雪越下越大，刺骨的寒風開始嗚嗚地呼叫。夜色漸漸地罩上了早已經變成白茫茫的大地，街上已經看不到任何活動的影子。猛然間，張寶兒的耳朵根子一動，雙目閃電似地睜開。笑著對烏大說：“生意上門了，想喝酒去等咱片刻。否則咱今兒個戒酒了。”
沒見任何動作，隻聽呼的一聲，烏大那雄壯的身影便消失在“喝兩碗”的門簾後。這時，才聽到遠處傳來狗叫聲和輕微的馬蹄聲。稍後，才傳來咿啞作響的木輪轉動聲。
“籲！”隨著一聲清脆的吆喝，飛馳而來的馬車吱嘎一聲，釘子一般牢牢地釘在卦攤前。馬口噴霧似地散發著熱氣。“咳咳咳，張先生嗎？老朽真怕來遲一步。還好還好。”
趕車人跳下車來，似乎察覺到了不對勁，慌忙躬起腰身，不停地咳嗽著，慢吞吞地走到張寶兒近旁。來人身著老羊皮，頭頂大皮帽，皮麵罩護臉，整個人包裹得嚴嚴實實。此人從身形和聲音看來，蒼老的似乎離棺材不遠了。同吆喝停車和下車的利落判若兩人。
張寶兒的劍眉不易察覺地聳動一下，淡淡地開口：“客官是問生還是問死？可否將護麵取下，讓小的一觀？”趕車人幹咳兩聲，上氣不接下氣地喘息道：“不是老朽問命。老朽的賤命一文不值，哪裏敢勞動公子大駕。要問命的，是咱的老主人。老主人病了好幾年了，自忖時日無多，想知道還有多長時間，以便能從容安排後事。”“那就請貴主人下車一見。”“嗨。主人已經臥床不起三年了，怎麼能下來。這是我家主人的生辰八字。”
張寶兒接過一張紙，借著剛剛點燃的風燈仔細觀看。看過之後，張寶兒將寫有生辰八字的紙片用鎮石壓在桌上，似有所思地開口：“老丈，我觀命與他人不同，我想見見貴主人。所謂上卦聽聲，中卦辨形，下卦方看相搖卦批八字。因為聲形乃與生俱來，代表著先天帶來的一切。八字也難免有搞錯的時侯，搖卦更受心態環境諸多之累。唯獨聲形乃是再無可替換者。所謂聞聲知貴賤，見形明福壽。不知老丈可容小子上車一觀否？”
“管家，老夫怕風。不必麻煩先生上車了。你好歹替老夫起上一卦便是。”車裏傳來的聲音，聽著比趕車人的聲音還要蒼老，仿佛一隻手已經扶在棺材板上了。
“先生，老朽就代主人起上一課。”“且慢。老丈知道小可的規矩嗎？”“聽說過。是卦資百兩。這是白銀百兩。”趕車人把一個口袋放在卦桌上，然後問：“可以起卦嗎？”
“慢來。老丈若要起卦，這卦資還不夠。”“什麼？算一卦白銀百兩還不夠？那多少是個夠？”趕車人不由自主地挺起腰身，聲音也清脆許多。張寶兒微微一笑，朗聲笑道：“若為一人起卦，此卦資盡夠。若是二人尚嫌不足。”“什麼二人？我又不算卦，哪來的二人？”趕車人的聲音尖銳起來，並且流露出小女子鬥口的姿態。“管家，再付他一百兩銀子就是。且看他有何話說。”車內人的話令趕車人怔了一下，又回複駝背彎腰的形態。
“不必了！”張寶兒的俊臉唰地變得冰冷，目光鋒利地刺向車簾，淡淡地道：“再加一文已足矣！何須多付。”“什麼？一文？你說誰隻值一文？”趕車人差點兒跳起來：“我們……”
“管家！就照公子說的辦吧！”車裏人及時製止住就要暴跳如雷的趕車人。
“可、可是、可是老爺，咱沒有一文錢。我從小到大，就沒有用過一文錢……”
“算了！小可贈送一卦。”張寶兒淡淡一笑，聲冷如刀：“貴介，按照生辰八字看，此人雖官居州鎮位列諸侯，但隻餘一石八鬥之糧，糧盡便再無生理，所以咱隻收他一文錢。現在，這一文咱也不收了。”“放屁！”趕車人嬌叱一聲。車內人則啊地一聲，再無聲息。趕車人罵了人，尚不自覺，忍不住地問道：“請問，我們老……他是如何走法？”
張寶兒答非所問：“至於貴主人，聲似蒼老，福壽實長。隻要改名換姓易地而居，再活一甲子，並非難事。請貴主人善自珍重。”他說完頭也不回，邁步進入“喝兩碗”。
一張矮圓桌中開了一穴，****是一個土製火爐。火上翻滾著一口碩大的瓦甕。迎麵牆上貼著一付對聯：天不管地不管酒館，成也罷敗也罷喝吧。橫批是一醉解千愁。
“……五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同消萬古愁……”張寶兒一邊向在桌邊等待的烏大和狗肉馮走去，一邊朗聲狂吟。這其中飽含了多少悲歎和無奈。
“好我的黑公子，別泛酸哩！咱們的烏大俠（蝦），早已經是寡婦鬧心——饞球了。快過來喝酒吧。”身材魁梧的狗肉馮笑著招呼。“球！你們就球上下狼套，胡球扯蛋吧！咱是狗舔卵子——自顧自哩。”烏大伸手去瓦甕裏拎出一塊濃香撲鼻的狗肉，一口都塞進大嘴裏。一麵唏哩呼嚕地吞咽，一麵嗚嚕嗚嚕地叫：“香，比咱婆姨的臉蛋子都香！”
“晚了，緊趕慢趕，還是來遲一步。自罰一杯！”一個生就一雙母羊眼的漢子，無聲地飄落在唯一的空位上，伸手端起一碗燙得直冒熱氣的酒，笑嘻嘻地說著，急不可耐地就喝。“慢著！”馮一壇探手按住酒碗，眨了眨大銅鈴眼，用力向來人嗅了嗅，壞兮兮地笑道：“老實說，怎麼出來的？說不清楚，照老規矩辦。不準說假話，否則定斬不饒！”
來人是毛胡，排行第三，人稱毛三爺。毛三爺是靈州城內有名的大富翁。毛三爺不種地，不放牧，不經商，不偷不搶。上沒承著祖蔭，下沒挖著金礦，可就是有錢。靈州城裏城外的貧苦人。有誰沒受過毛三爺的恩惠？除去吃喝嫖賭不成人的，甭管是誰，家裏遭災了，眼前有過不去的坎了。找到毛三爺跪下叩個頭，說聲三爺爺我遭災了。