第1章失落之城（上）
二零二零年八月八日，正午十二點四十五分，美國，紐約。
對於紐約來說，這是一個罕見的高溫天氣。湛藍無垠的天幕上找不出一絲雲彩，一輪火傘高張，無情地噴射著炎炎赤焰，似要將整個紐約炙烤成一個大熔爐，空氣焦燥得象是稍一用力磨擦便能劇烈燃燒起來，來自哈得孫河的強風也未能將酷熱消去半分。
紐約市區，一幢幢巍峨高聳似要插入天宇的摩天大廈如林參差矗立。蛛網密布的街道上，密密麻麻的小車往來疾馳，鋥亮車身在烈日曝曬下反射出強烈刺眼的燦爛金芒，猶如一條條披著炫目黃金鎧甲的鋼鐵巨龍，靈活馳騁在由鋼筋水泥所組成的叢林中。
曼哈頓區五號大道寬闊的大街上，行人如流，這條本是印第安人赤足開辟出來的羊腸小徑，如今已成了紐約最繁華的商業街——偉大的白光大道，一輛巡邏車雜在車河中不緊不慢地例行巡遊著。
“36號巡邏車請注意，大都會藝術博物館三號翼樓的報警裝置發出了兩秒鍾的警報信號，請立即去查看。”警用頻道中，女調度員似乎總是一成不變的冰冷腔調從揚聲器中傳來。
“哦，天哪，我一點半的約會又要遲到了。”正對著後視鏡專心致誌擠壓額頭上一顆青春痘的維蘭特怪叫，手忙腳亂找出一張紙巾抹拭額上的汙漬，喋喋不休地惱怒抱怨：“見鬼，為什麼總是在收工的時候出現狀況？這已經是這個月的第五次了，再這樣下去，所有認識我的女孩一定都會跟我絕交。這份該死的工作，遲早會把我的生活給毀了。也許，當初我應該去的地方是好萊塢，成為一個富有的讓人仰慕的大明星，身邊除了美豔的女明星之外，就是更美豔的女明星，而不是呆在這座鬼城市做一個跟流氓和惡棍打交道的窮警察。”
“是的，是的，我知道。”他的搭檔克蘭德爾很快在街口把車調過頭來，推進一個檔位加速前進，以他一貫耐心而溫和的語氣說：“但是在你去好萊塢之前，我們還必須得先去一趟博物館。”
克蘭德爾是個黑人，身強體壯，有一副黑濃的粗眉，左頰上還有一道長得駭人的傷疤，看起來很野蠻很凶惡，但是實際上他卻是一個風趣幽默的老好人。他幹了三十多年的警察，從來就沒對哪一個罪犯動過私刑，在崇尚用暴力解決問題的紐約警察隊伍中簡直是一個異端分子。他沒有孩子，妻子幾年前就因病去世了，他唯一的願望就是平平安安地度過最後幾個月的警察生涯，然後領取自己那份應得的退休金去某個小鎮安渡餘生。
車流很密集，巡邏車的速度始終無法提得更快。