第八章 人生的意義
“沒有什麼像成功一樣成功。”可能這個古老的法國諺語的真正意思是，一旦掌握了成功的方法，我們更容易成功。我們的力量、毅力和決心能按照自己的意願改變周圍的環境，最終取得預期成果。這一發現給予我們勇氣和鼓舞，去承擔更大的責任。
我們邊做邊學，成就會指引我們取得更大的成就。世界上最英明的觀察家和最有深度的哲學家之一奧裏森·斯韋特·馬登說：“世界為下定決心的人鋪平了道路。”這句話適用於下定決心的男人，也同樣適用於女人、男孩和女孩。
說到“成功”，很多人會認為成功意味著某一獨立的傑出成就，是在某一領域付出了艱辛的勞動之後最終取得的成就。其實並不完全如此。每一偉大的成功都是由之前無數微小的成功構成的，就像大樓的拱頂石，雖處顯要的最高位，但實際上是從地基開始由一層層磚瓦壘摞起來。而其中，地基是重中之重。
因此，世人樂為稱道的“成功”，是由成千上萬的小成功積累而成。構建成功的人生必須起步於少年，如同要想石匠建築堅固長久的大樓一樣千般仔細，萬般小心。石匠清楚如果地基不牢、不深，如果牆體不垂直，如果壘錯了磚石，大樓就絕不能稱為成功之作。每一階段的工作都成功，整個建築才不會成為敗筆。
人生亦如此。如果每一時刻不成功，每一小時也不會成功，每一天、每一年隻會累積失敗，讓失敗更為刺眼。“每一天都是一個新的開始，每個早晨都是嶄新的世界，”蘇珊·庫利奇說。人生的每一小時、每一天都存在成功的機會。
世界偉人會發現新大陸，探險南北極，遨遊宇宙，吟誦出千古名句，創造出驚世的畫作，積累驚人的財富。但成功並不僅屬於他們。是的，成功屬於任何人，屬於我們所有人，此時此刻，直至永久。
你今天準備好了學校的功課了嗎？如果準備好了，這就是成功。
你掌握了今天下午音樂課的內容了嗎？如果掌握了，這就是成功。
你今天用溫存的話語和友善的雙手，盡己所能，為周圍的人創造愉快、幸福的生活了嗎？如果是，這就是道德的成功。如果每日行善，日積月累，就會獲得你所期望的生活的成功。
成功意味著做己所能，盡己所能，也許是工作，也許是遊戲，也許無足輕重，也許舉足輕重，隻有全力以赴，效果顯著，才能算作成功。
“每天，”本生說，“都應該是一項嚴肅的工作，本身獨立，卻又過去和將來緊密相連。”羅斯金更著重談到了這一點，他說：“讓每個晨曦都成為人生的起點，讓每個黃昏都成為人生的終點；把那些英年早逝者未盡的事業留給他人。”
隻有從事的是成功所必需的事業時，才算開始取得成功。赫胥黎評論成功的秘訣時說道：“也許各種教育形式最有價值的成就就是培養了一種能力：不管喜歡不喜歡，在恰當的時候做該做的事情。”
美麗人生，隻是成功的別稱，絕不能垂手而至。命運似乎青睞成功，但實際上是天性抓住稍縱即逝的機遇，才使有些人的生活倍受機遇女神的垂愛。
在人類辛勤耕耘的王國，自我努力是多數成就的奧秘。事實上，他人為自己所做的事情都無法與自己的努力相比。付出努力的人都想取得回報，或者獲得為以後鋪平道路的習慣。“完成的作品看起來容易，讀起來也輕鬆，”範·戴克說，“所以我們總以為它沒有耗費人太多的精力。但是，世界的天才都堅信，他們尊重汗水要勝於靈感。偉大的詩人，無論是付諸於墨，還是付諸於畫，都花費數周、數月、甚至數年的時間構思、潤色、修改和完善。他們深知‘盡善盡美’的真正含義，不斷創造，不斷否定，不斷失望，不斷期望。”
隨著每天晨曦的來臨，生活帶來清新、完美的一天，讓我們盡情享受。它會是一個讓人心滿意足的成功，還是一個讓人心灰意冷的失敗？它會是一個部分意義的成功，還是一個部分意義的失敗？毫無疑問，這在很大程度上取決於我們自己的努力。
清晨的大門
在每個金色的清晨，兩扇大門
都應時而開；
一扇通向滿載歡樂的坦途，
一扇引向艱辛的險徑。
好好選擇，因為你的抉擇
決定了你在黃昏時，
是滿腹滄桑，
還是充滿力量，寧靜和安詳。
“每一真實的人生，”米勒說，“都應該不斷向上攀登。要把過失踩在腳下，把它們變成我們每天更高起步的台階……在這個世界上，即使在竭盡所能攀登上最高峰後，也永遠不要認為自己到達了人生目標的終點。總有其他的石階讓我們攀越。”
我們知道，人生的目的決不是製造失敗。我們知道，隻有努力向前，才能取得人生的成功。“第一條金規玉律就是，必須有所作為——生活必須有目標，有意義——不該三天打魚，兩天曬網，而應日複一日，持之以恒。”萊基認為，“愉悅是珠寶，隻有鑲嵌在勞動而來的藝術品上才能保持它的光澤。雖然愉悅的小島坐落在擁擠、充實的生活中，回首眺望時總是充滿快樂；而空虛的生活是最痛苦的事情。”
沒有目的的人生，就沒有樂趣。在人生的圖畫上隻是漫不經心、毫無意義地做著標記，沒有任何章法，該是多麼無聊和單調啊！但是，能夠書畫人生已是一種從未體味的快樂。“沒有目標的人生是最可悲的人生。”詹金·勞埃德·瓊斯說，“有些人隻對涉及自己切身利益的事情感興趣，他們填飽肚子隻為增添力氣，別無他求；他們崇尚科學，朗讀詩歌，閱讀書籍，純粹出於享樂或求知，沒有任何卑微或神聖的目的；他們不斷積累財富，囤積金錢，而對把這些用在何處卻沒有任何明確或執著的目標。上帝會幫助這些男人或女人，男孩或女孩。”
也許今天比人類世界的任何時候都迫切期望男孩和女孩能展望未來，樹立明確的人生目標。對任何人而言，“將是”已經遠遠不行，需要的是“要做”。女人的優雅氣質、人格魅力、嬌豔麵容和人生價值，在辛勤工作的映襯下會更日臻靚麗。那種初級的、違背天意的觀點，認為女性在眾多男人領域裏是取得巨大成功的障礙，早已在女性所取得的光輝業績麵前黯然撤身，銷聲匿跡。的確，男人非常相信在許多勞動領域中男人獨尊的狀況受到了嚴峻挑戰。這種經曆已十分普遍，所以下麵的這首詩是一個很恰當的描述：
男人，可憐的男人！
過去經常問：“真的，
女孩可以做什麼工作？”
但現在在我們所在的時代，
要問：“還剩下什麼工作男人可以做？”
她們不斷地開拓“女人的領域，”
直到男人，可憐的、日益渺小的男人，
恐怕過了一段時間，變得毫無用處，
徹底落伍。
這首調侃的詩過於荒誕，不必介意。世界博大，工作眾多，需要所有的男孩和女孩，男人和女人竭盡全力。機遇的大門向所有人打開，這也是一種保證：人們所做的工作會比以往任何時候都規模宏大，漂亮利落。婦女過去所做的工作很完美地詮釋了她們今後要做的工作。所有人類的曆史都有世界婦女書寫的光輝燦爛的成就。關於今天女孩的書籍，任何一種都沒有下麵這些高貴婦女所起到的典範作用更有益處，更具激勵意義，她們是：瑪莎·華盛頓，維多利亞女王，薩莉·布什——亞伯拉罕·林肯的繼母，伊麗莎白·巴雷特·布朗寧，哈麗雅特·比徹·斯托夫人，路易莎·奧爾科特小姐，勞拉·布裏奇曼，夏洛特·庫什曼，瑪麗亞·米徹爾，富蘭克林女士，朱莉婭·沃德·豪爾和弗洛倫斯·南丁格爾。
今天，如果女孩想要在工作中獲得更大的回報，她們必須讓自己適應承擔更多的責任。當然，每個虛心的女孩都會與父母、兄弟、姐妹、老師，或者成熟可靠的朋友談論自己的前途。奠定良好的基礎非常、非常重要。但是，牢固的人生基礎必須包含許多必要的品質。
這些品質：注意力、勤奮、準確、方法、準時、行為、謙虛、教養和靈感等等，都是取得成功必不可少的，也是真正實現人生意義的輝煌成就必不可少的。
常言道，不斷重複的微小行為，不但構築了人的性格，而且決定了民族的性格。在那些人性衰敗、民族墮落的地方，總會毫無例外地發現對微小事情的疏忽毀壞了國家的基石。
無論從事的領域是管理家庭、貿易往來，還是執政國家，每個人都要有所作為，因此需要培養有所作為的能力。
在塑造品格方麵，有一條恒古不變的真理：長期關注細節是人類進步的基礎。高大遒勁的參天大樹依賴於纖細如絲的小樹根，是樹根深入泥土，汲取樹木生長所需的營養。這是大樹根無法做到的。所以，在培養人的智力和品格方麵，正是這些微不足道、日複一日的小事，才能真正地構築人生的大廈。要耐心細致、目標明確做好每件小事，今後才能取得我們翹首以待的巨大的成功。
人類曆史是一部書寫那些從始至終為獲得認可而艱苦奮鬥的人們的成功史。凱裏，偉大的傳教士，鞋匠出身；化學家沃克蘭是農民的兒子；詩人彭斯從小在農場幹活，後來白天為人打工；本·瓊生是一名磚瓦工；旅行家和探險家利文斯通曾是一名織布工；亞伯拉罕·林肯幹過為圍牆搭建欄杆的工作，小時還在農場幹過。