一列火車達東邊風馳電掣般地駛來了。楊鐸藏在火車站出口、緊靠車軌的一個黑暗處，邊沉著地解衣服邊等著火車的到來。
火車發著震耳欲聾的轟鳴聲越來越近了。因為到了小站，並發出了刺耳的長鳴。這時的楊鐸，已脫去了外麵的衣服，身著一身橙黃色的緊身衣，眼睛死死緊盯著好像要碾碎一切的火車頭，並在火車頭即將要駛過小站的那一瞬間，飛跳了過去……
刹那間，他好像進了時間隧道一樣跌進了一個秘密空洞。經過很長時間令人眩暈和窒息的“空降”以後，他終於落到了一個地方。
他驚奇地發現，他正站在一個車間裏。確切地說，他是站在一個智能機器人製造車間裏。這裏有許多已組裝和半組裝成的機器人，還有一些用來製造機器人用的材料。法國科學家克拉迪在負責這項工作。顯然，他是知道這一切的。他撤去楊鐸上麵的那個用來組裝機器人的大罩體，然後把他鼻子裏塞了點東西後，又在他的衣服裏收拾了一下，最後，就裝著做最後的調試。實際是在用英文在他身上寫字：“你是機器人121號，屬於這裏的‘自由機器人’。在這裏，數你這類機器人‘智商’最高。你要完成各種東西的搬運工作，還有車間的各種工作，甚至是大理日常生活的工作。你帶的麵具上有我給按好的各類工作的明細圖的微型電腦，它會同你的大腦實行鏈接，你會很快掌握這一切的。再就是你身上已安裝上了各種微型攝像機。你要利用你的身份去完成各個地方的拍攝任務，直至到能拍下他們的程控圖，找到這個地方的安全出口，並把這裏的一切信息送出去。孩子，你要切記，你是個機器人！你不但要勝任所有機器人能勝任的工作，而且還要適應各種惡劣的環境。包括過冷過熱的地方，還有劇毒的、有輻射的地方。你鼻子裏有我給按的防毒棉球，但前麵的困難還是所料未及的。可我們隻能這麼做，我們這些各國的科學家還有珍妮等你凱旋，這是我們能活到今天的希望……”
楊鐸本來就是個智勇雙全，而且又有著許多超常武功和功能的“超人”。他心領神會地也在克拉迪的身上寫了幾個字：“我們一定贏！”
可隨著以後的深入，他覺得他太低估這裏了。他雖然已拍下了除程控中心等幾個要害以外的許多錄像，可要想離開這裏是萬難的。即使他會飛。因為在藍藍的天空中，他發現那兒有一張張陰森森的黑白麵孔。那是一張無形的網，是飛不出去的。那樣隻會暴露目標。而做為機器人的他又不能太隨便，並且這裏的一切又是那麼緊湊，環環相扣。而且至今也沒有見到他們的間諜。他隻好邊幹活邊焦急地等待著機會。
正如克拉迪所說，機器人去的地方大都是些環境最惡劣的地方。擁有超常體能的他雖然都能咬牙挺過來了，但這不是在試驗基地，他還是得了機器人不能得的病：感冒。他為了不打噴嚏，就點了自己的穴。但卻不能抑製鼻涕的流出。他焦急萬分，而特殊的機器人衣服是不能擦鼻涕的。“這該死的鼻涕將把我送到地獄了！我死不足惜，可我們的計劃……”他心急如焚地想。