自去年九月間蒙古軍築長壘圍城以來，城中絕糧已經三月有餘，馬鞍、皮靴不論，連壞鼓的蒙皮都被煮爛吃光了，原先還隻是聽任老弱私下裏被食，到了上個月中旬，連老弱都吃沒了，軍士們隻能把吃剩的人畜骨頭碾碎和了野菜泥來充饑，因此朝廷還頒下了正式的軍令，凡是敗軍，全隊處死拘肉以食。自這道命令頒布之後，軍隊的士氣每況愈下，縋城逃亡的士卒絡繹不絕，而之所以守軍還沒有完全崩潰，那是因為城中軍隊多是由各地忠誠敢戰的精兵彙集而成，在地方帥臣各守藩籬、擁兵自固的大局下麵，這些士兵還能間關百死的趕到蔡州勤王，多多少少是存了同大金共存亡的覺悟的。然而到了元旦的時候，蒙宋聯軍會飲城外，鼓吹相接，聲聞數裏，城中聽了更見饑窘，意欲投降的人也越發多了起來。是以初五這一日，朝廷便下令侍衛親軍分守四城以穩軍心。不過，局勢敗壞到了這種程度，已非人力所能改變，惜命的紛紛逃亡，運氣好的逃了出去，膽怯的就跑到城裏躲起來，那些持些勇力的雖然還在堅守，也就是盡個人事而已，再多的忠心也挽回不了敗亡的命運了。至於靜街這件事，到了這個時候，怕也是追亡逐敗、定城安民的成分要少了些，想多搜些吃食出來的心思多了些。如今的蔡州城，有人要活著，就有人要被吃掉。還在城裏的，等的也就是城破那一天，到時候死者死、降者降各安天命罷了。
由於宋蒙大軍分屯南北，兩軍會攻的又是西牆，南北西三麵都需防禦，而東牆卻有汝水環繞從來不曾被兵，因此這巡城任務向來是東麵守軍的擔當。今日領隊的仍是東麵元帥完顏承麟。他按照慣例坐鎮於子城南門之外，將手下分成南北兩組，每組二十個小隊四百餘人，沿著南北向的各條街道分別向兩端搜索，範圍卻大致是以子城西牆為界的城東部分，至於城西是絕足不去的，自去年十二月十九日蒙宋聯軍攻占了西城牆以來，整個城西就開始了巷戰，築寨浚壕，五步一柵、十步一壘的，那裏集結的都是全城精銳，發生了什麼事自有他們自己去管，輪不到城東軍插手。
約摸過了大半個時辰的樣子，天色已經完全黑了下來，巡城人馬方才打著火把絡繹趕回，每隊後麵都影影憧憧的押了好一串人，卻是收獲頗豐的樣子。這些逃人其實十分易於搜尋，城中房屋早就被拆了個幹淨，房梁木椽早被拿了去西城築塞，剩下的石塊大點的都建了街壘，小的也上了城牆做了擂石，滿城就剩土牆破瓦如何藏的住這許多人。
完顏承麟暗自點算了一下，僅城南捕到的就有六百來號，城北的稍少了些也有大約三百人不到的樣子，這個數目卻是比平常多了一倍都不止。這些逃兵大多渾身浴血，同往常那些未經戰陣便逃下來的人大有不同，很明顯原先都是敢戰的勇士，這些人應該是在白天城西的一番惡鬥中被打垮敗下來的，且人數如此眾多，這足以說明守城諸軍已被殺的膽落，而城破也就是幾日間的事了。完顏承麟黑著臉兒四下裏看了一遭，周圍有幾員將領，都是各城門差來領口糧的，從他們的眼中完顏承麟也看到了相同的結論，隻是各自神情不同罷了，有人沮喪，有人恐懼，有漠然者，有平靜者，也有人看起來渾不在意。
待得眾俘分配完畢，又是小半個時辰過去了，接下來自有各將把他們帶回本軍處置，卻是不需完顏承麟再加理會了。他看著事了，便從馬紮上起身，上了馬帶了兩個親衛向子城內行去。作為完顏宗弼（金兀術）的曾孫，他一直是以內族身份侍奉於正大皇帝（金哀帝③）左右，尤以此次隨駕出卞奔蔡之後更得信重。正大帝對他評價很高，認為他才略兼備且又驍勇善戰，近來甚至有傳言皇帝陛下有意禪位於他，因此他不象其他三帥那樣夜間值宿於城樓之上，而是和宰執大臣一樣宿於子城內以備隨時召詢襄讚軍機。