早上，天剛亮。婦人早就起來了，忙裏忙外料理農活，收拾昨天晚上織好的布匹。婦人手很巧，織出的布很細膩，圖樣很多，深受布商的歡迎。婦人心靈手巧，畢竟曾經是名門閨秀，自幼精通琴棋書畫，年輕那會兒名噪一時，江南第一美人。老家在江南，家族富商，積聚的金銀堆積如山，富可敵國。常年和皇宮貴族有貿易來往。那年元宵，她和家裏丫鬟偷偷跑出來看花燈。不料被歹人所擒，幸好有路過的俠客出手相救，救下她和丫鬟。救她的人正是小寶的爹洪劍真，當日洪劍真遊山玩水路過江南地界，看到有人強搶民女，路見不平拔刀相助，出手砍殺了歹人，沒想到正好湊成了一對姻緣，從此二人一見鍾情，常常密會。紙終究包不住火，此事被婦人父親知道，覺得有損門楣火冒三丈，重金懸賞洪劍真，誰能提洪劍真人頭來，賞銀千兩。從此不讓女兒邁出家門半步，派眾人日夜看守。並發下毒誓，認爹就不要他，要他就別認爹！重重阻撓也沒拆散他們倆個人的愛情，洪劍真憑借高超的武功把她營救出來，她願意舍棄一切隨著劍真浪跡天涯。就這樣二人遊走江湖數年，當她懷有小寶時，他們才決定安下家，過起了貧寒的生活，直到洪劍真離家出走。可憐他們母子二人相依為命，她心口相傳教一些知識給小寶，沒早沒晚的幹活，勉強能維持生計。
婦人收拾好東西，做好飯叫起小寶。餐桌上還是昨晚剩下的剩菜，隻是又熱了熱。
“早點吃完飯，娘帶你去見薛老爺”婦人催促小寶快點吃，可心裏沒底。不知道還收不收留小寶做陪讀。雖然她憎惡薛家的一切，家丁狗仗人勢，少爺更不多說，嬌生慣養飛揚跋扈。可人總要有出頭之日，科考正是最好的機會，她想讓小寶日後有個好前程。“你好好忍耐忍耐，總會有出頭之日”她囑咐道。
“嗯，娘我知道了”小寶答應的很幹脆。
吃過飯，小寶穿了一身整潔的衣服跟著婦人一起來到薛府。見到家丁劉二，小寶臉上堆著笑，眯著眼睛看他。劉二挺著頭，麵帶得意神情和他們擦肩而過。
進院子，薛老爺正在晨練，隻見他手持一仗多長的大刀，快速舞動，一陣陣寒氣從刀刃上溢出，在練得風生水起。母子二人站在一邊不敢打攪，等薛老爺練完整套刀法，收回真氣之後，他們才走上來。
“老爺”婦人低著頭說道，牽著小寶的手。
薛老爺收好刀，抬頭看了一眼麵前的母子。隻見一小兒，麵皮細嫩，兩顆黑亮的眼睛炯炯有神，乍一看如妙齡女子般婀娜多姿，嬌羞之狀溢於言表。
“這是……”薛老爺沒見過這個孩子，第一眼看到，心底就非常喜歡，孩子長得惹人愛。
“這是我小兒子。”婦人低聲說道
“給老爺請安”小寶知趣地超前一步，彎身作揖。
“好好，快快起來”薛老爺，連忙扶起小寶，一把抱起來，讚不絕口。
薛老爺又問了問叫什麼，年齡，有沒有讀過書一類的話。小寶的回答簡潔明了，甚的薛老爺喜歡。當下就定下來，本月初五正式領著薛少爺去學堂。
時間一晃而過，到了初五早上，小寶在薛府門外等候吩咐。小寶身後背有幹糧，足夠吃上五天，貼身衣裏還塞了幾文錢，偶爾可以改善一下夥食。婦人在家時一直囑咐小寶要照顧好少爺，忍一時風平浪靜，等到學成歸來後，早年吃的苦也就不算什麼了。小寶用微笑回應娘的苦口婆心，他有自己的主張。