“四·一二”大屠殺後，南方各省也都開始屠殺共產黨人。這時周恩來也轉入地下。他奉黨中央命令通知鄧穎超來上海。從此，他便每天留心《新聞報》上的尋人啟事。5月2日，他一下子便看到報上登著尋找“伍豪”的啟事，“啊！是小超來了！”他趕快按啟事上的地址找到鄧穎超。患難之中夫妻重逢，兩人都非常高興，周恩來關切地問道：“孩子呢？”鄧穎超沒有說話，用手捂住臉，淚水從指縫間流下來。鄧母楊振德把他拉到一邊，難過地說：“難產，孩子死了。可惜，還是男孩子呢！”周恩來聽完，也難過得哭了。他看鄧穎超身體虛弱，就先給她找了個醫院住進去。
要照著周恩來、陳延年的想法，現在反擊蔣介石還來得及，怎知陳獨秀在武漢看了他們的來信後，回信堅決表示反對。氣得陳延年大罵：“陳獨秀算什麼總書記，簡直就是個老糊塗，是個混蛋。”從此，形勢急轉直下。原來服從武漢國民政府的團長許克祥發動“馬日事變”，在長沙屠殺了無數的共產黨員。7月15日，武漢國民政府首腦汪精衛叛變。為了挽救中國革命，中共中央常委毅然作出決定，要周恩來立即組織南昌起義。這時，周恩來和鄧穎超都已回到武漢。周恩來開完常委會議後，又來到中央軍委，向聶榮臻作了傳達，指定他作為前敵書記，先到九江作準備。部署完畢後，他才回家來。和往常一樣，一家子坐在一起吃了晚飯，談了談生活上的事就散了。盡管周恩來什麼也沒有講，但鄧穎超從他那炯炯有神的目光和欲言又止的神情中，估計到黨中央作出了重大決定，要派周恩來去組織一次重大軍事行動。她很想知道這是一次什麼活動，但話到嘴邊又咽下去了。直到7月25日，周恩來才在晚飯後說：“小超，我今晚就要離開武漢到九江去。此一去不知何日才能相見，你多保重。”鄧穎超緊緊地握著他的手說：“我們都是黨的人，宣誓要把自己的一切獻給共產主義事業。你走了，不要想著我，要想著楚女這些烈士，多殺幾個敵人，為他們報仇。”周恩來緊緊地握著她的手，兩人默默地相視了一會，離情盡在不言中。這時陳賡跑來叫了一聲“周主任”，周恩來一聽，抽出手來，轉過身頭也不回，和陳賡消失在黑暗中了。