“由你來說吧！”村長向張橫點了點頭。
張橫向前一步，看了看眾村民又望了望李大媽和李雲，開口道：“李剩哥之死並非狼群所害，而是這孽障所為。”張橫伸手一指趙壯抱著的初九。眾人又是一片嘩然，竊竊私語。
“我就知道事情沒那麼簡單！”張三帶頭大嚷。
“果然如此，這畜生不可留。”
“要麼送官，要麼讓劉大管家帶走。”
······
群情激憤。李剩在眾人中地位不低，每次出獵都由他帶領眾獵戶前去狩獵，每每又身先士卒，得到獵物後又不居功，反而是自己分得最少。在凶獸襲擊村莊時，他又殺得最多，在最危險的地方出現，救出瀕危的村民，往往在身上留下觸目驚心的傷痕。在眾人心中，他就像是保護神。
“你血口噴人，為了把初九趕走，你們做的當真無情無義，卑鄙無恥啊！”李大媽氣得渾身顫抖。
李雲也是俏臉通紅，一臉不善的看向眾人，跑過去握著初九的手，低聲安慰。
趙壯將初九放下，與張橫對視。
“你說是也不是？”張橫毫不畏懼看向趙壯。
趙壯無言。
“兩年前，初九那天，我們見到李剩哥時他雖然滿身是傷痕，腰側開了個大洞，腸胃可見，鮮血外流，可對我們獵戶來說，這不見得是什麼致命傷。我們獵戶身體異於常人，李剩哥是我們之中的佼佼者身體強壯，更不可能致死，隻是他脖頸上有兩個牙洞。這畜生正歪在李剩哥懷中，獠牙被遮蓋，你們便下意識認為那是由蛇造成。可你我二人事後曾驗過李剩哥屍體見他並未中毒，卻生機流逝。那齒印才是李剩哥死亡的真正原因。”張橫接口道。
“並且你我當獵戶多年，都知道蛇的毒牙咬的牙印沒有那麼寬闊，除非是巨蟒。但我們在周圍查探過，並無此跡象。隻這孽畜的獠牙間距有小半指寬，我說的可否正確？”張橫質問向趙壯。
趙壯一時無語，默然垂頭。眾人皆訝然望了望趙壯，又眼中噴著怒火轉向初九。
李大媽淚流滿麵看向初九，沉默了許久才動了動嘴唇，“小九啊，那牙印真是你留下的？”李大媽心裏默念，千萬要給個否定的答案啊。隻要他說不是，那麼就算是她拚了老命也要力保這個無父無母無家可歸的孩子。李雲也希冀的望向他，拚命地搖頭。
初九腿一彎，跪在了地上，朝著李大媽和李雲磕頭，擲地有聲，鮮血在額頭上橫流。
咚，咚···一下下撞擊在眾人的心裏。
初九每磕一下頭，李大媽便心沉一分。
劉福小聲嘀咕，“這小子到有情有義。”
這樣的磕頭聲一直持續著，好長一段時間後，初九直起了腰說道：“是，是我留下的。”
李大媽一下暈厥過去。
“奶奶”李雲趕忙去扶起李大媽，暗暗抹淚。眾人七手八腳把李大媽抬進屋裏，議論紛紛，為李大媽一家的遭遇惋惜，對初九深惡痛絕。
“趙壯，你做的好事。當時我就提議將此孽障除去，你偏不依，非要把他帶回來，而且交給李大媽撫養，他不但害了李剩哥，如今又害了李大媽，你到底居心何在？”張橫一番話說的順理成章，怒不可遏。
眾人都把疑惑的目光拋向趙壯。
劉福暗自搖頭：此人不堪重用，張橫與張三雖是兄弟卻不及張三萬一，心胸狹隘，不計後果，我雖許他讓他成為李家莊第一獵戶，倒也不花費我什麼，隻是名頭而已，我樂得自在。但他及早將趙壯推到對立麵，可見小人之態，實乃一廢物。劉福揮揮手，便有幾個潑皮破落戶悄悄離去。
“初九乃是由狼養大，當時還小，自然對狼深有感情。李剩哥救他，他不明所以也可說得過去，一個小小孩子的過失，怎就不能原諒呢！況且，如今他已儼然改了習性，你們為何就不能接受他？並且他與李剩哥有緣，我交給李大媽撫養，何錯之有？我趙壯頂天立地，無愧於心。李剩哥要在的話，也會同意我的做法。你是看李剩哥死去了，無人壓製你想尋個借口治我吧！來吧，我看你有沒有那個本事。”趙壯自知難以善了。