在紫雲山下的一個小村莊旁邊，周焱此時正悠閑地躺在樹下半眯著眼睛曬太陽，微風緩緩吹過，不由得讓人全身暖洋洋的。
紫雲山是位於楚國西南部的山脈，山脈呈南北走向，連綿上百公裏，又因紫雲山上常年被雲霧覆蓋，並且呈現淡紫色，故取名“紫雲山”。
周焱所在的村莊名為“白石村”，人口數百，是紫雲山下唯一的一個村莊，白石村四周群山環繞，叢木林立，飛鳥蟲魚棲身其中，環境優美異常，遠遠望去，整個村子猶如群山中的一朵蓮花，宛若一個人間仙境。因紫雲山脈的阻擋，使得村子與外界阻隔了聯係，也鮮有人知道這樣一個村莊的存在。白石村的祖祖輩輩已經在紫雲山下繁衍了無數年了，他們都過著自力更生的生活。
周焱和家人同樣過著這樣簡樸、辛勞的生活，像這樣愜意的在樹邊曬太陽是周焱閑暇時最喜歡的事情，但一年到頭的忙碌也難得有這樣的機會，畢竟，還要為了填報肚子而勞作。長期勞苦地忙碌，也造就了周焱頎長的身軀和強健的體魄，雖然才十三歲，但是整個人看過去宛如一顆瘦高挺拔的樹。然而長期的辛勞也使得周焱厭倦了這樣墨守成規的生活，他更向往老人所說的“外麵的”世界。每次有老人談論起村子之外的世界，周焱都會聚精會神地聽著，唯恐落下一個字的信息，在周焱的心目中，“外麵的”世界是富足、自由的，他經常想象著有一天自己能夠到外麵去闖蕩。
“哥哥”
甜甜的叫聲過後，一個麵色稚嫩，麵帶傻乎乎的笑容的小女孩朝周焱屁顛屁顛跑過來。
“小蝶，你怎麼來了？
小蝶名叫周雪蝶，是周焱唯一的親妹妹，由於父母要下地幹活，打從會走路起，小蝶就天天跟在周焱的身邊由周焱照顧，周焱對自己的妹妹心疼的緊，有什麼好吃的首先都是讓給妹妹吃，也從不讓別家的孩子欺負她，這也使得小蝶對自己的哥哥特別地依賴。
“爹讓我叫你回去，周大伯從外麵回來了。”小女孩脆生生道。
“什麼！周大伯回來了，你說的是真的？。”周焱高興得一下蹦了起來問道。
“當然是真的，現在就在咱們家呢，周大伯還給我帶了好吃的雪花糖呢”說著，小蝶從口袋拿出一塊雪白的糖極度炫耀著並美滋滋地啃了起來。
要說村裏最讓周焱崇拜的，當屬這位周大伯了，周大伯名為周天涯，也是個可憐人，從小便是父母雙亡，無依無靠，為了維持生計，經常幫人家幹活來換取少量的糧食，無論春夏秋冬，身上都是那一件單薄的衣裳，經常吃了上頓沒下頓，整個人餓得骨瘦如柴；在周天涯最困難的時候，是周焱的父母經常給他送吃的穿的，才讓他最終活了下來。從十六歲起，周天涯便獨自一人走出了白石村到外麵闖蕩，到得如今已有二十餘年的光景，雖說吃了不少苦頭，但在外麵的城鎮裏也發展起了自己的事業，更是娶妻生子，生活得倒也滋潤，一時讓村裏的許多年輕人充滿無限遐想，周焱就是其中一個熱血青年。然而，村裏的幾個有資曆的老人卻不以為然，他們認為周天涯不守本分，把自家的本都忘了，拋棄了自己的祖輩。對此，周焱卻是嗤之以鼻。
“大伯，您回來啦”周焱回到家中見到周天涯高興地叫道。
“哦，小焱啊，這麼多年不見，沒想到都長成小夥子了”正在坐在屋裏和周焱的父親聊天的周天涯摸了摸周焱的頭笑道。
“大伯，你這次回來什麼時候會走？”周焱關心地問道。
“大伯這次回來很快就會回去”周天涯說道。
……
跟周焱父親聊了許久之後，周天涯起身告辭，臨走前囑咐道：“鐵柱大哥，請你一定要好好考慮我今天跟你提的建議，三天之後給我答複即可”，說完看了旁邊的周焱一眼便離開了。
“建議？什麼建議”周焱一臉的疑惑，但也不好去過問大人之間的事情。
……
夜已深，整個村子已安然入睡，整個紫雲山也是靜悄悄的，唯獨周焱家還亮著微微火光，隱隱約約還從周焱父母的房間裏傳來細微埋怨的聲音，此時周焱的父親周鐵柱正拿著旱煙坐在椅子上，一邊“吧嗒”抽著煙一邊思索著，臉上的表情表麵似乎有什麼問題困擾著他。
“焱兒他爹，你又不是不知道，焱兒從來沒有出過遠門，一下子讓他到離家那麼遠的地方去，他一個人能習慣嗎，外麵的苦他一定吃不了的……”周焱的母親紅著眼睛說道，一想到要是和兒子分開，周焱的母親滿臉的擔憂和不舍，在周焱的母親眼中，兩個孩子就是她的根，就是她的命，她怎麼舍得和自己的兒子分開。