趙榮昌環顧四周：“郭啟明來了嗎？”
蔡波回答：“他說臨時有點事。”
那一天沒有其他遊客，隻有他們這一批人觀看表演，康力稱這是對趙書記和各位尊貴客人表示特殊祝願，同時也請大家為“升棺表演”做最後審查。一旦審查通過，就向各界遊客展演，將這個節目打造成本旅遊區一大特有品牌。
趙榮昌問他：“你準備好了？”
康力點頭。
“那就開始吧。”
一聲令下，大成湖上歡聲雷動，鑼鼓喧天，嗩呐齊鳴，鞭炮大作。
表演正式開始，經過難以盡述的巨大努力，其圓滿成功已經沒有懸念。也正因為其沒有懸念，當湖麵上平穩上升的懸棺在震耳欲聾的“升棺！升棺！”呼喊聲中終於升達崖頂，演出圓滿結束之際，人們忽然感覺到眼前發生的一切太快了點，讓人很不滿足，有些失落，似乎那具船棺沒有如上一次般突然落下，倒是缺了點什麼。
那時王平東接到一個電話，而後康力也接到了電話。王平東接到電話後不見了，康力陪著趙榮昌一行，勉強堅持到他們所乘的渡船靠岸，上岸時他忽然兩腿一軟，摔倒在水庫邊小碼頭上。
趙榮昌喝了他一聲：“起來！”
幾天後全市震動：紀念建州1350周年的慶典剛剛圓滿結束，郭啟明、王平東和康力等人接連從公開場合裏消失，相繼陷進了案子。
原來那一天郭啟明沒有如約陪同各位領導前來大成湖觀看表演，謊稱“臨時有點事”，其實是急奔省城機場而去。郭老板在搭乘前往新加坡的國際航班之前被攔截下來，未能及時逃離。
郭老板在度假村給領導們敬酒的當晚，深夜裏“臨時”接到一個告急電話，得知趙榮昌當晚趕回市區，是與葉家福等市領導研究批準一個行動方案，可能會有重大行動。把消息傳遞給郭老板的人未能掌握準確情報，隻探知了部分情況，郭老板以其超強靈敏的嗅覺，預感自己可能會出事，臨時決定出逃，卻沒想警察趕到了前邊。郭老板因涉嫌黑社會槍擊殺人案、製售假煙案被拘，入案後他才得知，施雄傑在大成湖挨了黑槍之後，警方奉命嚴密封鎖消息，卻在緊張行動，經全力搜捕，凶手和章春木相繼落網，警察采取了一些迷惑手段，讓危險信息沒有迅速傳遞到郭老板那裏。郭老板從蔡波那裏申辦了“懇談會”接待項目後，自以為已經得到趙榮昌認可信號，趙從自己升官考慮，不願發生大事，目前還會容著，不至於動他，因此錯失了逃跑的機會。郭啟明一出事，有人以最快的速度把消息通給康力和王平東，這時已經遲了。
郭啟明交代出一批官員和事情，王平東以接受郭老板大筆賄金，為製銷假煙團夥提供保護涉案，同時再次麵臨象山度假村案調查：警方控製了失蹤多時的李寶花，李寶花交代了郭啟明讓人買她改口以及安排她逃跑藏匿的事實，同時交出了她保留的一條內褲作為遭強奸證據，嫌犯鎖定為王平東。康力涉嫌買官賣官，郭啟明給了康力三十萬元，為曾經幫助、保護他在長壟山區製假的幾個幹部買官升職。康、王隻是郭啟明交代單子上的兩個，後邊還有大串名單。
郭啟明案滾雪球般發展之際，新的一年到來，省“兩會”例會召開，雖然去年剛剛換屆，今年因工作需要，省人代會按法律規定程序，又選舉了一位副省長，新省長為原省財政廳長，此前呼聲很高的趙榮昌再次落空。
這是常理，趙榮昌治下地域剛剛發生一起大案，多位重要官員落馬，他作為第一把手，承擔有領導責任，必須負責任地領導相關部門把案子全部辦結，而且還得確定他本人沒有問題。如有問題，那就不是升官，而是免職甚至是法律製裁了。
這一次提供人們聯想的是慶典開幕式上的電纜，看來那一絆把趙榮昌給絆住了，有如上一次從崖頂掉落下來的懸棺。所謂“這一次比上一次摔得更慘”的詛咒並未全部應驗，但是趙榮昌再失機會卻是事實。究其根由，此次丟失怪不得別人，怪他自己。
他認為這個選擇是對的。
半年多後，隔年夏天傳聞再起，趙榮昌再次受到熱議，這一次傳得更遠，據說他又要升了，可能調到西部某個省份任職。人們免不了要猜測此次結果如何，除了懸棺落下，電纜拉起，還會有什麼在等著他？