密林，分布在這兩日來一直踏足的道路上。前後左右望去，除了樹木，還是樹木。最近的黃岡鎮，還要再走半才到。而這半，顯然不容易走。
無緣無故咳嗽的鏢師已經在吐出一團黏糊糊的物事後倒地而亡。
皮膚出現異樣的兩個鏢師，發暗的部分已經在流膿水。膿水沾到好皮膚，好皮膚會即刻灼痛。害得同行的其他人根本不敢靠他們半步。
老鏢頭周成看著唯一一輛鏢車上繡有“長遠鏢局”字樣的旗幟，頓足歎息。
這趟鏢，他怕是很難運到。原本希望借此趟鏢讓長遠鏢局名聲鵲起，夢想也將破滅。
正催促著堅持往前趕路，道路上一個白色的物事吸引了他們的注意。
那是一個紙人，帽子、衣服全部都是白的。偏偏周成他們靠近時，黑黑的眼圈裏麵突然顯出活著的眼珠，且詭異一輪。接著塗成紫黑的嘴巴恐怖地裂開來，露出裏麵血紅的牙齦和舌頭。
渾身的汗毛倒豎。
周成那麼大個老江湖，倉皇之下抽出了腰刀，握著刀的手卻因為無比的驚懼劇烈顫抖。脊背陣陣發涼，手心汗濕。
紙人“砰”一聲，從裏麵爆炸開來。煙霧升騰之中，隻見一個瘦瘦的影子晃了一下，倏忽不見。長遠鏢局的人已經察覺到危險，但是，還是沒有躲開煙霧的波及。除了那兩個皮膚已經腐爛毒深將死、因而落在後麵的鏢師，全部中招。
比起咳死的那個人，他們終於知道：這世上還有一種痛苦比把肺都咳爛了更甚！
比起落在後麵皮膚腐爛的兩個人，他們也瞬間醒悟：如果事先知道這世上還有一種淒慘的死法還有當下他們正在經曆的這種，他們寧可和那兩個人一樣，抓破全身皮膚，最後任毒氣攻心。
長遠鏢局最後剩下的這撥人，沾惹上紙人體內爆炸出來的煙塵後，身上頓時多出金光閃閃一絲一絲的紋路。這些紋路仿若活的，沾衣便走，貼肉即鑽。不一會兒，鑽入肌理，深入血液，又四通八達至四肢百骸。它們汲取著血肉、骨髓，中毒的人仿佛正在被吸幹，肌肉塌陷、骨骼碎裂。
慘號聲，響起在這即將要到邊緣地帶的樹林中……
一個青年碰巧從原野經過。他騎著一頭毛驢，遙遠的地方響起的慘叫聲吸引了他的注意。他急忙拍拍毛驢屁股，讓毛驢跑起來。
約一盞茶功夫之後，他終於到達樹林。跳下驢背，不尋常的氣息沉浮在林子裏，青年的神情瞬間變得警惕。
頭頂上有樹葉摩擦的“沙沙”聲，很輕，不過在他聽來，卻是有人到來的跡象。
青年想要向倒伏地上鏢師走去的腳步於是停住。
若無其事向四下裏掃視，青年暗暗冷笑，取出一支竹笛，就唇吹奏。清亮而又悠揚的樂曲聲響徹樹林上空。半晌，一個身影終於從附近一棵樹上直撲而下。
下來的是個麵皮蠟黃蠟黃的瘦子，穿著土布衣裳紮著麻繩腰帶的樣子，比起著藍色直綴樣貌又很是俊秀的他，簡直就是泥土和白雲的區別。
青年橫笛當雄，擋了對方幾下。
黃瘦子手持一對鐵爪模樣的奇形兵器，尺寸之間交手，竟然占盡便宜。青年手上功夫不錯，竹笛卻也被鎖了。黃瘦子手腕巧翻，青年手一空，竹笛落在對方手中。
黃瘦子人長得磕磣，道上的禮節卻講究得很。奪了敵人的“武器”之後，將竹笛在手上又轉了兩圈，橫過來，做出交換的姿態。
青年知道這種舉動的意思，雙手伸出去，口中道：“雲南蕭蒼凡。”
黃瘦子則呲牙冷笑，也報家門：“揚州殷十三。”竹笛交到蕭蒼凡手裏之後，一對鐵爪揮舞，就出殺招。他很自信自己的鐵爪功夫，可是，江湖之上稀奇的事情多得是。明明發著寒光的鐵爪尖已經碰到蕭蒼凡的脖子。蕭蒼凡嚇呆了似的，也沒躲。殷十三的胸口卻被什麼突然堵住。
“啊！”一聲悶哼。
鐵爪驀然落地，他縮回雙手，用力握著自己嗓子。溺水了一般，腳步踉蹌，接著抽搐著摔倒。摔倒之後，又那麼巧，地上散落著為數不多的毒粉沾到身上。金色的細絲雖然不多，可是厲害在貼衣就走，不一會兒，分裂出許多來，還一起鑽入他的肌理——
蕭蒼凡很大膽，握住這個黃瘦子的手。
他的臉原來是清朗微微蒙了一層青白。這會兒青色突然變深，顏色越來越重，最後幾乎變成了油油的顏色。
殷十三體內一股熱氣傳來，溺水的錯覺頓時好多了，能夠自如喘氣。可是，金絲鑽入肌理之後，很快傳來的劇烈疼痛讓他驀然發出一聲悶哼。