喬蓉很少與人交心，這次的這番提醒，的的確確是肺腑之言。孫尚宮點點頭，神色從容不迫：“謝小主教誨，奴婢謹記於心。”
“朕這裏今兒可真是熱鬧。”忽地有人拊掌朗笑，喬蓉聞聲回首，忽然皺起了眉頭：“皇上好生嚇人，來了也不說一聲。”語氣裏滿是責備，然而用她那甜而不膩的聲音說出，卻讓人聽著分外舒服。
錦宸笑著打量她：“蓉兒今兒怎麼來了，不是說七夕宴席工作繁忙麼？”
蓉貴人靦腆一笑，將手裏的食盒放在桌上，打開蓋子端出一盤荷葉裹著的糕點：“臣妾的母親從揚州過看我，給我帶了這些東西。臣妾想著一人吃獨食沒趣得很，不如拿來給皇上一起食用。”
錦宸嘿嘿一笑，毫不客氣地拿起了筷子：“朕最喜歡喬夫人給你帶的東西了。下次讓她多帶些，或者就長住在宮裏好了，這樣朕就能一飽口福了。”
“皇上又在胡亂說話了。”蓉貴人拿起手巾，輕輕地拭去他唇邊的糕點碎屑，一麵招呼予淑，“予淑姑娘，你也過來吃一點吧。”
予淑扭捏著不知如何是好，錦宸看了她一眼：“叫你就過來嘛，怕什麼。蓉兒，你好像和她很投緣麼。”
喬蓉撫mo著手巾上的玲瓏有致的刺繡圖案，抿唇笑道：“臣妾看見予淑，就想起自己的妹妹，不覺有些喜歡。”
予淑毫不客氣地拿起桌子上的糕點，笑著送進嘴裏：“你還有個妹妹啊？”
蓉貴人抿嘴點點頭：“是的，她同你一般年紀，也是這樣善解人意，聰敏機靈。妹妹慢點吃，小心別噎著了。”
“蓉兒這些話倒像是在讚揚你自家姊妹了。”錦宸笑道。
幾人笑談不知多久，天色漸晚，蓉貴人還沒有要離開的意思。予淑心裏稱奇，難道蓉貴人準備在皇帝的寢宮過夜麼？
這時走進來一個小內侍，模樣還算聰明伶俐，低頭就道：“皇上，曲大人路途勞頓，想先休息一晚，說今晚不能陪您下棋了。”
錦宸點點頭，有些失望地揮手示退。蓉貴人見他不悅，連忙道：“皇上原是有了約的？恕臣妾無禮，先前居然不知。既然曲大人不能前來，就讓臣妾領教一下皇上的棋藝如何？”她揚起的睫毛水靈靈地撲閃著，一副躍躍欲試的神色。
他頷首想了陣子：“也好。飯罷我就與蓉兒切磋切磋。”
予淑撅起了嘴，心裏沒來由地惱怨起來。他是否對著每個女人都是這樣溫柔？這樣的迷離含情的眼睛，他與多少人對望過？
這樣的男人，她當初居然還會相信他說自己是真心的那番子鬼話，真是瞎了眼的。想著，她狠狠地扒了幾大口菜飯，扯出一副笑臉來：“皇上，我也想下棋。”
“妹妹也喜歡下棋嗎？”蓉貴人一雙流波美目與皇帝對視了一眼，轉而盈盈投來，看得予淑心裏很不是滋味。
予淑頓時起了惡作劇的心思，以手支頤道：“可是我不會下棋。對了，皇上啊，我，哦不奴婢有一件事情，不知道可不可以問？”
看著她慧黠的笑意，錦宸輕道：“有話就說麼，這孩子。”
於是予淑用她稚嫩而天真的嗓音問：“皇上，你一共有幾個妻子啊？”
蓉貴人低下頭，露出一個文雅而艱難的笑容。錦宸笑了，目光直直地看著予淑：“朕隻有一個妻，就是孝誠先皇後，她已經先行一步了。蓉貴人她們都是朕的侍妾，算不得妻。”
予淑盯著喬蓉，似乎想從她臉上發現點什麼，卻見她溫和淑雅地抬起頭來，沉靜地一笑：“妾身有幸能服侍皇上，已經是天家莫大的恩寵了，從未想過要以這點淺陋資質成為陛下的妻。予淑，皇後需要賢良淑德等才品，我相距甚遠，從來也不敢妄想。”
氣氛一下子有些冷淡。聽了她的話，予淑反而不好意思起來，連忙岔開了話題：“這個金晃晃的肉絲很好吃，蓉姐姐可以多吃一點。”
方才攥得緊緊的帕子慢慢地鬆開了，喬蓉不動聲色地將它塞進衣袖中，對予淑笑笑：“是的，我方才已經用過了，你原在教坊司肯定沒用過天家的美食吧，可以多吃一點，皇上不會怪你貪吃的。”
錦宸搖頭大笑，神色溫和地說：“予淑，多吃點，別客氣。蓉兒，你今晚就別走了，留下來陪朕吧。”
喬蓉起身跪下，竭力掩飾住內心的狂喜：“婢妾謝皇上恩典。”