李雲章頗有見地地告訴老人：“爸爸，現在已經是民國了，再不是從前的晚清時代。日本雖是一個彈丸之地，但它卻是東亞的先進國家。我們中國人如果想振興自己的國家，就必須學習外國人的先進經驗。這也是我為什麼要學習日語的原因。”
老人畢竟是從晚清過來的學究，他說：“你想從日本書中學到先進的知識？笑話，日本有什麼可學，他們日本國的文字可都是從咱們中國學去的呀！”李雲章點頭說：“是的，可他們對西方先進思想的接受遠比我們中國人寬廣得多。據我的觀察，日本現在不僅教育發達，軍事發達，而且商業也比咱們國家開放得多。他們生產的許多輕工業產品，很受國人的喜歡。譬如日本的手表、日本生產的汽車和飛機，都可以與當今世界第一流的國家的產品相比。有些輕工產品，甚至歐美等國也望塵莫及，所以，我對日本的商業很感興趣。”
“胡說！”不料老人在床上氣得麵孔發白，用顫抖的手指著站在榻前的李雲章說，“你怎麼敢在我麵前滅自己威風長他人誌氣？再說，我讓你繼承的是祖上的治學風格，哪裏讓你講什麼日本商業如何發展？莫非你將來還要去日本經商嗎？”
李雲章穿著時髦的玄布長袍，振振有詞地說：“爸爸，我並不是想到日本去經商，我是考慮有一天可否到日本去學習他們經商的經驗，然後有一天學成歸來，我要在中國的土地上經商，到那時我們就再也不會受東洋鬼子的欺負了。”
李起英聽了兒子要到日本學習經商的話，氣得下巴上的胡須頓時亂抖。“真是世道變了，我就不明白，雲章你怎麼會如此墮落？你要知道咱們李氏家族幾輩子在潮州始終都是正正經經的書香人家，你懂嗎？從咱們世祖來潮州時就極力反對經商。商乃奸術呀，一個有才學的人，怎麼可以與那些奸商為伍呢？你這不是要敗壞咱李氏家族多年形成的治學家風嗎？不成器的不肖子弟，將來怎麼麵對李家的祖先呢？”
李雲章沒有想到，他這一番話竟然激起了老父親的強烈反感。他不敢再說什麼，但仍然返回廣州日語學校繼續學習。
又過了一年，李雲章以優異成績從廣州日語學校畢業，這時他終於獲得了公費赴日留學的資格。他再次回到潮州家中，一連幾天，李雲章雖和他母親暗暗做著前往東京求學的準備，可是誰也不敢跟病榻上的父親說，他們知道李起英肯定反對。當時的廣州，已有了一點兒開啟國門的意思，而日本的先進輕工業深深吸引著心高氣盛的李氏家族的新一代。直到李雲章即將赴日的前一天，他才來到父親的房間裏。
李起英睜開眼睛，將行裝整齊的兒子上下打量一番後，忽然茫然地探詢說：“既然畢業了，就別走了，索性就留在潮州吧。如果沒有職業，不如就學你世祖的榜樣，教書育人吧？”
李雲章卻說：“爸爸，學祖上教書當然沒什麼不好，可是人各有誌呀。我還是要走我自己的路，因為……”
李起英愕然：“走你自己的路？你自己的路是什麼？”
李雲章隻好坦率直言：“我想先到東京去看一看，如果我真能把他們的先進東西學到手，那麼，我會回國做一番自己的事業的。”
“混賬！”李起英憤然打斷兒子的話，“莫非你真敢到日本去？難道你真想經商做生意嗎？”
“……”李雲章低頭不語。他知道至少在目前他的任何努力都無法改變父親的態度。
李起英見兒子沉默以對，氣得他連聲咳嗽起來，怒道：“經商，決不是咱李家的門風啊！不過，你可以去一次日本，但是我絕對反對你將來走經商這條路！我告訴你，如果你仍然執迷不悟，如果你真要經什麼商的話，那麼，我就沒有你這個兒子了！”
盡管遭到父親的嚴厲責斥，盡管他也清楚自己現在所走的路有一點兒離經叛道的味道。但是，徹底改變李家捧讀四書五經，對窗外生意場不聞不問的舊傳統，仍然是他那時最強烈的追求。
翌日，李雲章毅然在廣州碼頭登船，東渡扶桑，開始嶄新的留學生涯。數年後，李雲章獲得了商學博士學位，再次回到潮州。在這裏，他平生第一次掛起了經商的旗幟，為書香門第的李氏家族打造出一方商海天地。
李雲章是李嘉誠後來經商的楷模，也是他行事為人用以借鑒的一麵鏡子。
在潮州的筆架山下，豎立著一座巨大的漢白玉牌坊，上麵鏤刻著“昌黎舊治”四個大字。李嘉誠少年時期常常一個人來到那高大的牌坊下麵，駐足翹望著牌樓上的四個字，不過他那時還無法理解這四字的含意。直到若幹年後，李嘉誠一人在香港支撐起“長實集團”巨廈，才漸漸悟出家鄉那幢刻豎於宋代的石坊，還有那建在城外半山間的孔廟，原來都表明故鄉人對治學的崇敬和對經商的輕視。