刮痧療法是中國傳統的自然療法之一。早在2000年前，古人就已經開始運用刮痧法來治療疾病了。刮痧療法以中醫皮部理論為基礎，用牛角、玉石等工具在皮膚相應部位刮拭，以達到疏通經絡、活血化瘀的目的，經常刮痧可起到調節經氣、解除疲勞、增加免疫功能的作用。
一、刮痧的起源。
刮痧與針灸、熱熨、推拿、刺絡、拔罐等中醫外治法源流緊密相連，相互演變而產生。在長沙馬王堆出土的兩千年前的帛書《五十二病方》中已有運用刮痧法的雛形。
這部書中有使用匕周擦拭患兒局部，至“有血如蠅羽”出現，以治療嬰兒瘛病的記載，與今天的刮痧法頗為類似，據此認定早在2000年前，古人就已經開始運用刮痧法來治療疾病了。
刮痧療法是如何起源的呢？在舊石器時代，我們的祖先在野外生活，難免會受到疾病的困擾，當時的條件很差，又沒有任何的醫學知識作為指導，當身體不適時，人們會尋找一些解決的方式。當身體某處疼痛時，偶爾會用磨尖的石頭對身體部位進行刮拭、壓迫或抓起火堆旁被烤熱的石頭進行熱敷。在實踐中慢慢發現一些特殊的部位運用石頭點按對病痛有所緩解，於是逐漸總結和發展為中醫的精華——砭石療法。至新石器時代，隨著石器製作技術的進步，出現了特定形狀的醫用砭石。
砭石療法被認為是世界上最古老的經絡療法之一，它利用砭石在人體表麵進行壓、刮、劃、刺等操作來達到治療疾病的目的，《說文解字》解釋“砭，以石刺病也”。
它與中國傳統醫學一樣，是中華民族幾千年來與疾病作鬥爭中積累與總結出的寶貴經驗，是整個中醫治療方法中不可缺少的一個重要組成部分。
二、刮痧的發展。
從兩千多年前的中醫典籍《黃帝內經》中已經開始有了關於刮痧療法的記載。唐朝時人們開始用苧麻來刮治疾病。宋元之際，民間已比較廣泛地流傳用湯匙、銅錢蘸水或油刮背部，以治療腹痛等症。自明代開始，根據在臨床治療痧症時刮拭過的皮膚表麵會出現紅色、紫紅色或暗青色的小突起，人們逐漸將這種療法統稱為“刮痧療法”。
清代，刮痧療法大為盛行，取得突破性進展，不僅表現在對各種痧症的辨證論治上，而且還表現在刮痧不同操作方法及運用的係統化。距今300多年的康熙十四年（1675年）夏末初秋，在燕都發生的一次流行病，當時疫病大作，患者表現為胸腹脹滿、生白毛如羊且日死千人。名醫郭誌邃遍閱群書，廣搜秘驗，博采眾長，用刮疹法及放疹法製服了這場瘟疫，並著成《痧脹玉衡》。這是曆史上第一部研究痧症的專著，標誌著古代醫家對痧症的研究終於在清代取得了突破性進展，對後世刮痧療法的發展有巨大的影響。
新中國成立後，從事中醫工作的人士對刮痧療法進行了繼承及整理。隨著我國經濟的發展，黨和政府更加重視對中醫的繼承和傳揚，加大力度扶持中醫藥事業的發展。
在這樣的時代背景下，刮痧療法也越來越得到醫學界的重視，特別在倡導綠色療法的現代社會，刮痧由原來局限的“痧病”和“出痧”走上了學術論壇，發展成為中醫外治法中一個獨特的療法。
近幾年，刮痧療法由最初的直觀的經驗療法，上升到有係統中醫理論指導、結合現代醫學理論、有實驗數據支撐、適應病種廣泛、療效肯定的綠色療法。其治療方向不斷地擴大，由最初以治療痧症為主，發展到治療內外婦兒等多種病症，並涉及消除疲勞、調整亞健康、減肥、美容等養生保健領域。
刮痧方法不斷改進和豐富的同時，其工具也日益多樣，從原來的錢幣發展到牛角或玉石質地的刮痧板，刮痧使用的介質也豐富多樣，可根據病情酌情選擇。
刮痧療法經過漫長的曆史發展與檢驗，由原來的經驗療法發展成為有係統理論指導，有係列手法操作，適應病種廣泛，既可保健又可治療的一種自然療法。其主要優點是操作簡單易學，工具輕巧廉價，效果十分明顯，又無不良反應及產生創傷，危險度極低，操作後不影響正常生活。