1、孔子的“為政以德”和孟子的“民重君輕”
古代聖人提倡皇帝應實行“仁政”與“仁治”，實行“仁政”和“仁治”的皇帝千年之後仍被傳頌，因為百姓在仁政的環境中生活快樂。
孔子說：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”意思是君王如果能按照道德原則統治國家，就會像北極星一樣被其他的眾星圍繞推舉。孔子的“德政”就是讓君王遵守“以仁治國”的治國方針，讓子民可以安居樂業，這樣君王才能獲得子民的擁護。
孟子說：“民為貴，社稷次之，君為輕。”意思是人民應該被放在首位，而江山社稷為次，皇帝君王最後。因為有了人民的擁護和付出才會有國家的興起，而國家興盛君王才能穩居皇位。
在奴隸社會和封建社會中，有些皇帝認為自己是天子之臣，而國家不過是治理的“對象”，子民更是“輕如鴻毛”，其實這些統治者忽略了事情先後和本源。如果沒有國家，就不存在統治者；沒有人民的積聚又不能成為國家。隻有當人民多到一定程度，就會形成國家；有了國家，就需要治理統治的皇帝。皇帝所以能高高在上，正是由於有每一個子民所組建的“天梯”的幫助。現代企業管理中，“民、社稷、君”相當於“員工、企業、老總”。因為員工的努力工作養活了公司，而有了公司才有了老總的業績，所以現代企業應當是“員工為上，企業次之，老總為輕”。
2、被誤讀的“絕仁棄義”
老子的《道德經》是以書中講解的“道”、“德”命名的，“道”是萬物發展必須遵守的規則，“德”就是講解君王應實行仁政之道的原因。但是在《道德經》中老子又提到過“絕聖棄智，民利百倍，絕仁棄義，民複孝慈。《道德經》第十九章）及“大道廢，有仁義；智慧出，有大偽。”（《道德經》第十八章）“失道而後德、失德而後仁、失仁而後義、失義而後禮。”（《道德經》第三十八章）給後人的感覺是老子實際上反對“仁政”，事實上並非如此。在《道德經》中所提到的“絕仁棄義”以及“失德後仁”是老子對於統治者應該“無為而治”的最高理解。在老子看來，真正的“治理”是不需要治理的，隻要順應“人法地，地法天，天法道，道法自然”的規律，國家自會順利運行。既然符合自然之道，就不需要治理，沒有治理，當然就沒有“仁政”的定義。
老子說：“小國寡民，使有什伯之器而不用；使民重死而不遠徙；雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使民複結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。”（《道德經》第八十章）意思是國家小，子民少。雖然有各種器具卻不使用；讓子民重視死亡而不遠行；有船車卻不經常乘坐，雖然有武器軍隊但卻不用引兵作戰。讓子民回到遠古結繩計數的自然狀態。讓子民可以吃美食，穿漂亮的衣服，安居樂業，生活得習慣。國與國之間離得很近，甚至能聽到鄰國雞犬的叫聲，讓子民可以到老死都不相互往來。
這其實是老子想象中最好的統治方式，也是“無為而治”的最高意境，但是社會在發展，人的智商也越來越高，不可能回到陶淵明筆下的世外桃源。隻能說老子希望的這種田園生活是一種美好的假設，並不可能實現。因此如果按照老子想象，每個人都知道一生隻有一次，百姓過得好是順應自然和道德，而不是管理者的治理。所以就不存在“仁”的觀念。
3、天地不仁，以萬物為芻狗
老子說“天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。”仁慈的智慧：對員工仁慈，就是對公司仁慈（《道德經》第五章）意思是天地無所謂仁愛，對待萬物如芻狗一樣，任其自生自滅；而聖人也無所謂仁愛，對待百姓如芻狗一樣，任憑其自作自息。這句話跟“小國寡民”的意思相像，其實老子最想表示的意思是第五章的結尾“不如守中”，如果統治者可以保持虛靜，不幹涉百姓，恪守大道之法，就可以實現“不治而治”的功效。
當然老子也知道這種情況很難實現，所以在《道德經》中對於現實的治理，老子曾多次提到“慈”和“不割”等。可見老子所說的“絕仁”是假想中的治理境界，而並不是鼓勵百姓和統治者放棄“仁慈”。現代管理者不可能回到古代，更不可能達到老子所說的“小國寡民”和“結繩而用”。在現代企業管理中，因為不再是君主一人統治全國，而是分為無數個企業分做某塊業務或做某種產品，同行競爭更激烈，“仁治”也更為重要。
成員是團隊的組成條件，而吸引及保留成員就涉及到管理者的治理方式。如果能真正地讓下屬由認可變為感動，不僅會不斷壯大團隊力量，還會讓下屬可以拚命完成任務或保護公司和領導人的利益不受侵犯。但如果管理者隻關注自身利益，不以“仁慈”治理公司和管理團隊，會導致下屬工作散漫和人才流失，甚至會影響到公司的正常運營。
老子的“仁”在現代管理中分為“仁治”、“仁政”兩塊。
仁治——秦穆公賞酒給吃掉寶馬的野人
秦穆公有一匹非常珍貴的寶馬，有一天發現馬竟然丟失了，於是下令讓下屬不惜一切代價找到。找來找去，終於在岐山附近找到馬骨和馬毛。原來秦穆公的馬被岐山三百個野人（當時的賤民）抓到後吃掉了。
官吏抓到這些野人，並準備嚴懲。秦穆公知道後說：“君子不應該為畜牲而傷害人，我知道吃掉駿馬（奇馬）如果不喝酒的話會傷害到身體。”
所以就讓下屬賞賜美酒給這些野人喝，還赦免了他們的罪過。後來秦晉兩國交戰，秦穆公親自出征。因為失策受傷，被晉軍包圍，危在旦夕。正在危急時刻，突然衝出三百餘人，個個不顧生命與晉國拚死殺搏。晉軍看到這些不要命的勇士，嚇得抱頭鼠竄，秦穆公不僅被救，最後還反敗為勝，戰勝了晉國。
原來這三百勇士正是當初在岐山下吃秦穆公寶馬肉的野人，他們發現恩人被困，為了報當日赦免並賞酒之恩，所以都拚命地殺敵，救秦穆公於危困之中。
4、別以“激發員工潛能”為借口
有管理者抱怨公司對下屬已經夠意思，但是下屬卻不能盡心盡力地為公司做事，反而整日無所事事，好像公司的事與自己無關一樣。造成這種情況除了管理者的政策不當外，最關鍵是因為管理者沒有讓員工意識到這是一個“家”，而是感覺這是老板的“公司”，我們做事是本著“我出力老板給錢”的原則。我會完成工作，至於是否盡力就看心情來定了。
但是員工在平常生活中也是如此懶散嗎？假如該員工的朋友、親人或者父母讓他做某件事，他一定會把“一分鍾當成兩分鍾用”，盡全力在最短時間完成。因為這是他的親人和朋
友，所以他用心用力。而企業領導則是他的管轄者，而且隻知道施加壓力、處罰，從沒有考慮過他的時間和感受，既然如此他為什麼要為這樣的領導拚命？
很多企業管理者為追求企業利益最大化，唯恐員工偷懶，製定高額的業務目標，美其名曰“激發員工潛能”。適當的高目標確實可以激發潛能，但是如果每天八小時的工作時間卻被安排了十二個小時的工作量，不但不給加班費，甚至還不停地訓斥員工的工作能力不行，這樣的“暴政”誰願意接受？
因為員工的一次失誤造成損失，領導者大發雷霆，並給出數倍的處罰，以儆效尤。這樣的舉動已經嚴重地違反了“仁治”原則，並深深傷害了員工。秦穆公最心愛的寶馬被人誤殺誤吃，雖然岐山三百壯士並不知道這是秦穆公的馬，但結果是馬死了，所以秦穆公完全可以治他們的罪。可秦穆公仁慈大度，不僅赦免了他們的食馬之罪，還賜予他們美酒以解身體之毒，這是什麼樣的感覺？冒犯了一國之君，非但沒有受到處罰，反而受到美酒賞賜，君主竟然如此大度仁慈，所以大家甘願以死相報。
有仁慈之心的管理者在製定目標時會適當，甚至會很低。但是員工卻為了報答公司的恩情而自主盡全力做事。拿著鞭子逼迫他人做事和員工自己心甘情願地做事，哪種效率更高？
一些企業領導每天主動告訴員工“要注意休息，不要加班太久，身體是革命的本錢”，員工卻反而心甘情願把工作量加大了一倍；有些企業領導每天憤怒地宣布“今天的目標又沒有完成，本月的計劃還沒有實現，年度的任務已經落後很多”，員工卻在心裏樂嗬地想著“你活該”，這就是“仁治”與不“仁治”的區別。
老子說：“其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。”（《道德經》第五十八章）意思是：國家的政策寬厚，百姓就淳厚質樸；國家的政策嚴苛，百姓就奸猾狡詐。在現代企業管理中，這裏的“政”可以理解為“治理（管理）手段”。如果管理的製度嚴苛，手段嚴厲，員工就會從“死心塌地為公司奉獻”逐漸變為“當麵一套背後一套，投領導之所好，行無利公司之事”。久而久之，團隊的協作和工作效率就會大大減弱。
劉邦仁慈放犯人
劉邦在還是亭長時奉命押送一批犯人從沛縣去驪山修皇陵，期間因為多方起義，導致在押送過程中很多犯人都偷偷逃掉了，劉邦心中知道自己難逃其咎，於是經過思考，終於下了一個決定。當押送沒有逃跑的犯人走到一個亭子休息時，劉邦召集大家到一起喝酒。酒足飯飽之後，劉邦親自打開犯人們的枷鎖說：“各位去驪山修墓肯定是九死一生，我在押送途中故意放鬆管理讓犯人逃跑也是想指一條生路給大家。現在你們雖然沒有逃，但是也自由了！我也準備隱姓埋名。”犯人聽了有的驚訝，有的感動，有的感謝。一些犯人為劉邦寧可損害自己也要放走犯人而感動，決定跟隨劉邦。這就是高祖劉邦的第一支隊伍，雖然隻有不足百人，但卻因為劉邦的“仁慈”讓團隊人員越來越多，最終為劉邦奪得皇位。
劉邦的軍隊起家就是源於幾十個犯人，但是如果沒有開始就不會有後期的發展壯大。仁慈的管理者可以讓下屬不離不棄，即使在最危難的時刻，也要與領導共存亡。
企業最需要的是人才，但人才不僅是以能力高低來決定。如果員工可以衣食無憂，他可以為公司做事。但是當公司遇到危機時，仍然願意留下的員工就很少了。
仁慈的管理者可以讓員工感受到親朋好友般的關懷和對待，無論是製定目標、賞罰員工、分配工作，都能做到公平公正。把員工的利益與企業掛鉤，並讓員工感受到領導的真誠和關懷。
5、學會真誠的“做作”
曆史上與孫子可其名的要屬《吳子兵法》的作者吳起，據說《吳子兵法》共四十八篇，但現在大多數都已失傳，但吳起的戰術和功績仍然被後人稱讚。
吳起升到將軍之位時，仍然能與下屬同甘共苦，士兵吃什麼吳起也吃什麼，士兵穿什麼吳起也穿什麼，在行軍作戰中吳起與兵士一起步行並親自背兵器或幹糧。行軍作戰，經常有士兵受傷，由於醫療條件低下，很多治療不當的士兵傷口會化膿。隻要吳起看到有士兵傷口化膿，就俯身親自為士兵吸膿。有一天某個被吳起吸過膿士兵的母親知道了此事，痛哭流涕。鄰居勸阻：“您的兒子隻是普通的士兵，人家將軍都親自為您的兒子吸膿，這是您兒子的榮譽啊，實在不理解您為什麼哭成這樣。”士兵母親答道：“不是這樣的，以前吳公曾經也給我的丈夫（我兒子的父親）吸膿，後來丈夫在作戰中不顧生死，拚命殺敵，不久後就戰死了。現在又幫我的兒子吸膿，我不知道到時候兒子會死在何方，所以才哭啊。”
很多管理者會疑惑，對下屬仁慈關懷是不是真的可以讓其感動，這就要看關懷的力度與方式。對於身為將軍的吳起來說，將士生瘡流膿，他可以請最好的醫生買來最好的藥給士兵治病，也可以封賞作戰受傷的將士以表示關懷。但是作為將軍親自去吸膿，士兵會更感動，“從今日起，我的命就是將軍的了！”經過這件事，士兵都會在心中有這樣的想法，吳起的“仁義”甚至超過士兵父母的關懷。還有什麼比領導的親切關懷能更讓兵士有作戰動力呢？