“我正是此意，”秦初官點了點頭，言語一頓，瞄了一眼空戒和尚的光亮的頭頂，又道，“不過，我有一個不情之請，還望大師莫怪…”
“秦兄怎生客氣起來了，有話直說…”
“我想請大師將頭發蓄上…”
空戒和尚一愕，不由自主地摸了摸光頭，略一遲疑，笑道，“我已還俗，蓄上發絲也對…秦兄是擔心我被人認出…？”
秦初官點了點頭，“從那老者知曉了我的姓名來看，定是他們在安南對我等的長相，已是做了了解，而向嘯天是否還另邀他人相助，我等是為不知，若大師前往中原期間，為人認出，卻是大大不妙…”
“那日後秦兄就莫以大師作稱了…”空戒和尚笑道，“日後喚我介空便可…”
這空戒和尚實是為好色之徒，也因此為佛門所不容，他原本法號並非‘空戒’，成了野和尚之後，卻為自稱‘空戒’，與秦初官結交後，竟是不為娶妻先行納妾，又恐為人所恥，便言稱還俗，而對‘空戒’之稱，卻不願棄改。
秦初官知他色性難改，聞言一笑，“就依介空兄弟所言…”
此下改名‘介空’的空戒和尚哈哈一笑，旋而言道，“那秦兄安南之行…是不需要我助力？”
“以白氏兄弟的身手，我與內子二人當可除之，介空兄弟且是放心前去中原…”
安南諸州高手聯合去交州解救人質期間，秦初官所稱的‘白氏兄弟’，將秦初官的兒子殺了，是故秦初官便要去安南尋仇。
一一－一一－一一－一
謝知蘭醒轉之時，迷迷糊糊間察覺自己躺在一間布置頗為考究的廂房中，透過紙窗，發覺天色似是初曉，心頭一時驚疑，掀開蓋在身上的薄衾，正欲起身，但覺頭痛欲裂，伸手捂住右額腫起的大包，強撐著坐了起來，左右環顧，喚道，“念久，念久…”
正在此時，廂門被人推開，隻見一位年逾五旬、氣質儒雅的老者走了進來，言道：“你醒了，甚好甚好。”
“是先生救了我？”
那老者微微點頭。
謝知蘭急道，“那恩公是否也救了我家小公子？”
“那小孩是你家公子？”
謝知蘭心頭又喜又憂，言道，“正是，我家小公子他、他可安好？他在何處？”
那老者卻答非所問，“曹王是何人？可是你言中的小公子？”
謝知蘭頓然一驚，“曹王…？恩公的意思，小女子實未明白…”
“我聽你夢囈之中，句句喊了都是曹王…”
謝知蘭與青娥一般，尊卑有序的觀念頗重，知曉唐念久真實身份後，一直不敢直呼其名，總是以曹王見稱，在常青青多次催促下，方是改口，但潛意識裏，仍是保有唐念久是曹王的認知。昏迷時，因心中牽掛，不知不覺喊出了曹王這個稱呼。
聽得老者所言，謝知蘭心頭又是一震，不敢實言之下，囁嚅半響，終未作答。
那老者微微一笑，言道，“你家主人姓甚名何？宅院是在何處？”
謝知蘭略一遲疑，“我家主人姓常，宅院是、是在南台峰的老虎溝…”
“哦？！老虎溝…常家？我怎從未聽聞…”
謝知蘭聽他口氣像是對老虎溝住戶頗為熟悉，心念一動，“恩公，可否告知此處是何村莊？”
那老者未置可否，言道，“你且先回答我方才所問，曹王是否就是你家小公子？”
“小女子昏沉之時胡言亂語，不知何以會叫喚出這曹王稱謂…”謝知蘭對老者執意打聽唐念久真實身份，已是生了戒備之心。
“你不肯實言也可，但若你家小公子因此而失了生機，日後可莫後悔…”
謝知蘭大驚失色，“恩公這是何意？”
“他若是曹王，我便傾力相救，倘若不是，怕是難以施救…”
但聽此言，明顯是要挾之意，謝知蘭心驚之下，竟是起身下榻，珠淚盈眶，“念久他此下如何？恩公可否讓我探望…”
“他傷勢嚴重，外人不宜驚擾，”那老者言道，“而他眼下僅有一個時辰生機，你且是實言說來…”
“一個時辰？”謝知蘭大驚之中，猛然想起常青青精通醫術，忙道，“此處與老虎溝相距多遠？”
“哦？老虎溝有神醫嗎？”
這老者倒是猜岀了謝知蘭的心思。
“我家主人她、她精通醫術…”
“哦？！”老者臉顯詫異，“你家主人通曉醫術？”
“正是…”謝知蘭應聲之中，忽地下跪而拜，“小女子懇請恩公，送我家公子前去老虎溝…”
“我救下你家公子之時，他已是命懸一線，若非我用了家傳聖藥，昨日他便失了生機…”老者伸手將謝知蘭扶起，又道，“這天下間，唯我家傳聖藥才能使你家小公子續上生機…”