因此,盡管上學的路上到處都是女學生,十分熱鬧,可是一進入校舍,四周就突然變得靜悄悄的。
走在仿佛像是醫院的寂靜氛圍之中的我,在布倫希爾德教室前,發現了一個少女正在走來走去。她不知何故緊緊拉住裙擺,一副忸忸怩怩的樣子,遲疑著不敢進入教室。
少女沐浴在從窗戶照入的晨曦之中,有著一頭閃亮耀眼的銀發,以及晶瑩剔透的雪白肌膚。靜立不動的時候,美得就像是藝術品一樣。她是我十分熟知的人。
——伊莉絲·芙蕾雅。
在教室裏是坐在我左邊位子的同班同學。
原本無法善加利用能力而被當成劣等生的她,以及在密得加爾之中對於運用能力如同外行人的我,曾一同為了準備測驗而在放學後留下練習,也曾在利維坦入侵時齊心合力戰鬥。
除了妹妹深月,在學園中可以說就屬她和我最親近了,不過——
我緊張地咽下一口唾液。
——不行,別緊張,我要鎮定。
我先深呼吸一次之後,再向似乎尚未發現我的伊莉絲道早。
「伊莉絲,早安啊。」
「哇啊啊!?」
「唔喔!?」
由於伊莉絲驚嚇得跳了起來,害我也被她嚇了一跳。
輕飄飛起的裙子下,露出了耀眼奪目的大腿,伊莉絲驚覺到這一點,立刻滿臉通紅地用手壓住裙擺。
「物、物部……你看到了?」
伊莉絲聲音顫抖著問道。
「沒、沒看到,不,應該說本來就看不到。」
我在伊莉絲的目光壓力下,誠實地回答道。
「真的嗎?你真的真的什麼也沒看見?」
但是伊莉絲卻是追問不休,隻見她眼角浮現淚珠,雪白肌膚也泛起紅暈。
嗚……
像這樣將喜怒表現於外的伊莉絲,非常地具有魅力,讓我無法直視她的雙眼,因此忍不住移開視線,伊莉絲便向我逼近過來。
「啊,那反應好像在說謊!你果然看到了吧!」
「不、不是,我不是那個意思!我真的沒看到!」
我一邊後退一邊辯解,很快地背後就碰到走廊的牆壁。隻見伊莉絲雙目泛淚,在極近距離下瞪著被逼到無路可退的我。
感覺得到伊莉絲的呼吸,柔軟的胸部微微觸碰到我。
這時我的腦中閃過不久前才發生過的事。
——謝謝你,物部。
伴隨著感謝的話語,觸碰到我的是伊莉絲的櫻唇。
在星空之下,在海灘上的初吻。
大概如同字麵意思,伊莉絲那個吻隻是意在道謝吧。因為她在接吻前一刻也說想和我當朋友,所以我想那應該是親愛之情的表現,一定是因為她出生在那樣的文化圈的關係。
然而不管我如何用這種理由說服自己,在那之後我就是無法不在意她。
由於伊莉絲本人對我的態度還是和先前一樣,所以我也動員我在尼福爾培養出的所有自製力,想要表現出自然的言行態度。
但是她現在離我這麼近,要不露出馬腳也難。
「物部,你就老實說吧,不然我會很困擾……」
被她像攀在身上般輕聲細語,我自覺到自己臉上開始發燙。
「所以我就說沒有說謊了!我什麼也沒看見!我沒有看到內褲啦!」
我焦急地這麼一回答,伊莉絲卻不知何故更加慌張了。
「什…………你果然看到了呀!」
「啥?你在說什麼呀?」
我無法理解伊莉絲的反應,向她這麼問道,然而伊莉絲卻是淚眼汪汪地搖著頭。
「嗚嗚……竟、竟然偏偏被物部看到…………我、我不是變態喔?我可不是變態喔?」
「變態?」
對話完全牛頭不對馬嘴,我不禁感到困惑。
但是看到伊莉絲用大腿夾住裙擺,一副絕對不肯讓裙子被掀起來的模樣,我腦中浮現一個驚人的可能性。
「——伊莉絲,你該不會沒穿吧?」
隻見伊莉絲肩頭一顫。
「欸、啊、不、不是喔!我平常不是這樣的喔?隻是今天剛好忘記穿而已喔?」
「……你果然是沒穿啊。」
看到她依然這麼冒失,我不禁歎一口氣。
「咦……?照你那樣的說法,你剛才真的沒看到?」
「是啊,我就說了好幾遍了,我什麼也沒看到啊。」
如果看得到的話,那我大概也無法保持鎮定了吧。
「還好……不對,這樣還是不好!這樣物部不就知道我沒穿了嗎!」
伊莉絲用雙手遮住臉,蹲了下去。看她一下子高興,一下子又沮喪,似乎相當忙碌。
「不,那個、這種事人生難免會遇到一次嘛。」
我懷著尷尬的心情安慰伊莉絲。
「這已經不知道是第幾次了……」
原來是無藥可救了。
「…………以前你都是怎樣度過這個困境呢?」
「穿運動服……勉強撐過去。可是今天既沒有能力實習課,也沒有體育課……我沒有帶運動短褲……所以我才猶豫要不要回宿舍一趟。」
我這才終於知道伊莉絲在教室前徘徊的理由。
現在回去,很有可能會遲到,所以她剛才是在猶豫:是要冒著遲到的風險呢?還是要懷著擔心敗露的心情,沒穿內褲度過今天一整天?
不過我記得今天——
「伊莉絲,就算會遲到,你今天最好還是回去一趟吧。」
我把手放在伊莉絲的肩膀,以嚴肅的語氣這麼說道。
「為、為什麼?」
「我聽深月說過,今天似乎會有臨時健康檢查。」
隻見伊莉絲霎時臉色蒼白。
「物部!我要回去穿一下內褲!」
伊莉絲大聲地叫道,音量大到在走廊上回蕩,然後她猛然地站起身。
接下來她用手按壓著裙擺,在走廊上奔跑離去。
我無言目送著她的背影。
伊莉絲又忘記一件重要的事,這裏是——教室的門前。
我唰地一聲開門進入教室,隻見坐在前排的金發少女冷眼看著我。
那是同班的麗莎·海渥卡。
她是一位個性強悍的少女,我剛轉過來時曾多次與我衝突,最初甚至連向她打招呼她都不會回應,不過現在總算願意把我當成「同班同學實習生」看待。
「麗莎,剛才的叫聲……你都聽到了嗎?」
我臉上浮現苦笑向她問道,而麗莎則是露出銳利的眼神指著我。
「你竟然讓伊莉絲同學大聲叫出那樣丟臉的話語……這是督導不周喔,物部悠!」
「欸?剛才那是我的錯嗎?」
沒想到矛頭竟會指向自己,我慌了起來。
「當然呀,好好控製冒失的伊莉絲同學是你的責任。為了不讓她遭到恥笑,你要多費點心呀!」
「……我什麼時候變成伊莉絲的保姆了?」
我歎了一口氣,小聲地向她抗辯,但是她卻無視我的抱怨,向班上其他同學呼喊。教室裏除了深月與伊莉絲之外,其他人都已經到齊。
「就是因為如此。各位,剛才聽到的那句可恥話語,就請你們當作沒聽見吧。為了酬謝我們願意保守秘密,他說今天的午餐由他請客。」
聽到她這樣呼喊,班上同學們也各自有了回應。
「……知道了。」
有個人小聲地這麼回答,她是空暇時總是在看書的文學少女,莉爾·克雷斯特。
「嗯。」
隻有點點頭,回答一個字的人,是個子嬌小的紅發少女,蓮·宮澤。
「物部同學請客嗎?我很期待喔。」
笑容天真無邪,顯得男孩子氣的少女是艾列拉·露。
「喂、喂,你怎麼可以擅自——」
我慌張地正要插話,卻被麗莎出言打斷。
「哎呀?有什麼問題嗎?」
「咦?啊……」
冷靜下來思考一下,那並不是什麼問題,因為包含我在內,密得加爾的『d』每個月都會有十分充足的金額彙入戶頭作為生活費。隻不過是請一頓午餐,並不會令生活變得困苦。
隻要接受這個條件,伊莉絲不用丟臉,而我也可以和大家一起用餐。對於還不曾和麗莎她們一同用餐的我而言,這是和班上同學增進感情的絕佳機會。
——其實她是繞了一大圈在邀約我共進午餐嗎?
仔細一想,麗莎她們也同樣不缺錢,所以讓別人請客,對她們來說也幾乎沒有好處。
「……了解,今天的午餐我請客,所以關於伊莉絲可恥大叫的事情,就請你們別對她提起了。」
我決定接受麗莎的好意,點頭答應她的條件。
「知道啦,你很識相嘛。」
麗莎滿足地露出微笑,我則是將臉湊到她耳邊,小聲地向她道謝。
「——謝謝你了,麗莎。」
「我、我不懂你的意思,再說你的臉靠得太近了!」
麗莎紅起了臉,把我的身體推開。
這間教室裏,最熱心助人、把同班同學當成家人般重視的人,就是麗莎·海渥卡這名少女。
性格雖然稍嫌凶悍,不過她大概比任何人都溫柔吧。隻見她不高興地別過頭去。
我隻好苦笑著走向自己的座位。
——真是期待午休的到來。不知道伊莉絲來得及在上課前回來嗎?
設置在黑板上的時鍾,指針分秒前進著,深月和班導筱宮老師在上課前三分鍾進入教室。
叮~咚~當~咚~
然後上課的鍾聲響起。我歎了口氣,伊莉絲果然還是趕不上嗎,卻見在鍾聲即將結束之前,教室的門被猛烈地打開。
「趕、趕上了……」
伊莉絲氣喘籲籲,搖搖晃晃地在我旁邊就座。
一發現我的視線,伊莉絲便豎起大拇指說道:
「我辦到了!物部!」
「……是啊,你辛苦了。」
我故意假裝沒注意到麗莎等人同情的視線,出言慰勞伊莉絲的辛勞。
3
「——今天正如深月所說,筱宮老師在班會時間這麼宣布後,便快步離開教室,感覺好像很匆忙。
麗莎等班上同學麵麵相覷,不知道是發生了什麼事。而我則是將視線移向似乎明白內情的妹妹,然而深月卻是裝作不知情,開始自習起來,她好像還不打算說明。
過了不久,筱宮老師回到教室來告知「輪到你們了,請往保健室移動」。
於是我們從座位站起,走出教室。我正準備跟在深月她們後頭的時候,筱宮老師卻一把抓住我的衣領。
「嗚惡……咳咳、咳咳!」
筱宮老師露出一副受不了的表情,看著不停咳嗽的我。
「物部悠,你打算和女生一起接受檢查嗎?男生往這邊走。」
我被筱宮老師拉著,一個人被帶往別的地方。
通過連接走廊,搭上時鍾塔的電梯後,筱宮老師按了最上層的按鈕。隻見樓層顯示的數字以飛快的速度不停上升,我感到輕微的耳鳴。
叮——
電梯停止,電梯門應聲開啟,隨即看到一扇巨大豪華的木製門扉聳立在眼前。
「呃……這裏是……?」
「看門牌就知道了吧?」
筱宮老師指著門旁邊的門牌,上麵寫著「學園長室」。
「學園長?密得加爾有那樣的職稱嗎……我還以為筱宮老師就是密得加爾權力最大的人了。」
即便是在我轉入時所召開的全校集會上,也不見有像是學園長之類的人出現,所以在此之前,我甚至不知道有那樣的人存在。
「我純粹隻是緊急時的戰鬥司令官,密得加爾的最高負責人是在這個房間裏的她。」
筱宮老師說著,目光往那扇似乎頗厚重的門瞥了一眼,看來所謂的學園長似乎是位女性。
「那麼……為什麼我會被帶到這種地方來?不是要做健康檢查嗎……?」
「是啊,目的當然就是健康檢查,你的檢查由學園長親自執行。」
筱宮老師以一副若無其事的表情回答道。
「由學園長親自執行?到底是為什麼?」
「誰知道呢,大概是她一時興起吧。那個人平時也不好好工作,躲在房間裏不出來,有時卻又會像這樣提出無理的要求。不過她說她有醫師執照,所以應該死不了的啦。」
聽到筱宮老師毫不在意地說出不祥的字眼,我不禁慌了起來。
「這……學園長是那麼危險的人嗎?」
「這個你就自己親眼確認吧,因為和她交談很累人,所以我就在此失陪了。檢查完之後,請你直接回教室。」
筱宮老師這麼說完後,往我的背上一推,她就往電梯的方向走回去了。
「……咦?你要我一個人進去?」
「是啊,祝你好運。」
筱宮老師一臉認真地向我敬禮,然後她就真的搭電梯下樓去了。
被留下的我隻好無奈地敲門。
「——請進。」
聽到女性的聲音回應,我慎重地打開門。
隻見房內比走廊更加昏暗,而且聞得到一股獨特的氣味,或許是有焚香吧。