索性不理會賀靖，龍觀瀾自顧自地說下去：「那名西域人一看便知身懷武藝，但這並不特殊，特別處在他衣飾華貴，但我卻看見他雙手指甲裏沾著泥沙……」
「不就是個從西域來的肮髒鬼。」賀靖又哼道。
「大哥──」龍觀瀾無奈地瞥了賀靖一眼，「好吧，或許他指甲裏有泥沙並不奇怪，但他身上卻有股煙硝味，這一點就很怪異了吧？」
尋常人身上不會有煙硝味的，更何況中原武林大會卻有西域人出現，這點令人頗費猜疑。
或許……或許長安郊外那人臨死前說的「西」字，並不是方位的意思……
龍觀瀾正要將自己的猜測說出，人便被賀靖攬了過去，耳畔傳來對方慵懶的笑聲。
「煙硝味？我可不愛。比起來，觀瀾你身上的杏花香可讓我喜愛上千百倍哩！」說著，又把鼻尖抵在龍觀瀾頸項側蹭了蹭。「那屍鬼不知怎麼辦到的，你身上這香味到現在都還留著，聞著就覺得舒服。」
龍觀瀾大窘，「我洗了好幾次，怎麼也洗不掉，大哥你就別再拿這件事笑話我了。」
「誰說這是開玩笑了？我說喜歡，那便是喜歡。」賀靖抬起臉，定定看著龍觀瀾臉上爬滿誘人的紅暈，他彎起唇露出溫柔的笑。「觀瀾，我喜歡你，真的。」
賀靖……說喜歡他？龍觀瀾登時瞠目結舌，什麼反應也做不出，隻能愣愣看著對方溫柔到可以溺死人的微笑。
他沒想過賀靖會說喜歡他，他隻當賀靖是在逗耍自己、或者是喝醉、或者是任何不可知的原因，所以才會吻他，卻從來沒想過對方是喜歡他。
賀靖說過不談情愛的，怎麼、怎麼……
瞅著龍觀瀾吃驚到說不出話來的模樣，賀靖微一擰眉。「阿呆，要不你認為我對你是什麼感情？朋友之間可不會親嘴的。」作啥一副活見鬼的表情。
大力吞了下口水，半晌，龍觀瀾又用力地搖搖頭。「我不會當真的，到了明天，你定又要說那些你無法義無反顧的話。大哥你吻我、說喜歡我，都是一時衝動罷了，更何況你今天喝了這麼多酒……對了，你一定是醉了，所以我不會當真。」
「那麼，倘使我明天不說，日後也沒再提起，你便會當真，也會接受我了？」凝視著龍觀瀾惶恐的眼，賀靖眸光中是懾人的專注與堅決。「觀瀾，我也會怕的，因為隻有我一個人義無反顧是不夠的，我沒那麼堅強偉大，能一個人擔下日後必然會有的阻擾與困難。」手臂一緊，他低聲道：「所以，你若也喜歡我，便主動一次吧。要不，就別再對我說那些什麼不後悔的曖昧話，更別在我麵前露出可愛得令我想吻你的認真表情，咱們兄弟倆過了今晚，也就此分道揚鑣。」
因為，他悲哀地發現自己早了對方一步陷進這感情的泥沼中，而不得不先投降。這樣的他無法忍受繼續待在對自己無半點意思的人身邊，否則他遲早會死於嫉妒發狂。
話都說到這個地步，龍觀瀾已被逼到懸崖邊；不是縱身一躍，便是與賀靖割袍斷義，再無第三條路可選。
他不喜歡賀靖嗎？若不喜歡，怎麼會想親近對方；他不在乎賀靖嗎？不在乎的話，便不會為了對方的一舉一動而開心、傷心、憤怒。
那麼，他喜歡賀靖嗎？
「說啊。」賀靖又出聲催促。
真是個任性自我的男人哪，隻管自己是否準備好了，卻沒想過他會不會適應不良、甚至為了對方大膽的行徑而嚇破膽。可是……這個男人偏偏又讓他悸動不已，心房早為了對方騷動難安、令他無法忽視了啊！
龍觀瀾歎了口氣，「大哥，你這是在逼我嗎？」
他一直很珍惜這份感情的，所以不管對方做了什麼過分事，他都寧可選擇忍讓包容，而不是離去；所以，他能如何選擇？這道題的答案，擺明了隻有一個……
看清龍觀瀾眼神裏的無可奈何，賀靖隻是彎高唇角。他知道對方的答案了，但他還是要親耳確認。
賀靖唇畔綻笑，輕語：「逼你，是因為你被動得像頭騾子啊。」
迎上對方無奈的眼神，又過半晌，他終於等到被動的家夥難得主動的……一個吻。
***
翌日，武林大會開始。
雖然在這之前發生了一連串的失蹤事件，但是眾武林人士對於能與他人一較高下抱著更大的興趣，況且這嶽陽樓裏人這麼多，有哪個人可以在眾目睽睽下將人弄不見呢？
八月的洞庭湖正值漲水期，君山在浩蕩煙波中縮成一碧綠小點，山青水碧的，彷佛三萬頃玉界瓊田，一望無際，而比武用的擂台便設在洞庭湖畔。
賀靖與龍觀瀾站在人群中，跟著眾人一起排隊、抽簽。
這次的武林大會共計兩日，第一日是擂台賽，分為兩組同時進行，而最後的決賽則定在第二日壓軸，之後才是劃分勢力的重頭戲。
拿著簽紙，賀靖回頭問：「觀瀾，你是哪一組哪一輪？」
「甲組，第二輪，大哥你呢？」
「乙組，第一輪。」賀靖笑了笑。「正合我意，咱們到明天再一分勝負。」
正說著，陸隱風已走上擂台，用渾厚的內力將聲音傳至會場每一處，內容不外忽是些勉勵的話。
賀靖昂首看了看，眉頭微微一皺。「這陸隱風看起來也不老，幹嘛急著引退？」他還以為自己會看見一個頭發花白的老頭子。
一旁有人聽見，便笑道：「小兄弟有所不知，陸判官這叫用心良苦，為的是讓武林後進能有發揮的機會。況且不戀棧高位，急流勇退，更顯得高風亮節啊。」
賀靖頗不以為然，「人心隔肚皮，一條腸子都要九彎十八拐了，更何況是人的想法。急流勇退？莫不是退了一步，海更闊、天更寬、好處也會更大吧？」
他不相信有人會在聲勢正盛時，毫無理由便引退。況且這場武林大會背後又生出這麼多事端，也不見陸隱風出麵解決，是包庇抑或不知？無論是哪一個，都讓他對這個家夥的印象大打折扣。
那人聽賀靖出言不遜，眼看就要變臉，龍觀瀾連忙邊道歉邊扯著賀靖往旁走，免得將事情鬧大。
「大哥，你說得太過分了。」
「哪裏過分了？」賀靖沉下臉，又瞄了眼台上的家夥，看他滿麵紅光，更覺刺眼。「觀瀾，別說你沒察覺事有蹊蹺。」
「縱然如此，也不該當麵說出。」
「我已經說得很含蓄了。」賀靖揚揚眉。「不過，既然你要我再含蓄些，我就聽你的吧。」
雖然賀靖應承，龍觀瀾還是忍不住為他偏頗的想法多念了幾句：「還有，雖然事有蹊蹺，但大哥你不能一味認定是陸大俠的問題，也不該懷疑陸大俠的人品，引退這件事，有誰像你想得這麼不堪的……」
「好好好，我知道也明白了。」賀靖舉手討饒。「你念得我都頭痛了，還沒開始比武我就想投降了。」
「大哥──」
對方的敷衍讓龍觀瀾還想再說，卻聽見預備的鍾聲敲響。隻見賀靖眼一亮，眸中立時燃起好勝的焰火。
「雖然覺得古怪，可是我不想錯過試試自己實力的機會。」那些與自己無啥關係的謎團就等比完此再說吧。「觀瀾，我要上場嘍。」
衣袖一振，在主持者大聲念出他的名字時，賀靖人如離弦之箭，下一瞬已經落在台上──
一舉成名的時候終於到了！