1892年3月1日，出生於東京。
1902年，母親去世。
1904年，成為芥川家的養子。
1905年，入中學，成績優秀，喜歡讀文學作品。
1913年，入東京帝國大學，學習英國文學，期間開始寫作。
1914年，發表處女作《老年》、戲曲《青年之死》。
1915年，發表《羅生門》；結識夏目漱石，並深受影響。
1916年，發表《鼻子》等多篇小說，在文壇確立了新銳作家地位；大學畢業；就職於橫須賀海軍機關學校，教授英語。
1918年，出版短篇小說集《羅生門》、《煙草與魔鬼》。
1919年，任職於大阪每日新聞社；出版短篇小說集《木偶師》。
1920年，出版短篇小說集《影燈籠》。
1921年，以新聞視察員身份來中國旅行四個月，先後遊覽上海、南京、北京等地，回國後發表《上海遊記》和《江南遊記》等。
1922年，發表了《竹林中》。身體狀況每況愈下。
1923年，出版短篇小說集《春服》。
1924年，出版短篇小說集《黃雀風》。
1925年，幾次外出休養；出版《中國遊記》。
1926年，外出休養，出版短篇小說集《大石內藏助的一天》、《地獄變》。
1927年7月24日，在自家寓所留下遺書後，服用大量安眠藥自殺。