兩日後清晨，大乾皇宮。
陽光透過古老的宮廷窗欞，灑在金碧輝煌的大殿上。
大殿內，龍椅高高在上，大乾第九位皇帝李乾元端坐其上。他須發已經斑白，卻不失威嚴。
他二十年前接過皇位，一直想中興大乾，早些年在他的勵精圖治之下，的確有了些中興之象。
可奈何內有世家、宗門摯肘。外有異族虎視眈眈，以及各藩屬小國時有不臣。這些年他也隻能勉力維持。
大殿兩旁是文武百官，氣氛莊嚴肅穆。
殿試的考生們，身著青衫，頭戴儒巾，一個個神色凝重，小心翼翼地有序進場。
考場內，一張張書案整齊排列，上麵擺放著筆墨紙硯，空氣中彌漫著墨香。
見到考生們差不多都進來了，李乾元開口問道：“今日參加殿試的考生都來了吧？”
旁邊一位年紀頗大的太監眉頭微皺，施禮道：“那位李信沒來。”
“哦？就是上次朱晟極力舉薦的那位？”李乾元問了一句卻沒等那位太監答話，而是望向了站在左側前列的朱晟。
朱晟連忙出列答道：“陛下，上次國師弟子遇刺時，他正好在現場。魔門妖女要殺他滅口，被他拖住了一會，算是間接救了琴心姑娘。可卻被神捕衙門的人以涉案為由關進了鎮獄。”
“胡鬧！捕神李陽嵩可在？”李乾元問道。
“臣在。”一位中年男子應聲出列，此人四十上下，身材雄偉。一張國字臉上表情堅毅，一身蟒袍更凸顯威武氣勢。
此人便是大乾神捕衙門的執掌者，人稱大乾捕神的李陽嵩。因其本就是皇族，又屢立功勳，故得賜蟒袍，位同王侯。
據說此人除了上朝外從不穿蟒袍，更喜歡穿神捕衙門的捕頭製服。他的捕頭製服顏色乃是獨一份的赤色。
見他出列，李乾元舒緩了下身體，“捕神可知此事？”
“確有此事，不過此事陛下交給國師一手調查。所以我並未過問。”
“陛下既然此事交給我來查，我自然會很快弄清楚。不會殃及無辜，也不會放過一個惡人。”此時一個柔和婉轉的女子聲音傳來。
眾人循聲望去，大殿左側為首處站著一位神情冷清的絕色女子。此女看不出年紀，一副道人打扮更顯清麗脫俗。
李乾元看著此女，眼神有些複雜。
朱晟見此情景忙給身後打了個眼色。一位大紅官服的男子立刻出列道：“陛下，微臣禮部侍郎張平有話要說。殿試乃是為國取才，不如讓那位李信先來參加完殿試再說。”
“我懷疑此子跟此次刺殺的幕後之人有莫大關係，怎能讓他來參加殿試。”國師淡淡說道。
“國師可有證據？”紅袍官員問道。
“此子前一天在畫舫對小徒出言不遜，第二天事發之時又恰巧在現場，此事不是明擺著麼？”
“那就是沒有證據。”張平朝上首拱手道，“陛下，本朝取士早有規定，凡會試上榜者不可淘汰。陛下不可以莫須有之罪名淘汰士子啊。”
“將此人放出鎮獄，如果出了變故，張大人可要承擔後果，如果張大人願意，我便同意。”國師平淡的語氣裏帶出一絲煞氣。
張平本想答應卻看見朱晟在給他打眼色。不及多想，他退了下來。