黑琴灣位處雷諾帝國東北方守望海峽，靠近人類永恒的禁地永凍之海。在廣袤的雷諾帝國版圖中甚至算不上一個點。
黑琴灣有位擅編草墊的漁夫，他手裏出來的墊子在海港周邊頗為緊俏，特別是在最近幾年，隨著帝國和東邊鄰居夏爾公國的戰事逐漸焦灼以後。幾乎每個星期都有從一百裏外前線運回來的屍體。用亞麻布簡易包裹的屍體無法掩蓋惡臭又極易滲血，而加上一層陰幹過後的蘆穗莖精編的草墊那就大不一樣了，幹燥而帶著草香。也能澆上火油用於船葬。對那些不幸喪命於戰爭或海洋的人來說，這是一種厚待。
漁夫本名叫伊桑，被胡子爬滿的臉讓人沒法說得準他的年紀，棕黃色的眼睛和黑色的毛發時刻提醒著鎮民，不管在這待了多少年，他始終隻是個外來戶，雖然從沒人記得他是何時來的。
“噢，十個指頭的伊桑。”
人們提起他總是會揶揄幾句。伊桑的右手小指從第二指節起就是一截草編的義趾，這瞞不了任何人。漂亮的草結打在手腕上，永遠精美如新。
每到下午伊桑忙於手中活計的時候，那些似乎永遠不用休息的幼孩總在他周圍嬉鬧。
“哈哈哈~”
他們流著鼻涕，他們光著腳，他們開懷大笑，最胖的小女孩終於咬到了那截義指，但似乎也咬到了別的。浪花拍岸的間歇隱有一聲痛嘶。
“上帝啊，海瑟簡直就是怪獸~吉娜阿姨到底給她吃了什麼，哦！可憐的伊桑。”
凶手一臉得意，因為被害人從不生氣，“他還有一整箱的手指哩~”就算她現在的眼睛和雀斑已經被一隻大手輕輕附上也沒一絲不安。
“今天的懲罰是什麼？”
小女孩恢複視線後緊緊盯著麵前大手的掌心，那裏多了一枚草戒，就著日光的反射很容易發現裏麵有一小塊來自昂貝的藍色琉璃。
“哇噢~這是給我的嗎？謝謝伊桑！MUA~我長大了一定要嫁給你！”
“噢，幸運鬼海瑟，別跑，我要用昨天的草人和你交換，再加三條七彩魚~”
幼孩們瞬息沒了蹤影，他們的神出鬼沒連魔鬼也沒法媲美。當然，伊桑從來不會覺得煩惱，這能讓他忘記戰爭，忘記手中醜陋的草墊。
周圍終於隻剩下海浪聲。伊桑再度專注於今天的工作，手中的草墊將用在一副隻剩上半身的軀殼上麵，這本來可以是個輕鬆的活，價錢也相對便宜去不少，但逝者的妻子沒有同意。就算終究都同是是霞光中的一捧濁塵。至少在之前要和常人一樣。這是那位因悲傷幾度暈厥的可憐女士唯一的要求。
戰爭沒來之前，伊桑隻在寒冷的冬季破冰撈魚，其它的捕魚好時節用來編織草墊草帽，草簍草履。多有幾門手藝總是能換來更好的生活。伊桑已經有了新的木屋，新的漁船，甚至還有幾塊連民兵隊長都眼紅的好地。在其他鎮民們看來，除了未曾出現的女主人，去往美好神國的道路平坦而幸福。戰爭爆發以後，草墊除了用在船隻上防潮也能作用於逝者。伊桑不用再出海了。在戰爭僵持不下的這四年中,伊桑成了最忙碌的人。黑琴灣的軍管司不知道戰死了多少鎮民，也要問他這個“該死的投機者”。就算他也不知道做了多少草墊。但至少知道每天賺了多少銀幣……