春夏秋冬有季節，可是馬賊什麼時候來，卻沒有人知道。
隻要遠處戈壁灘上煙塵滾滾，小盤口鎮口的立方柱上警鍾便會當當敲個不停。
鎮上的男女老少立刻傾巢而出，左手一隻雞，右手一隻鴨，呼爹喊娘的往關內方向
撤去。
這種時候，十次裏頭倒有八九次，立方柱上的人會扯著嗓門又喊：「鄉親們——回來——前頭是沙塵暴——」
「切……」男女老少們齊噓了一聲，拖拖拉拉地往回走，一改方才往關內逃竄的敏
捷。
很久以前，朝廷裏曾經派過一位大人來了解當地的馬賊災情，大人是文人，當場高度讚揚鎮民們動如脫兔，靜如處子。
很多年過去了，朝廷裏派來的駐兵依然不見蹤影，當年的處子倒是早就成了大嫂。
我叫顧九，很幸運地住在這個兔子或處子鎮，幹著一份很有前途的行當。我最大的夢想就是一天能吃到四、五個白饅頭，睡上五、六個時辰，聽上七、八場戲。
立方柱上那個唱花腔的說我要求太多，要抱著一顆平常心，吃著窩窩頭，想像著它是白饃饃，打個盹也當是春宵一刻。
沒有戲聽？想當年他可是金陵城裏的花臉第一腔，唱的鍘美案，當今第一才子陸展亭還給他潤過詞。他站在立方柱上兩指一豎，那嗓子「鄉親們——回來來來來……」字正腔圓，不是戲又是什麼？
嗤，怪不得但凡刮風稍大，他就能想像成是馬賊。
「當當當……」
呃，鍾又響了。
我倚在門外，笑眯眯地看著人嗖地從我麵前跑過，嘴裏再哼唱一句：「為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。天地也，做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。」
以為日子就要這麼過下去了。一天接著一天，一年連著一年。
我等著立方柱上的立哥大叫著：「鄉親們——回來——」，這樣我就可以回廚房給逃竄出門的老爺小姐們準備晚飯了。
不錯，這就是我很有前途的行當。總稱是奴才，分支是廚子。總的來說，這個行當既實惠又前途光明，我對此很滿足。
當立哥那聲「鄉親們，回來——」一出口，我就轉身踢脫踢脫進了廚房。
我蒸的饅頭又白又鬆又軟，聞名整個盤口鎮，憑著這一手，我才牢牢占據了顧家掌廚的位置。這樣有前途的美差，豈是別人隨隨便便想當就當的？
動作麻利的將饅頭蒸上，又將幾道小菜炒好，讓內屋的下人給端去。拿出昨兒個老爺小姐們吃剩下的一些殘湯。
老爺小姐們吃的東西，油當然是足足的，比之下人們用的幹醃菜，那是天地之別，最適合用來下窩窩頭。再偷喝上一點做菜用的黃酒，天上人間也不過如此。這種好東
西，不當廚子，你哪裏吃得著？
昨個兒老爺還讓做了大塊紅燒肉，這種好菜就算是富人家，那也不是常常都能吃得到的。夫人在做之前，細細點了肉的塊數，讓我心裏暗暗遺憾沒了偷嘴的機會，不過這剩下的一點肉湯，依然是極品啊。
天色稍晚，立哥從後院的那道門溜了進來，左右見無人，嗖地進了我的廚房。我一直認為前麵那位大人覺得鎮民動如脫兔，那是因為立哥站在了立方柱上。
立哥脫下氈帽，一屁股坐到了我的對麵，拿起酒壺，卻被我用手遮住，於是嘻笑地道：「我的好九子，哥哥就一口，一口的量？」
我這人最大的缺點就是心軟麼，於是一陣猶豫，被他撥開了手狠狠地喝了一口。
我嚇得連忙將酒壺奪回，道：「你可別做這殺雞取卵之事，這要被夫人知道，我就得卷鋪羞走路，你以後上別處弄酒去吧！」
立哥嘿嘿笑了兩聲，討好地道：「告訴你一個好消息。」
「嗯？」
「朝廷派駐兵了。」
「哦？」
「你猜帶頭的是誰？」
「是位爺。」
「難道還能是妹子？」
「我說是王爺。」立哥沒好氣地道。
我的手停住了，小小的吃驚了一下，關外駐兵是想得到的，但是一下子派來這麼大的大人倒是沒有想過。
我皺起了眉頭，問：「老幾？」
立哥如我所願地舉起了一隻手，正反揮了幾揮，我瞪眼道：「老五？」
「十五。什麼眼神，你大字不識，數也不會數啊？」立哥立即用眼白招呼我。
我一低頭，見碗底還有一口肉湯，心裏一陣欣喜，立即將窩窩頭丟進去沾了最後一口湯。
肉湯吃完了，我與立哥的用餐一下子優雅了起來，好歹我與立哥一個是名廚，一個是名角麼。
立哥用餐時不時地會唱幾句戲詞，如今沒了科班，也就勉強我這個名廚搭嘴了。他張嘴當然是他最中意的鍘美案：「老夫我好恨啊——」
操，他又作了王延齡，每次都害我名廚去當陳世美，我無奈地道：「相國，恨者何來？」
「恨的是人情冷暖，世態炎涼。」
「啊……相國，別管它世態炎不炎涼，你的菜涼了……」
對完了戲詞，立哥心滿意足。
關外的天氣日夜交替，氣候分野猶如冬夏，一到了晚上氣溫就驟降。立哥一低頭，拿起已冷的窩窩頭，再不多話，狼吞虎咽了起來。
酒足飯飽，我小心收拾著今天的剩湯，這可是明日的佳肴。等會兒弄盆熱水洗洗汗腳，卷個被窩一覺睡到天大亮。
想到在這寒冷的夜晚，有好東西吃，我的心情快活似神仙，忍不住對著灶頭吼了一句：「哎呀呀，兵精量足，兵精量足……」
隻聽人噗嗤一笑，轉頭一瞧，卻是顧家大小姐，她穿著一身絳紅羅裙夾襖，被寒風一吹，臉蛋紅得像熟透的柿子。大小姐掩嘴笑得亂顫，花朵亂顫我是見過的，柿子在枝頭亂顫……呃，我不禁有一點想得出神。
大小姐見我目光呆滯，不禁上前來捏了一下我的手臂，我整個人立刻驚醒了。大小姐推了我一把道：「屋裏說話！」說著就提裙進屋去了。
我猶豫了再三，看了看月黑風高的夜色，歎了口氣無奈地提著圍裙也進去了。
大小姐提著筷子撥弄著我的窩窩頭，道：「九子，我剛才吃蒸鹹魚的時候，不知為什麼就想到了你。」
鹹魚……顧九，我半仰著頭在心裏羅列著當中可能相通的地方。
大小姐已經為我解了疑惑，道：「人家都說鹹魚會翻身，可是顧九我看你這輩子是翻不了身了……」
呃，原來是鹹魚比顧九強。
「你說你，大字不識一個，人長得也不俊，就算去當相公，人家也不要你！」
大小姐丟下筷子，拍了拍手，見她手中的灰塵都掉到我吃剩下的窩窩頭上去了，一陣心疼，連忙不動聲色上前想將碗拿開，卻被大小姐一把抓住了手。
「你看你，膽子也小，想接近我就大大方方伸手好了，摸什麼碗，當我不知道你暗戀我很久了麼？」
「啊？」我張嘴結舌的看著眼前的柿子。
隻見柿子紅嫣嫣的嘴唇上下不停地動著，道：「哼，你前年故意在我的碗中比別人多放了一個湯圓，對嗎？」
我一臉苦色，心想那個湯圓原本是自己要吃的，隻不過夫人進來，我心一慌、嘴一滑才掉您碗裏去了。
柿子又說：「大大前年，我掉了一塊手帕，你把它偷藏了起來，對吧？」
「冤枉啊——它、它還在顧家牛棚上的失物招領處待著呢，我去給您拿來……」