然而李斯畢竟是大智慧之人，不會讓個人情感左右自己的決定。他隻問了自己一個問題：將尉繚留在鹹陽是利是弊？
依李斯看來，尉繚先是拒絕上卿之位，現在又選擇離開鹹陽，可見此人雖有仁心，卻並無野心。
將尉繚留在鹹陽，勢必會奪去嬴政對自己的一部分寵幸和倚重。然而，尉繚的優勢主要在軍事方麵，和自己的權勢範圍並無太大衝突。
群花歸一人，方知天子尊。嬴政貴為秦王，不會滿足於一個女人，也不會滿足於一個男人。因此，李斯注定不可能得到嬴政全部的寵幸，不被尉繚分去，也會被別人分去。
在目前的秦國政壇，外客和宗室之間的矛盾依然尖銳，是權勢紛爭的主旋律。尉繚，外客也。敵人的敵人，朋友也。
通過諫除逐客令，李斯對諸外客可謂有再生之恩。他在外客中的領袖地位，絕非初來乍到的尉繚可以撼動。
最重要的是年紀問題。尉繚已是花甲之年，來日有限，即使得誌，光景也長不了，注定隻能是一個過渡性人物。
最最重要的是，李斯有信心，管他是尉繚張遼，自己皆能戰而勝之。
最最最重要的是，尉繚自有他的獨特價值。關於這點，嬴政清楚得很，是以才會如此禮遇尉繚。因此，他李斯也絕不能假裝不知道。
蒙恬久等不到李斯的回答，不免焦急，於是催促道：“尉繚去將遠也，請先生速作決斷。”
李斯住下腳步，長歎道：“大王盛怒之下，未易諫也。姑看在汝麵，且勉力一行。”
蒙恬大喜，於是和李斯同往鹹陽宮。一路上，李斯不時嘮叨著：“小子誤我，小子誤我。”可細細揣摩其口氣，更像是在聊發牢騷，而不是在責備蒙恬。
6.虎穴龍潭
且說李斯往見嬴政。嬴政見李斯與蒙恬同行，心知其必為尉繚之事而來，於是沒好氣地說道：“寡人之意已決，斷然不會屈尊追召尉繚。廷尉請回。”
李斯接口道：“臣也以為，不應追召尉繚。”
嬴政略感意外，道：“然則廷尉為何而來？”
李斯冷聲道：“蛟龍一旦脫鉤去，遁入江海不複來。尉繚，蛟龍也，不可放歸，臣請殺之。”
嬴政怒哼一聲，道：“寡人何嚐不欲殺之！隻是尉繚乃天下名士，未易輕殺。”
李斯道：“既不能殺，與其縱之以資六國，為秦之敵，何不留而用之，為秦之利？”
嬴政像個在訴說自己委屈的孩子，道：“尉繚辱朕。”
李斯大笑道：“大王真不知尉繚之心歟？”
嬴政麵色一變，道：“廷尉請講。”
李斯於是解釋道：“良禽擇木而棲，良臣擇主而事。大王乃天下明君，對他尉繚又是禮遇非常，推重有加，得主如此，夫複何求？然而，尉繚為何仍然要離開鹹陽，臨離開之時，還要對大王惡語相加？”
嬴政專注而聽，李斯再道：“依臣之見，尉繚之用心，不可謂不良苦也。尉繚臨去之言，多為無稽之談，不足駁斥，隻重在‘誠使大王得誌於天下，天下皆為虜矣’這一句話。尉繚，仁人也，有慈悲之心，之所以作如是說，並非誣蔑大王，而是激將大王。試想，六國終將滅亡，天下必歸於大王。尉繚先放出風聲，預言大王將以天下為虜，正是希望大王日後能以實際行動，證明他尉繚有眼無珠，錯看了大王。為此，尉繚甘願動大王之怒，乃至不惜一死。今大王無論縱之還是殺之，都無疑是在默認尉繚說得沒錯。大王一言不容，何以容天下？臣請為大王追之。”
嬴政一想，李斯的解釋確也說得通，意乃少解，又道：“茅焦去時，廷尉不置一詞；今尉繚將去，廷尉卻力勸寡人留之。廷尉何故厚此薄彼？”