這場鬧劇結束，陳琢給店家多放下二兩銀子，便帶著應如是一起離開。
坐在馬車中，應如是有些畏首畏尾，他拱拱手，小心說道：“感謝陳公子出手相助。”
陳琢扶住應如是的手掌，努力釋放出他的善意：“我也是今年春闈的考生，見到不公，拔刀相助本就是讀書人應該做的事，談不上感謝。”
應如是自嘲的笑了起來，隔著車簾望著漫天細碎風雪：“抱歉，今日讓陳公子見笑了。”
陳琢也隨著應如是的目光看向行人擠擠的街道，托著腮，長舒一口氣說：“沒關係，我理解你，為了能中得進士，天下讀書人都付出了決絕的努力。”
“謝謝公子理解。”應如是低頭看著馬車內一串隻用做裝飾的珍珠，沉默不語，垂在大腿上的雙拳漸漸握緊。
陳琢默默注視著這位比他年紀大一些的青年，他皮膚有些黝黑，眉如墨蠶，雖然談不上好看，但身上也有一股很內斂，文靜的書生意氣。
陳琢看著他的臉，輕聲問道：“不過我有一事不知，這春闈考試，必須有行卷之所，名上“通榜”後，才得中得進士嗎？”
應如是搖搖頭回答：“並非如此，但上榜之人隻有三百，這三百人中，往往有一百餘人名上“通榜”。”
“這些人大多是高官門生，文宗舊故，若有一位大人能為我寫下薦書，使我成為他的門生，便可大大增加上榜機會，還能在未來獲得一定的政治資源。”
“那就是說，春闈考試，無需行卷也能登榜。”陳琢轉過頭，似笑非笑的看著應如是的眼睛：“應兄，無行卷之門不可怕，失了書生傲氣才可怕，相信自己。”
應如是眼中帶有憤恨之色，喃喃說：“陳公子生於這繁華的京都，哪裏能體會我們這等鄉野之徒的痛苦。”
陳琢沒有說自己也隻是昨天才到的京都，他看著應如是，緩緩問道：“應兄很想做官？”
“做夢都想！”應如是抬頭，不假思索的回答。
陳琢微微皺眉說：“可舉人便可出任縣簿。”
應如是搖搖頭，憧憬道：“不怕陳公子笑話，我想要在京都做官，這樣才能實現我的抱負！”
或許是陳琢剛才救了應如是一番，所以他便和陳琢講述起了他的一些故事。
“陳公子，我生於河北定州的販父之家，家境貧寒，但從小我爹便讓我讀書，好在以後考取功名，光耀門楣。”
說到父母，應如是眼中浮現一絲光影，他輕輕昂起頭顱，繼續開口：“我家住的偏僻，離市集頗遠，我爹和我娘需每日趕著牛車販菜，日還未出便離家，日落星起尚不歸，終年如此。”
他低頭，捏了捏眼角，輕輕吸了吸鼻子，語氣變得平靜：“他們每天都要走很久，要穿過很多完全漆黑，又充滿腥臭和腐爛味的市集才能賺到供我讀書用的銀兩。”
陳琢默默傾聽，了然點頭，他在安康縣中見過很多這樣的孩子，隻是最後能堅持下來的人不多：“所以…你想要在京都做官的初衷，便是為了光宗耀祖，接父母來這裏享福？”
“嘿嘿，這是我當年讀書的動力。”應如是的眼中閃起火光，露齒微笑：“但我來京都還有另外一點想法…或者說是理想。”
陳琢略有好奇，抬抬手示意說：“應兄若是想說，在下願傾耳以聽。”
應如是雙手的十指交叉，至於胸口處，沉默一會，似乎在總結語言，十幾個呼吸後，他開口說道：
“陳公子或許有所不知，天下考生如過江之鯽，和我一樣，為了投公行卷而愁破頭顱，終日難眠者比比皆是。”