初春微涼的夜風吹拂著剛剛發芽的柳樹，透過打開的窗戶竄進屋來。架子上的幾個火苗輕輕顫了顫，似有熄滅的跡象。窗前的少女冷得打了個哆嗦了，連忙擱筆關上了窗子。
軒兒剪掉幾根有些長的燭芯，柔聲道：“予淑，快睡了吧，明日晨起再寫也不遲。”
予淑朝手心嗬了幾口熱氣，跺了跺凍麻了的雙腳，頗為糾結地嘟囔：“春日早晚寒，要我早起還不如一夜不睡。何況你知道的，我不寫完這些字，睡在床上也不踏實。”
軒兒走上前去，撿起桌腳揉作一團的紙在桌子上輕輕攤開，細看那一筆一劃有些稚嫩卻分外認真的字跡，她不禁連連皺眉：“這樣好的一幅字，還是不能過關麼？”
予淑沒好氣地指了一指：“你沒看這兒都寫錯了麼？要是這樣馬馬虎虎地交上去，先生要打手心的。”
“啊？”軒兒眨眨眼睛，似乎不敢相信，“怎麼管得如男子的私塾一樣嚴格，你說的可是真的？”
“那當然。”予淑認真地點點頭，“打手心倒也罷了，兩個妹妹都寫的那麼好，我比人家年長還不好好做表率，多不好意思啊。”
軒兒點點頭：“這倒也是。那麼這張呢？”待那張紙全部攤開，她不由驚呼，“這麼大一塊墨漬！”
予淑沒好氣地搶過那張紙，揉作一團扔了開去：“我又不是故意的。”
“那麼這張呢，看起來工工整整的沒什麼問題呀？”
“哎呀，這張是從前寫的啦。”
“予淑啊，我看你今晚真的是寫不好了……”
“你胡說！”予淑正愁有氣沒處使，忽聽窗外有人輕笑。二人頓時嚇得汗毛直豎，卻聽那人道：“這時候了還在用功，不知白日裏做什麼去了？”
予淑眼睛一亮，故意裝出受驚過度的聲音顫抖地道：“你……你是什麼人！夜半三更闖入女子閨房想要做什麼？我，我跟你說，這裏可是兵部侍郎曲大人的府邸，容不得你這猖狂賊子亂來！曲大人是一身正氣，武藝高強，你這樣的小賊，他一個人可以對付十個！”
“在下不過是一介手無縛雞之力的窮書生，十個不敢當，但若對付你一個，嘿嘿嘿，那是綽綽有餘的。”那人想裝出幾聲陰笑，卻由於沒這經驗，笑得像被掐著脖子的公鴨一樣難聽。
予淑衝向門口，用力地打開門，叉手喊道：“你再不走我就要叫人了！你你你，別靠近，再靠近我就把你拉進來！”
“這麼晚了還不睡，小心真的招進什麼不該惹的東西。”曲適斜了她一眼，大大咧咧地踏進房間，順手闔上房門。一點也不拘束地逡巡著少女的閨房，目光最終落定在桌案上。那裏攤開著一大堆皺巴巴的廢紙，望著紙上的字跡，曲適氣得連連搖頭，直說浪費了好紙。
不知予淑是故意裝傻還是真的不知他意有所指，隻謙虛地幹笑道：“這紙是不錯，揉爛了怪可惜的。”
曲適決定一點麵子也不給她，徑直指著字道：“看看你都寫了些啥，你以為是在畫路線圖呢！橫豎撇那都是一根棍子，你家賣晾衣竿的？雖然寫了這麼多，精神上值得表揚，但本大人實在不忍心繼續荼毒視線了。戒尺何在？”
予淑現在一聽見這兩個字，腿肚子就開始打顫兒，無助地看了一眼軒兒，卻見她轉身拿來一把裁衣尺，恭恭敬敬地舉在眼前。曲適哼了一聲，不去看臉色發白的予淑，轉身走到桌案前，用尺子在字前一比：“你自己來看。”
予淑走上前去，看著還算工整的字跡用尺子一遮，頓時就跟若隱若現的土丘一樣，實在令人不忍觀看。曲適皺了皺眉：“先生給你的臨帖呢，怎麼不照著寫？”
“先生給的臨帖我不小心弄上墨汁了。”予淑說著，展開一張沾了大塊墨漬的紙來，“我怕先生責罵，就想摹仿出先生的字體來以假亂真，寫了這麼多卻一張都不滿意。”
曲適點點頭，手指摩梭著習字專用的莎葉紙，忽地翻出一張空白的來，兩角鎮上，吩咐道：“磨墨。”
予淑“啊”了一聲，似乎還沒有太明白，就聽曲適不耐煩地道：“快給我磨墨，我幫你把先生行字的那一列補上。”
予淑頓時眉開眼笑，恨不得一把抱住他：“曲大哥你真是好人，以後我就靠你了！”
曲適冷笑道：“我明天就去告密，你等著打手心吧。”