這時突然傳來了不和諧的聲音。
易天武急忙將樹皮往背後一藏，問道：“誰？出來。”
從術後走出三個十二三歲的少年，瘦骨嶙峋，也不比易天武強到哪去。易天武悄悄地將樹皮遞給了明尚河問道：“你們是誰？”
“山那邊的鄰裏。我叫王五一，他叫阿吉，這個催過。”王五一先指了指左邊，又看了看右邊的。
“來幹什麼？”易天武警惕地問。
“聽三位兄弟說找到了些吃的，相求三位大哥行行好，分給兄弟們些。”為首的對易天武說道，不過口氣甚是強硬，哪有請求的意思。
“真不巧，剛下肚了，沒得分了。”
“大哥吐出點來，兄弟們也能將就。”這擺明了是來找事的。
“如果不呢？”
“大哥既然不給兄弟們個活路，別怪兄弟們無情。”這塊樹皮是哥仨的救命稻草，如果分給他們點，哥仨中必定有人得死。
“不是兄弟我不肯，這些天餓得太厲害了，這東西一下肚就變成屎了，不如拉出點給你們吧。”
“那我們還不如去吃死屍呢。”這地上爛的屍體有毒，吃得越多死得越快。先前田勝建餓的忍不住時就想去吃死屍，被易天武給抓了回來一頓狠訓。
那三人見是談不通了，掏出了木棍石頭，擺好架勢準備上來拚命。明尚河見狀，急忙將樹皮悄悄塞給田勝建，隨手抄起一塊石頭，準備拚命。