生於杭州步家村，生性沉默，其父步淵亭為一鑄劍師，逝於外地。其母玉濃帶其改嫁至霍家，霍步天為其改名為霍驚覺，視如己出，將霍家劍法傾囊相授。之後因霍步天拒絕雄霸的招攬，被滅門。驚覺欲為霍步天報仇，卻年幼不敵。幸無名師徒路過，得以保命。
霍驚覺被救至無名居，認識了無名、劍晨。夜裏見到無名相授劍晨劍法，從中學得一式“悲痛莫名”，更以霍家劍法向劍晨挑釁，結果被劍晨輕易連破。情急間使出“悲痛莫名”擊敗劍晨。無名欣賞其資質，但亦覺得其戾氣過重。霍驚覺覺察無名之意，趁夜出走，恢複本名步驚雲，加入天下會伺機報仇。卻於會內受雄霸賞識，納為第二弟子，授以“排雲掌”。
後為雄霸奪取火麟、雪飲，正遇淩雲窟異變，見到火麒麟。雖得以生還，卻留下心理陰影。
多年後，步驚雲為尋叛徒，戰釋武尊、滅連城寨、殺寨主關七。卻放過原本想殺自己的仆人雪暗天。後尋找孔慈，兩人曖昧之情被聶風無意發現，悻悻離去。途中被斷浪、釋武尊、獨孤鳴所阻，更被劍聖重傷，被擒下囚於淩雲窟。之後聶風前往淩雲窟一晤斷浪時發現，助其脫困，並同返天下會。
返回天下會，被內心陰影煎熬難耐。夜裏與孔慈幽會。卻再度被聶風撞破。風雲一決為紅顏。孔慈拚命介入二人之戰，被步驚雲誤傷身亡，步驚雲也傷心落淚，帶走孔慈屍身。並於第二日出走天下會。在三分校場下擊倒劍聖肉身，無意間破解“劍廿三”的死亡空間。出走後闖入“俠王府”索取“冰魄”，不成時屠其全家，取得冰魄後闖入後陵葬下孔慈，放下“隔世石”離去。
重返天下會，於天下第一樓內取得劍聖遺下“無雙劍”，大鬧天下會。危機間被秦霜所救，至鳳溪村與聶風等人會麵。遭雄霸率天池殺手圍剿。血戰中，釋武尊將功力貫入步驚雲體內而亡，步驚雲亦斷左臂，被於嶽父女所救。於嶽更贈予麒麟臂。之後步驚雲遭遇“捕神”。為求能殺雄霸報仇，步驚雲與捕神一戰，並以“悲痛莫名”殺之。於嶽托付女兒楚楚後離去。
回到後陵，步驚雲欲破開隔世石。豈料無雙劍心已老，無雙劍斷。之後又受指引前往拜劍山莊。“劍祭”前夜，劍貪、斷浪、步驚雲等人大鬧劍池。步驚雲受傷之際，劍晨持英雄劍相助。絕世好劍誕生後被步驚雲所得，敖天、劍貪、劍魔紛紛出手搶奪，之後又受拜劍山莊眾人圍攻。戰間聶風趕到，風雲劍晨楚楚突出重圍，在海上又遭雄霸率眾截殺。風雲聯手一戰，大敗雄霸。雄霸以秦霜為脅，得以脫身。
為上天下會尋仇，步驚雲將楚楚托於中華閣。卻於天下會再遇無名，無名深感霍驚覺戾氣過重，力阻其以絕世好劍再展殺戮。擊敗步驚雲後帶絕世好劍離去，步驚雲步步緊隨。無奈下無名與其訂下一戰之約。此戰前夜，步驚雲先敗彌隱寺眾僧，後又敗劍晨於一招間。約戰中以死求勝，終贏回絕世好劍。
後在破軍有意指引下，步驚雲找到雄霸。幽若為父求情卻被人暗害身死，雄霸萬念俱灰，死於貪狼劍下。
步驚雲與破軍交手，意外會合聶風。兩人發現劍晨醜事。急忙趕至中華閣向無名報信，在得知無名離去後又再趕往劍宗，救出中毒受傷的無名。步驚雲在及時救出無名後，更一夫當關，力阻鬼叉羅而墜於深崖下。幸得劍皇相救才得以無恙。返回步家村再開始與楚楚生活時，又被擒入皇宮，聶風冒死相救，後劍皇說情而得免。在離去時恰逢絕無神入侵，劍皇力戰身亡。風雲在豬皇引領下拜見第一邪皇，聶風為救天下舍身入魔，習成“魔刀”離去。步驚雲也再次遇到無名，在皇城與無名、鬼虎、龍袖以及隨後趕來的聶風大戰絕無神，開鋒的絕世好劍破不滅金身。此戰後絕無神受傷，帶皇帝、龍王、鳳舞逃回無神絕宮。
步驚雲與楚楚匆匆別過後同無名、鬼虎連同破軍趕往無神絕宮。得到東瀛天皇相助潛入無神絕宮之內，與絕無神展開數度交手，連翻激戰。最後絕心卻反戈一擊，殺死絕無神，帶走聶風。步驚雲與無名等人陷入天皇所設陷阱，最終被火狼救出。
返回中原。步驚雲趕往淩雲窟阻止天皇搶奪龍脈。在戰中發現聶風也在其中，更已受控於天皇，聶風最終取走龍脈離去。隨後步驚雲與天皇一戰，破去天皇的“完美一招”，身受重傷。無名出現，天皇敗於無名，自殺身亡。
步驚雲追蹤聶風以取回龍脈，也欲借龍脈助聶風平抑魔性。在關鍵時刻，斷浪插手奪走龍脈並害死秦霜，導致聶風魔性一發而不可收拾。為阻聶風徹底成魔，步驚雲與之多番大戰，終在第二夢協助下於最後關頭救回聶風，自己卻墜下山崖。
墜下山崖後的步驚雲失去記憶。以“卓山”身份生活於“北水鄉”，娶妻“紫凝”並生有一子一女。為尋找絕世好劍，拜劍山莊餘黨及懷空等人先後尋至。在絕世好劍的爭搶激戰中，卓山逐漸恢複“步驚雲”的記憶及實力。借出絕世好劍後，為家人平安出海覓處避難。卻於海上遭到鐵心島神武使率十二海將及海皇狙擊，戰中步驚雲雖然敗神武使、擊殺海皇。但是女兒小婷卻落海失蹤（後被聶風一家所救），兒子步天死於跟蹤而來的懷滅之手（假象），妻子紫凝亦死於其懷中。卓山傷心之餘，無意識下將紫凝屍身帶至後陵，並徒手擊碎隔世石，將紫凝埋葬。在受到鐵智指責後，決定恢複“步驚雲”身份。
恢複身份後，步驚雲先毀去“北水鄉”龍王廟，更反跟蹤“黑閭”成員，找到黑閭基地及懷滅。兩人定下約戰。約戰之日更在五招內將懷滅擊敗。欲下殺手時步天出現阻止，父子相見之際，怪人狂森突然出現，重傷步天。步驚雲將其擊殺後帶步天往神醫處求醫，更取來“十親不認”的“無形劍”，為步天植入劍骨，步天傷愈。
離開藥廬後，步驚雲見到“無名帖”。在趕往天下會途中再見無名。無名授以“英雄劍”要步驚雲阻止有人取走“靈天寶塔之秘”。步驚雲以英雄劍大戰東瀛高手皇影。雙方在激戰中互有勝負。此戰最終由小天皇所阻而終。其後無名皇影決戰於天齊峰頂。一戰後兩人卻不知所蹤。步驚雲與鬼虎分頭尋找。