那老乞丐一愣，望著崔遜的眼神分外複雜。予淑看不懂他到底是喜事怒，轉而疑惑地看向崔遜。他笑意合度，增一分則不屑，減一分則羨慕。隻見他拱了拱手，謙和地道：“晚生對開平十二年的事變知之甚少，希望老先生不吝指教。”
老乞丐似乎對他們的謙恭的態度有些驚異，他連連擺手，受寵若驚地道：“老朽不過是個遭棄之人，怎可當公子之禮？罷了罷了，你們就不要多問了，說說看要找什麼人，老朽若是認識，自然據實相告，若是不認識，可就無能為力了。”
曲適見他談吐不凡，知他定不是凡人，便打定主意從他口中問出些什麼來。當下佯裝生氣，瞪了眼崔遜，罵道：“老先生不說，想必是什麼機密的大事，你總問做什麼！不曉得機密大事傳出去，我們都有可能性命不保？”
老乞丐見崔遜被他罵著，卻隻敢連連點頭稱是，不覺心下不禁有些惻然，因對這個謙恭有禮的青年有些好感，他連忙好言相勸：“這位公子不必動怒，其實也不是什麼機密大事，隻是老朽不便開口罷了，說來也沒什麼。開平十二年，西戎大舉進犯，玉門關的守軍不知為何竟然不予抵抗，直接放敵軍進城。眼見城中百姓即將遭到屠戮，而我荀家在敦煌的百年基業又有可能毀於一旦，所以我們一房的人堅決主張出兵。家主不允，我就偷偷帶兵出關，結果被家主的人帶了回去。我覺得他這般作為實是懦弱，便與他爭執一番，憤而離開了荀家。”
他說到這裏停了下來，稍稍歎了口氣。予淑看得出來，他眼中並非憤意，而是深深的懊悔。崔遜神色愀然，似乎已知道了以後的種種情況，流露出帶著同情的悲哀。
老乞丐顫顫地將銀角子放進了衣襟，又用手捏了捏才算放心。予淑急了，隻追問：“那然後呢？”
老乞丐看了她一眼，低下頭道：“之後我就離開了荀家，在中原做了許多年生意，知道了更多的事情，才知道當年家主的決定是多麼英明啊。”
“晚生也聽說過此事。”崔遜小心地說，“若不是當年你們家主深謀遠略，恐怕……”
“恐怕荀家已經不複存在了。”老乞丐歎了口氣，“家主英明啊，隻可惜我再也沒見過他。去年我在中原的生意虧了老本，付不起巨大的債務，就逃了回來。如今已經過了八年，老家主已經過世，我亦無顏麵對荀家了。”
被這蒼涼的氣氛所感染，三人靜靜地陷入了沉默中。不知過了多久，予淑終於輕輕道：“您不回去，怎麼知道你的家人不想你？說不定他們正在到處找你呢。”
老人沉靜地點了點頭，忽道：“不說這些了——你們究竟來找何人？”
“我們來找荀家家主。”曲適幹脆地說。
老乞丐搖了搖頭，為難地道：“實不相瞞，家主現今不在這裏。”
“啊？”曲適驚疑，“他走了多久，什麼時候才能回來？”
這下可大大的不妙，荀家家主不在，他們豈不是白來了一趟？想著一路車馬勞頓，卻撲了個空，他不禁有些氣惱。崔遜連忙拱手道：“老人家，我們若是沒有萬分要緊的事，也不會這般急著從長安趕來——還請您體諒一二。”
老乞丐看了他一眼，隨手指了指街上的小商販：“你看這些經商之人，多是言語無度，行為頗為無禮造次，要是家主在此，他們怎敢如此囂張？你看那邊那個賣布匹的，仗著自己的親家是荀家二房的仆人，霸占了兩家店鋪前麵的地盤。若不是趁著家主不在，他也不敢如此。年輕人，老朽這麼大了，和荀家也什麼沒關係，何必要騙你呢？兩個月前家主出關，我可是親眼看見的。至於他什麼時候回來——我隻能說不知道了，因為老身確也沒這個資格知道。”
“什麼？”崔遜表示出莫大的驚異，“家主出關這麼大的事情，怎麼我們一點都不知曉？”
老乞丐見他們衣著談吐皆不是凡人，對他們的所知也不必表示疑惑，隻小聲道：“家主怎會大肆宣揚不在？那些小販想必是看出了什麼端倪才如此囂張，你們也不要到處說才是。”
二人麵麵相覷，本來已經想好如何應付荀家家主的各種刁難，沒想到事實卻是如此出人意料。曲適別無他法，隻得點點頭：“我們知道了，謝謝老伯。”說罷，他又掏出一塊碎銀子，送到老乞丐的手中，“不成謝意，望您勿怪。小崔，我們走吧。”