“天哪……”
望著記憶中占地數百坪的鐵皮工廠,如今燒得隻剩幾根彎曲變形的支柱,賀悅琪睜大一雙晶亮渾圓的眼眸,整個人完全呆住。
從小父母雙亡、和姊姊相依為命的她,雖然考上了第一誌願的大學,但是為了不成為姊姊的負累,瞞著姊姊改讀在職專班。
她偷偷找了個供膳宿的工作,打算半工半讀,好早點存下足夠錢,幫忙為了賺錢養她而犧牲學業、提早進入職場的姊姊,完成開店當老板娘的夢想。
可是——
“完了!這下工作和住的地方一起泡湯了……”她對著已燒成廢墟的工廠無助地喃喃自語。
剛剛向附近鄰居打聽,據說是前天晚上電線走火讓工廠付之一炬,幸好無人傷亡。
隻是老板因為大受打擊而血壓飆高、昏倒送醫,看這情況她也不用奢望有短期複工的可能了。
原本明天就要開始上班的,所以她趕著今晚先來工廠附設的員工宿舍報到,沒想到卻遇上這種事。
好在學校後天才開學,至少還有明後兩天能讓她趕快找工作,可是住宿問題該怎麼解決?
不要說供住宿的工作難找,連今晚她要睡哪裏就是個令人頭痛的大問題。
“唉,一直待在這裏也不是辦法……”
悅琪振作精神。飯店太貴,也不曉得在哪,搞不好搭計程車也要好幾百元,她是絕對舍不得的,但是附近又沒有二十四小時營業的麥當勞,能讓她點一杯飲料就窩到天亮……
悅琪拎著沉重的行李,漫無目的地在街上走著,希望上天可憐,能讓她找到任何通宵營業的店。
可是不熟悉環境的她,好像越走越偏僻,想往回走,又忘了該左轉還是右轉。
夜色越來越深,空氣中開始有一股悶得讓人透不過氣的濕熱氣息,一記響雷後,大雨緊接著滂沱而下,豆大的雨滴打下來都會覺得痛。
悅琪邊跑邊尋找避雨處,可是不到幾秒的時間,全身就已經被淋成了落湯雞。
她躲到了一戶人家的大門前,門上短短的水泥屋簷實在擋不了多少雨,她隻好再往後退——
“哇——”
沒想到這一退,木頭大門竟然大開,措手不及的她就這麼跌入門內,痛得她大叫。
“好痛……”
她忍著痛,起身慌張地往屋裏查看,生怕驚醒住戶,把她當成闖空門的小偷。
但這一看,她才發現門內是一棟曆史悠久的兩層石砌洋房,矗立在一片看來已許久無人整理、滿是荒煙蔓草的大庭院裏。
悅琪不由自主地倒抽一口氣。大白天看的話,或許會覺得這房子古色古香吧,可是在這雷雨交加的黑夜裏,真是怎麼看怎麼陰森、怎麼看都像是鬼屋啊!
她轉身想逃,但是剛跨出一步就被驀地劃亮夜空的閃電給震懾住,仿佛就在頭頂響起的驚人雷聲嚇得她當場蹲下直發抖。
被鬼嚇,總比被雷劈好吧?
有屋子能避風遮雨,總比一個女孩子在夜裏單獨行動安全吧?
舉棋不定時,悅琪突然想起,小時候她和姊姊各自從不同的寄養家庭逃出來,在一間廢棄屋裏住了好幾天的往事。
那間屋子看起來比這裏還破舊,可是姊妹倆一點也沒想到有鬼,廢墟也住得心安理得,隻因為兩人能住在一起就開心得不得了。
猶豫三秒後,悅琪把大門一關,決定硬著頭皮進屋。
還好,屋內沒她想像中破舊,樓上、樓下繞了一圈也不見有遊民占地為王,她才安心地靠在牆角休息。她想等雨停再作打算,但覺得頭越來越沈,眼皮越來越重,也漸漸地聽不見外頭的狂風暴雨……
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經過一夜風雨,清晨的空氣格外清新,天空更是藍得仿佛會滴出水來。
老洋房原本積滿塵埃的石牆經過大雨盡情衝刷後,在陽光中隱隱閃著耀眼的光芒,如果略去庭院裏的雜草和攀在牆上的藤蔓,一點也不像是已經七年沒人住過的空屋。
泛著淡淡青草香味的庭院裏,一個穿著樣式簡單的V領線衫和泛白牛仔褲的男人,已經佇足於此,凝視著老洋房許久。
男人的裝扮、氣質,雖然還像個大學生,但隻要細看,便會發現那張俊臉上布滿曆經滄桑的無限疲憊。
曾經總是含笑的上揚唇角,如今抿成嚴肅的直線,那雙曾閃動無限熱情的眼眸,此刻也不帶任何暖意地冷冷望著前方。
“沒想到,我還會再回來這裏。”
天嵐望著這棟睽違多年的祖屋,自言自語了一句。
打從七年前父親生意失敗,他回來代父親處理債務後,便再也沒踏上台灣一步了。
父親說負債不用他擔心,卻敵不過現實的無情。父親不隻向所有親友借貸不成,還靠著老員工的介紹才勉強找到一個大樓管理員的工作,能養活自己就不錯了,根本無力償還債務。
最後,是天嵐大學時的摯友元毅風,向他父親借款幫忙還清簡家的債務,還慷慨地讓天嵐完成學業後再無息攤還,才讓他們父子脫離被債主恐嚇的失眠日子。
為了賭一口氣,他不但沒中斷碩士課程,連博士學位也拿下來了。
他強迫自己一天不能睡超過四小時,除了讀書,剩下的時間都拿來工作賺錢,當教授助理、兼了好幾份家教,還接外包的程式設計ca,忙得昏天暗地。
為了努力存錢還債,他也限製自己一個月夥食費不能超過一百美金,在消費指數驚人的紐約,他硬是完成了這個不可能的任務,還幸運地沒把身體搞垮。
靠著拚命賺錢、存錢的結果,天嵐畢業後一年便還清了朋友代付的債務。
而他憑著聰明的腦袋和過人的眼光,邀集了兩個誌同道合的同事在工作之餘設立影音互動網站,短短一年內便吸引了上百萬的注冊會員,紅到連都來采訪。
在廣告收益遠遠大過他們本業的薪水之下,也讓三人毅然決然地辭去工作,全心投入了網路事業。