汴京的初冬，天氣已經非常寒冷，路上行人匆匆，街邊提瓶賣茶的小販兒日見增多，茶水那泛著熱氣的白煙給冬日裏平添了一股暖色。
大內醫官局（注①），正當值的太醫宇文謹正和幾位同僚閑話。
“看這樣子又是一個寒冬，尚藥局那邊治療風寒和凍瘡的藥還要多備些才是。”
“可不，這天氣也不知怎麼搞的，一年冷似一年，恨不得把人都凍死似的！”
“這天寒地凍的，躲在家裏，圍著炭火，暖著小酒，配上幾個小菜，要是有一角子羊羔酒，就最是愜意了！”
“哈哈哈，是的，是的，宇文大夫就要輪休了，過幾天就是冬至，想來家裏定要熱鬧一番的。到時候，嬌兒賢妻，家人圍坐，親友往來，歡暢宴飲，豈不暢快！”
談笑熱鬧間，忽聽得一陣繁雜的腳步聲由遠及近而來，伴隨著內侍特有的尖細嗓音：“太醫局大夫宇文謹接旨。”
微微一怔，宇文太醫趕忙迎了出去，整理衣冠，跪地行禮：“臣宇文謹接旨。”
“傳陛下口諭，大夫宇文謹醫德敗壞，玩忽職守，亦或與人合謀，意圖謀害林婕妤，罪當不赦。著，押入大牢，聽候發落。”
突來的聖諭，莫名的罪名，讓整個醫官局的人都愣在那裏，宇文謹沒有謝恩領旨，直到侍衛過來要拉走他，才突然醒悟過來。“公公，臣請麵聖，臣不知罪從何來，臣不能認罪！”
“官家正忙著安慰林婕妤，心情不好，沒空見你！”
“公公，臣入宮為醫十餘年，一直恪盡職守，謹言慎行，行醫用藥不敢半點馬虎，診病開方，無論貴賤，但求一視同仁，實不曾玩忽職守，更不敢謀害貴人。臣請公公看在臣家中尚有弱妻幼女的份上，替臣進言，允臣麵聖洗刷罪名，求求您了！”言於此，宇文太醫已是涕淚交加，不要命般磕頭叩首，這可真是伴君如伴虎，飛來之禍無從說。
那內侍擺擺手，示意侍衛們帶人下去，聽著宇文太醫仍不停歇的請求聲，歎息道：“咱家盡力吧！”斜眼看看周圍還在怔愣的幾位大夫或郎中，哼道：“宇文大夫謹慎一輩子，卻出了這檔子事，諸位也都繃緊了吧！”
日已西斜，氣溫更見下降，東華門外馬行街北一處寧靜的官員宅舍，主屋內炭火燒得正旺，斜倚著床頭的母親正指點女兒女紅，輕撫著女兒的繡帕，指著幾處花樣兒讚道：“我家柔兒真是靈巧，小小年紀這一手女紅就快趕上為娘了。”
小姑娘揚起蘋果般紅潤的臉龐嬌笑道：“娘親慣會哄我！您陪了我這半晌也累了，歇會兒吧。爹爹就快回了，我去廚房問問宋媽媽晚飯可備好了。”
“柔兒，問問宋媽媽可有買來羊羔酒，你爹爹最喜歡了！”
“知道啦，娘親隻惦記著爹爹，羊羔酒、羊羔酒都念叨了幾遍，人家喜歡的櫻桃煎，獅子糖你都不給人家買，哼！還好宋媽媽疼我，總會偷偷買給我。”
“小丫頭，盡喜歡些甜膩的幹果子，小心牙齒都掉光！”
“哼，才不會，人家的牙齒潔白又堅固！”小姑娘嘟著嘴和母親撒嬌，沒一會兒，噔噔噔地跑去要糖吃了，隻留母親在那搖頭輕笑，柔情滿溢。幸福本就這麼簡單。
“叩叩叩——”一陣緊促的敲門聲過後，老管家宋伯帶著一個十三、四歲的男孩兒跑進堂來，滿麵焦急之色。小姑娘詫異問道：“陳家哥哥，怎麼了，跑得這麼急？”
“柔兒妹妹，宇文叔父在宮中獲了罪，被官家壓入天牢了。我爹爹得了消息，讓我先過來送個信兒，他正托人打聽天牢裏的事兒呢，至少替叔父打點一二，免得受苦！”
“啊？”小姑娘宇文柔奴完全被這個消息弄懵了，“是不是弄錯了？我爹爹犯了什麼錯？他怎麼會獲罪呢？爹爹最是謹慎的老好人！”
“具體怎麼回事我爹也不知道，你先別急，嬸娘身子不好，你先想想怎麼和她回話才是要緊。”
小柔兒呆呆地應著，送了陳家小哥出去，失魂般回了內院。不足十歲的孩子，出了這般大事，見了母親沒說上幾句，就隻剩了哭泣。宇文娘子也不免著急上火，又慣不是個能支事的，娘倆個兒除了失聲痛哭，別無章程。
倒是老管家還算鎮定，他和廚娘宋媽媽夫妻二人在宇文家多年，主仆感情深厚，這時候也顧不得虛禮，雙雙進到內院來幫著拿主意。
“娘子切莫慌，依老仆之見咱們先準備些錢財，也好打點關係，我勤往陳大人家跑跑，有什麼事也好有個照應。陳大人和咱們官人二十幾年的交情，定不會坐視不理的。”
“宋伯說的是，咱家賬麵上的錢都拿去用吧，我這裏還有些體己也都拿去，隻要能救得官人，就是散盡家財也是值的。”
宇文娘子從臥室裏拖出一個箱子，裏麵有銅錢近百貫和幾樣金銀玉飾，還有一個漆器盒子。她抱出那個盒子，道：“這是留給柔兒的嫁妝，其餘的盡管拿去用吧，若是還不夠，咱家城外還有幾塊地，也一並買了吧！”