在穩定了東麵後，親自率兵集合了兩萬人馬，應對崔皛。
此時崔皛有總兵力在二十五萬，曹操隻有五萬左右，這兩萬已經不少了。
不像位置偏北冀州，群雄割據以後比較安定，兗州和豫州地處中原腹地，飽經戰亂，曹操也是在沒轍，收不了多少錢。
所以曹操才想趕快拿下徐州，徐州商業繁榮，百姓富足，若能拿下，那一定能再拉起至少八萬人的軍隊！
曹軍行軍途中，曹操和郭嘉在隊伍中間，並排走著，先鋒先鋒官曹洪在前麵探路，雖然還沒有渡過黃河，大可不必這樣，但曹操多疑，命令軍隊如此。
“奉孝，前方便是河水，下一步應該怎麼辦？”曹操笑問郭嘉。
“主公，當觀察崔皛主力，並在濮陽，白馬和延津三地設防，將崔皛軍擋在河水以北，有河水這道天險在，我軍定能退敵。”
雖然大敵當前，郭嘉依然從容不迫，瀟灑自信。
“好，那便讓曹真帶著李典，領兵三千去鎮守白馬，曹仁帶著滿寵領兵三千去鎮守延津，告訴他們，隻許堅守，不許出戰！若有緊急情況，可以相互支援。”
“在下這就去安排。”
“麻煩奉孝了！”
曹操親自帶領大軍守衛濮陽。
崔皛帶大軍在距離河水二十裏外安營紮寨，與曹操主力軍隊隔河相望。
曹操的派遣的斥候傳來消息，崔皛的軍隊軍隊軍容嚴謹，令行禁止，一看便知是訓練有素的百戰之師。
令曹操感歎崔皛能力的同時愁眉不展。但是崔皛隻是固守營寨，沒有其他動作，白馬和延津的守軍似乎白布置了。
不僅僅是曹操，連曹操的謀士荀攸也有點糊塗：你崔皛士兵有五萬之眾，卻龜縮在營地不出，在搞什麼？
而且，根據曹操的觀察，崔焱的所有軍隊似乎都沒有任何動靜，就是說，崔皛沒有設置伏兵。
崔皛的所作所為，讓曹操壓力很大，他決定主動出擊，探探崔皛的虛實，弄明白這個年紀輕輕的將領在搞什麼！
曹操當即召集下屬，商議進攻崔皛的事。
“有哪為將軍願意領兵渡過黃河，試探一下崔皛？”
武將們你看看我，我看看你，沒人願意接話茬，因為這明顯是去送死啊，崔皛五萬大軍駐紮的好好的，你派遣小股部隊過去，恐怕還不夠崔皛殺的。
曹操也意識到這活吃力但是不討好，便加了賞賜：
“此次行動無論失敗與否，皆官升三級，賞百金。”
許多武將聽到這麼多賞賜，耳朵都直了，心動起來，但一想到可能是拿姓名在堵，又不說話了。
“主公，末將願往！”
曹操定睛一看，原來是自家將軍曹洪，大喜，當即給曹洪升了一級官，然後給他騎兵兩千，安排他從延津渡過黃河。
同時，曹操自己親自給河內太守王匡寫信，邀請他聯係曹洪，共擊崔皛。
發現曹操寫密信，郭嘉便猜到曹操是給王匡寫的，馬上來到他的軍帳，單刀直入：
“主公，王匡雖然與主公較好，但王匡曾多次與王匡往來，關係甚密，主公不可不防！”
曹操本就多疑，他又何嚐不知道王匡和崔皛早就穿一條褲子了，但是當前形勢讓曹操不得不試一下，或許有希望。
“奉孝，且看看王匡怎麼回信與我。”
“這……好吧！”
此時，王匡在河內同時接到了兩封信件，一封是曹操送來的，另一封不用說，是崔皛送來的。
崔皛在信中料定曹操會求助王匡，讓王匡假意幫助，和崔皛裏應外合擊潰曹軍，事後必有重謝。
曹操隻是在信中提及他和王匡的舊情，然後就邀請他出兵。