“是啊，這孩子真有種。差點都淹死了，還不上來，也不知道家裏大人是怎麼教的。”
“還能怎麼教？是這孩子懂事，可是啊，就是身體不行。你說，這要是比賽不通過，那怎麼辦？不就得離開家了嗎？那出去以後生死未卜的，孩子受罪，家裏老的也跟著受折磨。”
“唉，是啊，所以就賭一把了。可是也不能這麼不要命啊。”
“沒辦法，現在不拚命，以後說不定也得沒命。”
“這倒是真的。”
…………
兩人說著已經走遠了。聽著他們的對話，事情越發讓人好奇了。後來大家商議了一下，決定在這個地方留宿一夜。
晚上，在客棧的時候和店老板小二打聽了才知道事情的來龍去脈。原來龍城這個地方，有著這樣一個傳統，或者說是習俗。
每年的初冬季節，這裏都要舉行像今天這樣的比賽活動。這個活動規模非常大，而參與的人數也非常之多。但每年的比賽內容幾乎沒什麼變化，除非哪一屆的鎮長能夠別出心裁。
所以說，今年又是到了這個季節，這十裏八鄉的人都趕到了這裏。大人帶著孩子，都必須得參加這個活動。因為衙門裏規定了，每年比賽前三甲，能夠獲得一定獎金。名次排在後麵的孩子，卻都逃不過一個命運。那就是被衙門裏統一送往幹旱地區去自生自滅。
或許這說法是誇張了。店老板跟我們解釋著。即使那地方不是草木不生，可也是極為貧窮的地方。孩子們被送到了那裏之後，必須得經過三年時間的磨練，才能再回來。
這個說法倒真是第一次聽見呢，就是官府的這個做法也是其他地方沒聽說過的。見我們疑惑，老板幹脆放下手裏的算盤，跟我們又解釋著：“龍城這個地方啊，說實話，以前真是地底下住了條黃金龍。所以咱們這裏還有那麼多位皇帝。可是後來啊，就不行了。——
可是再後來，也不知怎麼滴，就有些人想出了這麼個法子，說要挑選出咱們龍城最優秀的孩子去培養，要把他們送到京城去，要讓他們當大官，做富貴人家的夫人。所以，這一年一年的。這孩子要是不努力啊，就得被送走。——
唉，這麼多年了，除了聽說有幾個孩子當了縣令，在京城裏謀了個差事之外，其他的，還不是照樣回家耕田種地。而且，還有不少都死在了外麵沒回來呢！”
龍城，真是個好地方啊。隻是這麼個方法未免太造孽了吧。這些孩子真是可悲。唉，此時此刻，我謹代表我自己，為這些花朵們默哀。
…………
夜晚，又是一個無眠夜。不知怎的，忽然就這樣睡不著了。今夜我和蕭姝同屋而眠。
那丫頭剛到床上沒一會兒就睡得香甜進入夢鄉了。今夜，風狂烈地吹著，吹得大樹發出呼呼呼的聲音，一聲聲，真是嚇人。伸手為蕭姝蓋好被子，自己也掖上了被角。沉沉地呼出一口氣，閉上眼睛，拋卻所有煩惱，進入夢鄉。