“進來吧。”穆子捷問：“什麼事？”
小廝施了個禮，答道：“姨娘說，前兒給將軍備的壽禮不妥當，希望公子另尋一件。”
“不妥當？”穆子捷蹙眉，“那禮物不正符合母親的要求嗎，不張揚、不值錢，但寓意好。”
小廝也奇怪道：“小的也不清楚為何姨娘改了主意，臨時讓人換了。”
“這會兒要到哪另尋一件禮物？”穆子捷有些為難，頓了頓，忽然看向一旁的紫芍，仿佛一時興起，刁難她道：“對了，你不是盼著我給你一個機會表忠心嗎？眼前這麻煩事就交給你吧，去給我娘親尋一件賀禮。”
“不張揚，不值錢，但寓意好？”紫芍照著他方才所說問道。說來，這冉姨娘也是個思慮周全的人，若送太名貴的禮物，怕穆夫人不高興，隻能選擇低調行事。
“對。”他淡笑地頷首。
“嗯……”紫芍腦子裏思索著，“姨娘與將軍相識時是在邊關？”
“對，我娘本是邊關女子。”
“邊關可有什麼特產？”紫芍問道。
“特產？”穆子捷道：“倒沒什麼，就是櫻桃滋味特別好。”
紫芍當即道：“那就送一筐櫻桃吧。”
“櫻桃？”穆子捷啼笑皆非，“這就是你的好主意？櫻桃哪裏沒有？府裏天天都有。”
紫芍不答反問：“紅櫻桃還是白櫻桃呢？”
“什麼？”穆子捷有些不解，“櫻桃還分紅的白的？我從小到大隻見過紅的。”
“邊關有一種白櫻桃，聽說產量甚少，但特別清甜，現在正是櫻桃成熟的時節，應該采買得到。”紫芍道：“奴婢還聽說白櫻桃有甜蜜共白頭之意，這意思挺好的。”
穆子捷怔住了，“不錯……意思好，不張揚，也不值幾個錢。”
“這能否算是滿意的禮物？”紫芍淺笑道：“將軍鎮守邊關多年，收到這份禮物，一定能明白姨娘的心思。”
“很好。”穆子捷點頭，“就按你說的去辦。”
小廝連忙領命，轉身準備出去張羅。
他卻喚住那小廝，“等一等，你再叫人收拾出一間整潔的屋子來，給紫芍住，從今往後她就在我這院裏當差了。”
“公子願意留下奴婢了？”紫芍有些驚喜。
“你說得對，既然你是有用之人，我沒道理不讓你留下。”穆子捷回答。
她喜上眉梢。此刻他大概還在懷疑她是奸細吧？不過他肯留下她，說明態度已有緩和。
慢慢來吧，先找到一個能依附的所在，再見機行事。她並不打算加害他們母子，隻不過她的確需要一塊跳板。
這是滿盤棋局中，她走出的第一步。
將軍府這幾日著實忙碌，繼穆將軍壽辰大擺宴席之後，皇上又頒下旨意，賜了他“定遠侯”的封號。於是乎，在朝官員連連來賀，定遠侯要迎賓待客回禮，又要到宮裏謝恩，忙得不可開交。
趁著這段日子，穆子捷倒是搞到了一筐白櫻桃，等到定遠侯忙完，便叫紫芍送到穆夫人那裏去。
紫芍本想問，為何偏偏叫她去送櫻桃？
穆子捷沒等她開口，便不懷好意地笑道：“你挑的禮物你自己去送，順便還可試探一下你到底是不是奸細。若這禮物能叫父親滿意，又不至於讓夫人嫉妒，便權且相信你有幾分忠心。”
紫芍無言以對，隻得捧著櫻桃，硬著頭皮往穆夫人屋裏去。
她才走到花園，就見一個戎裝男子領著一眾侍衛昂首闊步地穿過遊廊，不由得怔了怔，心裏忽然一緊，額上的汗都滲了出來。
她認得這戎裝男子，王府被血洗的那晚，這男子便站在穆將軍的身邊，看來是個副將。
她正沉浸在思緒中，卻聽到邢嬤嬤的聲音——
“紫芍？你這是要去哪裏？”
紫芍回過神來，欠身道：“前邊有陌生男子，奴婢不敢上前。”