打前清時候，就有一種不入流的行當叫腳爺，現在說得好聽些，叫雲遊販子。這些人原本都是些街頭巷尾偷雞摸狗的混混，從家附近摸出個鐲子，隻能賣到隔壁村去。賣得若是近了，這兩家一碰麵，丟貨的主家一打眼，這買貨的不就是百口莫辯了嘛！
腳爺們雖然幹著不入流的把式，但都是跑江湖出身，免不得要吹噓幾句江湖大義和自己個的誠信擔當，為了避免上麵這種事發生，腳爺們幹脆就不安家了，一輛破木頭做的小車，繩頭扛在肩膀上，拉著一家老小。從這村偷了東西到那村去賣，這一輩都不走回頭的路，四海為家，連死了都算客死他鄉。倒不是怕幾十年之後還有人追舊賬，隻是離家太遠，那個年代也不像今天似的，有飛機有高鐵，嗖一下就到了。
“趙三來了。”
大食堂裏雖然嘈雜，但這一聲不大不小的閑談就跟現在拉警報似的，大姑娘小媳婦趕緊把身邊的空位坐滿，沒坐滿的也順手拿條毛巾把位子占上。
不一會兒，一個佝僂扒相的男人端著飯缸邁著方塊步就往食堂過道這麼一站，看看四周別人都三五成群呼朋喚友，到他這沒一個人敢跟他對視。
那陣子國家在搞基礎建設，一切都百廢待興，全國各地每個工廠都爭著搶著搞生產，樹先鋒。照理說在那個特殊的時代背景之下，趙三這種剛拿了先進標兵的人應該是爭相學習的榜樣，香餑餑。可他這個先進，實在是天上掉餡餅，還是別人連羨慕都不稀得羨慕的那種。全鎮都是靠著鋼廠過活，鋼廠之下又有好多分屬的小廠，做車鋼架的，做儀表盤的，甚至還有做釘子的……而趙三所在的這個廠就是最末流，靠著煉鋼過剩的熱能，平日裏做些給布煮色、消毒衣料紗布之類的小活，冬天還要給國營燒澡堂子。加上趙三這個獨一份---燒死人的。
說起來這對於廠子倒是個好活計，畢竟不是每天都有布染，成天穿工作服，平頭老百姓也不大消費得起那五顏六色的花布，最後都要坐著輪船賣到外國去。
新中國成立之後，國家要求土葬改火葬，那些個思想覺悟不高的家裏若是有人去世，半夜背著鋤頭往山裏一貓，天還不亮就得讓左鄰右舍給舉報了，當成負麵典型，每次開會都要站在前麵檢討自己的覺悟低。
所以省裏的領導大手一揮，反正煉鋼廠有燃料，燒鋼鐵是建設國家，燒屍體也是。
這天降的大活就分給了最末流的鋼十一廠。
鋼廠都是搞生產的，工人階級最光榮。可鋼十一廠實在是比不得人家那種，所以也被戲謔的叫光棍廠。誰家大小夥子要是鋼十一廠的，媒婆都躲著走。
眼瞅著領導在廠裏號召了半天沒人幹，給廠長氣得快翻白眼了，領導難得重視一次十一廠，結果工人們還沒人願意幹，都覺得晦氣。最後李廠長隻能放出話，誰來做這個燒屍工，今年的先進就給誰。趙三這個膽大的就靠著家庭貧困沒爹沒娘的好出身，敢於奉獻的高覺悟成了一名吃國家飯的工人。