皇宮後宮的養心殿。
裏麵琴聲嫋嫋，紫煙蒸氳。
皇上正坐在龍椅上，悠然自得地觀賞著舞娥們的歌舞：
“落紅飄餘香，梅下獨立玉婌。鬱鬱清華誰肯留？悄悄散空中。漫雨悵抬頭，綠蔭解我憂，拋盡相思不肯離，孤寞春微冷。”
這時，一個太監輕輕走過去說：“啟稟萬歲，殿閣大學士求見。”
皇上一聽，高興地說：“請他進來，朕正要派人請他呢。”
一會兒，萬方圓進來，大禮參拜說：“微臣叩見萬歲！”
皇上笑著說：“愛卿平身。萬愛卿，你來的正好。賜座。”
萬方圓又施了一禮說：“謝座。”然後側身坐下，觀看著歌舞說，“這曲卜算子，微臣沒猜錯的話，是出自萬歲聖手吧？”
皇上一聽得意的笑了：“是朕適才意念一動做的，粗劣得很，讓愛卿見笑了。”
萬方圓聽了，站了起來說：“不是微臣捧萬歲，恐怕舉天下文人騷士，亦不能與萬歲相比。”
皇上滿意地笑了笑說：“這算得了什麼。朕正叫你這當年的狀元去看看剛剛竣工的醉香閣呢！那是朕親自設計的。”
萬方圓立即滿臉阿諛之色地說：“那太好了！微臣早就想觀瞻萬歲的匠心了！”
雅致而有豪華的醉香閣。
王方圓四處觀瞧了一會兒，故作驚歎說：“果真是清雅絕倫！足可看出萬歲脫俗情愫！”
皇上更加得意地說：“愛卿再看這幅草字。”
萬方圓的目光落在落款上：“臣以為是羲之珍品呢！竟出自萬歲妙手！理應臨摹下來，注入史冊，萬古流芳！”
“這醉香閣，是朕特意為愛女鍾山建的。”皇上說著，歎了口氣說，“太子駕崩以後，隻有這個女兒了。她生性又最像朕，故此，也最疼愛她。”
“這雖是國家的不幸，但萬歲尚在盛年，不愁龍脈的。萬歲不要太難過，以傷了龍體。”萬方圓說，“聽說公主琴棋書畫，樣樣精通。依微臣之見，此處若掛上公主的玉容圖，再在窗前清幾上，擺上素琴一把，若月上青簧，對月撫琴，那情那景，準令仙子神往。”
皇上一聽，高興地說：“知我者，愛卿也。愛卿說的極是。就照愛卿說的去辦。”
“這有什麼，這都是萬歲設計的絕倫美妙，微臣隻不過是添點小小的意見罷了。”萬方圓說，“萬歲您看，還有這鏤花窗台，不飾上點物似乎顯得空乏了些。您說呢？萬歲。”
“是的是的。”皇上一聽更加高興了，“愛卿真是朕的知音。你可說到朕的心坎上了。你說說看，綴以何物呢？”
“這窗台雕得如此別雅，若飾以牡丹，牡丹乃富庸之物，與滿室的清雅不相協調；若飾以月季，又太寒磣；水仙，太妖冶，杜鵑，太俗……噯，有了！如果有一支靈芝玉放這裏最好了！隻有它的氣質，它的靈氣，才配得上這窗台！”
這時，在另一間屋的帷幔後，正站著一盛裝女人。她正是皇後上官正妍。她聽著萬方圓的款款而談，偷窺著他那不凡的貌相，早已春心蕩漾，淫蕩地笑了笑，就悄悄走了。
皇上聽了，非常讚同地說：“愛卿說的對極了。隻是這如意靈芝玉，在朕還小的時候，就被父皇賞給歐陽文行了。如今，怎麼去要呢？”
“萬歲可不能這麼說。莫說是一塊玉，就是天下的江山大川，哪一樣不是皇上您的呢？”
“愛卿說的對。這事就交給愛卿去辦吧。”
夜，萬家密室。
萬方圓邊從藏寶閣裏邊拿下一個大錦盒邊想：“去年從歐陽家偷的這塊寶，我今天就叫它成為一出戲的導火索。哼哼！”他想著，就對外喊道：“叫袁發。”
一會兒，袁發進來施禮道：“老爺叫我？”
“你瞧：這是如意靈芝玉，價值連城。我叫你來，如此如此，想辦法把它放進楊府，要想法把它放進楊大小姐的繡樓上……”
冬，禦花園的早晨。
皇上正在中山公主的陪伴下賞梅花。
鍾山似有心事地說：“滿園花木數不清，卻都蕭蕭為寒冷凝固。父皇您聽到沒有？它們似乎都在冰霜下飲泣，傷歎四季不公，為何春夏芬芳滿園，肅冬萬芳魂魄零散？”
皇上愛撫著她的肩：“山兒，花開花落，應聽之自然。冬雖嘯殺，卻也有臘梅傲雪。你瞧，這紅白梅花，不是也有著異乎尋常的清奇冷豔嗎？”
鍾山聽了，有點憤懣地說：“兒臣以為，寒梅之所以嬌豔，是因為無它花相稱。恨隻恨這臘梅勾結寒冬，扼殺萬花。卻獨自招搖在此處，受萬人恩寵。”