現在，一行五輛車就在這樣的峽穀中飛馳，威風凜凜地一路掀起滾滾的塵土。一前一後是公安局的車子，中間是一輛囚車，一輛法院的車，一輛司法局的車。經過一些村子時，公安局的車就拉響尖厲的警報。人們都出來觀望。
遇到一些肩扛利斧上山砍樹的人，他們向車隊揮手。遠遠還看到在山上砍樹的人，他們看見警車就四散逃匿了。囚車上押著村子裏的劉世清、覺巴、程衛東、歪嘴。停車撒尿的時候，劉世清蹲下那幹巴得隻剩一把骨頭的身子嘔吐，我擔心他吐不出什麼東西，隻能把身體內那些老骨頭吐出來了。吐了，警察遞過水壺，他也懶得伸手去接，半閉著眼睛就在那個年輕警察手中喝了。警察做了個滑稽的鬼臉。覺巴陰沉著臉，誰也不看，也不從車上下來。程衛東一副無所謂的樣子，彎腰，屈腿，戴著亮閃閃的手銬在那裏活動筋骨。歪嘴一臉茫然的神情，終於，看到人家撒尿，他也解開褲扣撒尿，撒到後來，他渾身打起哆嗦。許多人轟然一下笑了，他也張大歪嘴跟著笑了。
車隊黃昏時抵達了目的地。
四個犯人、一個記者回到家鄉的鄉政府所在地。明天，就在這裏，將舉行一個公判大會。我還將寫一條盜伐國家林木被嚴厲懲處的消息，供報紙發表。四個犯人和我們一起吃飯，都喝了一點白酒。完了，他們被看守起來，我去散步。小鎮上已經刷起了紅紅綠綠的標語。都是“打擊違法犯罪，維持長治久安”；“保護森林，遵守森林法規”；“坦白從寬，抗拒從嚴”之類。標語大概在我們來時剛剛刷上，糨糊還沒有幹。鎮口，兩頭母牛正從粗大的白楊樹上撕吃那些標語。
遠處天際，霞光絢爛。
鎮外，有一處燈火明亮的地方，我想那就是程衛東的鋸木廠了。走攏一問，果然是。兩台電鋸都開動著，幾個雇工上下奔忙。這裏看不到經濟滑坡的跡象。
我說我找老板。
雇工們笑了，說：“你到監獄去找吧。”我問：“你們程老板犯了什麼法？”
“他犯法。他犯不上去犯法。他就是加工木頭。管你是合法砍來的，非法砍來的。他心好才犯的法。”
“那你們還這麼賣力給他幹？”
“他給我們工錢高。再說，他又不是進去了就不出來了。”
“那他去砍木頭幹什麼？”
“他是老板，他怎麼會砍木頭？他是給人家幫忙。”
“歪嘴？”
“不是，幫覺巴。”
原來，這些年好多人家搞木頭發財致富了。先是修房子，後來是買汽車和小四輪拖拉機。運輸的活不好攬，拖拉機就用來耕地。特別是我們村子，農業學大寨修了平整的梯田，適合機械作業。有拖拉機的人家都把耕牛賣了，可供覺巴放牧的耕牛越來越少了。今年，最後幾戶沒有機器的人家也給他打了招呼，說要賣牛或者自家殺了吃肉，與其付他放牧的工錢，不如請拖拉機來犁地。這麼些年，覺巴都住在山上的帳篷裏，他母親死後，那幢舊房子先是在冬天塌了一堵牆，到了雨季，屋頂也開始下陷了。於是，他下了山，要修房子了。