湛湛長江去，冥冥細雨來。
三月間，桃花盛開。月落時，天將拂曉。此時的江寧縣，依然沉浸在茫茫晨霧之中，隻能看到一個朦朧的水鄉輪廓。江岸上萬籟靜寂，徐徐江風拂麵，細雨綿綿不絕。
江麵上，早有漁家乘著自家小船，點亮燈火，撒網撈魚，從遠處眺望，延綿的江水，好似火龍般，奔湧入海。此時正值梅雨，鱖魚肥美，肉質鮮嫩的時候，不少的達官顯貴，紛紛出大價錢購買，這也是漁家一年中，收入最多的時候。若是能夠捕撈上幾條三斤重的鱖魚，至少這一年都不用太忙碌。
李牧乘著自家的小漁船，撐著長杆，在水中晃悠飄蕩，滑向江水深處。江麵上，不少相識的漁家，笑著對他點點頭。
他身後的船板上，放著一個竹編的魚簍，一盞竹筒漁燈，忽明忽滅。一副用來撈魚的漁網。
水花不時輕輕拍打著漁船，偶爾濺上船板，打濕了他的草藤鞋，他也不在意，反倒覺得樂嗬。在這三月天，江風吹著暖風，讓人的心中，不知覺間亦感到一絲暖意。
李牧是江寧縣一戶貧寒漁家的孩子。
漁家日子艱苦，每日打漁，撈不上好東西，買不了多少錢。普通的漁家比不得那些個漁商，往往一艘大船，一日內，至少能打撈上數千斤。而郡城雖然有減免賦稅，但依然讓人覺得沉重，再加上一些漁商和幫派勾結，如同三座大山，壓得李家沉不過氣來。
爹娘每日辛苦，冒險去江中心打漁，早出晚歸，掙來的錢，亦不過夠三口之家糊口。
李牧還是十三歲的瘦弱少年，卻很懂事，知道家中貧苦，恰直三月天，想趁拂曉之前，那些個幫派漁商沒有出來，在江裏捕撈些魚蝦賣成銅錢，彌補家用。
眼看著離岸較遠，李牧用竹竿探了探深度，這才停下滑動，將竹竿插入江底的淤泥中。
擼起麻衣袖子，從懷裏掏出燧石和幹草，使勁撞擊了數下，引燃了幹草，李牧不敢怠慢，急忙用幹草點燃一旁的竹筒油燈，用小棍吊著竹筒油燈，貼近水麵，小棍的另一頭，則用石頭壓著。又將船上的漁網撒入江麵，一頭綁在船舷。
竹筒油燈的光極為微弱，但在這片漁船不曾涉及的地方，卻顯得極為顯眼。
“漁燈引魚”這是漁家在夜間常用的手段，李牧更是極為熟練。魚蝦趨光，在夜間，更容易受到明火的吸引，若是在撒上一些魚餌，蚯蚓之類，自然引來更多的魚蝦前來覓食。
做完這一切，李牧蹲著身子，手中拿著撈網，耐心等候魚蝦的到來。
江裏的魚蝦繁多，但卻不是很值錢，一簍子的魚蝦，去到江寧縣的西市碼頭，也才賣個二三十個銅錢，而那些個酒樓商鋪，更是看不上眼。
值錢的是數斤重的大魚。
尤其是梅雨時節，雖說鱖魚肥美，但真正值錢是一斤以上的大魚，普通的都能賣上三四百銅錢，而一條兩三斤重的鱖魚，一條更值三四兩，不過這些都是達官貴人才有錢享受。
大多的漁民，若是捕撈上一條，可舍不得吃，多是換成銀子，出去賦稅，還能剩個一兩左右，買些個米布油鹽，至少半年不用愁。
不過要說這鱖魚，還不算稀罕，這浩浩江水中，還有“刀魚、血背石魚、紅脊大蝦”三大珍品。
想到這三大珍品，李牧便心熱。
這可是比鱖魚還要值錢，一條三斤重的刀魚，賣給江寧縣最大的酒樓“一品香”，至少能賣五兩銀子，那可是比一些漁商一日的收獲還要多。當然，這樣一條刀魚，在一品香，若做成菜，沒有二十兩銀子，是吃不起得。
李牧也曾隨著大人去過一品香賣魚，雖然這一品香是個大酒樓，但也深諳人世，也經常照顧他們這些散戶，在江寧縣的漁民心中，有個好名聲。李牧在一品香中認識打雜了小夥計阿明，一來二去後，兩個年紀相差不大的少年，成了無話不說的好兄弟，也算了解魚市的行情。
隻是這些珍貴魚種極難捕撈，縱使那些個大漁商，往往一日內，也不見得能夠撈上一尾。
縱使打漁數十年的老漁夫，在這浩淼江麵上，用丈長的漁網，也未必能夠打撈到刀魚。