對於這個問題，蜥腳類恐龍的脖子與小腦袋起到了最為關鍵的作用，它們的脖子與腦袋就像長頸鹿一樣，脊椎輕可以使它們的脖子長得更長，這樣，就可以增加捕食的範圍，就算是站著不動，也能吃吃到範圍較大的食物，這樣就節省了很大的體力。最重要的是，蜥腳類恐龍並非咀嚼食物，它們的牙齒是掛鉤似的，所以，它們是將枝葉從植物上咬下來，然後整個直接吞進去。
蜥腳類恐龍獨特的繁與生長方式，還有身體機構，使得它們可以克服龐大身軀所帶來的各種限製，在恐龍時代，可以說，蜥腳類恐龍就是“精英”。
12．人類與恐龍同代？
在得克薩斯州有一個“恐龍穀”，那裏是古生物學家研究恐龍等史前生物的聖地，自其發現以來，有大量的恐龍石被挖掘出來，可是，讓人震驚的是，在“恐龍穀”裏，恐龍的化石旁竟然發現了人類的腳印化石。
這個不可思議的發現，將人類帶入了另一個謎團，難道人類與恐龍同代？經過許多專家學者的辨認，他們都認為，從形態上分析，隻能得出的結論是，這是人類的腳印。
恐龍時代，人類的腳印
難道人類與恐龍同時代？這樣的謎團牽動著很多古生物學家的心，為解開這個謎團，古生物學家們進行了更為深入的研究。
讓人費解的是，恐龍是在6500萬年前滅絕的，就現在所了解到的生物進化史，在那時，不可能有人類出現。那時的恐龍是地球上的霸主，直到它們滅絕之後，那些在其腳下驚慌生活的哺乳動物才可以安心的繁衍，最終成了今天地球的主宰。
那為什麼說人類與恐龍同代呢？這些要如何解釋呢？
一次偶然的發現並不能說明什麼，更不能肯定地得出那就是人類腳印的結論。為了有更有說服力的結論，美國得克薩斯州基督教大學的一些學者於1976年，在發現人類腳印的同一河床采用築壩抽水的方法，他們在同一個岩層中發現了人類的腳印與恐龍腳印並存的現象。不過，也有學者對這一結論提出了反駁意見，他們並不同意將這解釋為恐龍時代人類的遺留物，他們認為，這些隻不過是恐龍中有一種的腳印和後來的人類的腳印有著極為相似的地方罷了。
不過，人類有著極為豐富的想象力，尤其是這些學者們，有學者指出，與這些腳印相比，更為古老的人類腳印化石就有所發現。在美國肯塔基州有一個3億年前的原生代的海岸沙灘，1930年，科學家在此發現了大約10處極為完整的人類腳印化石。在1968年，有了更為震驚的發現，在美國猶他州的羚羊噴泉，考古學家們發現了和最古老的三葉蟲化石同時留下來的人類的腳印化石。這把人類的誕生大大提前了，而且，更具說服力。
更讓人難以置信的是，考古學家們所發現的兩處腳印是穿著鞋的人類腳印化石，有一隻三葉蟲靜靜地躺在腳印上麵。人類進行了猜想，假如這個腳印確實是人類留下來的，這就可以說明，當時這個人在不留神的情況下，踩到了這隻三葉蟲。
據人類目前所了解的，人類大概是在300萬年前出現在地球上的，學會做鞋也不過幾千年時間，三葉蟲在3億前極其繁盛，可是它們也在3億年前絕跡了。那麼，這又作何解釋呢？人類似乎就生活在一個謎團中，解開一個謎團就會跳進另一個謎團。
考古學家對5厘米厚的石塊進行了詳細的研究，一位考古學家將這個石塊敲開發，當即裂成了幾片，在石頭了殘留了人類的腳印，腳心可能因為不小心踩到了三葉蟲。考古學家對這個腳印進行了更進一步的研究，他發現，穿著鞋的腳印，其腳跟所留下的痕跡更深，鞋所呈現的輪廓和今天人類所穿的鞋有驚人的相似度。柯克是猶他州大學教授，他曾對這一發現進行了鑒定，他認為，這個發現是毋庸置疑的，而且，也是在挑戰傳統的地質學。
恐龍時代，人類的物件
一個個的發現，一個個的論證，似乎都在說明，在3億年前，就有人類的痕跡，說明，人類是與恐龍生活在同一時代的。
在3億年前，如果真的有人類生活，那麼，所留下來的應該不隻是腳印或是穿鞋的腳印，這種說法是不能完全立足的。這也是很多學者提出的疑問，如果3億年前有人類，那麼，就應該有其他與之日常生活相關聯的東西存在。其實，對於這些，有些證據是可以說明這些猜測的。
在美國科羅拉多州，有一個農民，他在1880年，從煤塊裏發現了一個鑄鐵環。在這個鑄鐵環之前，1852年，在蘇格蘭的煤塊裏，有一個人發現了一根狀如鑽頭的物件。世界各地都遺留有原始人岩畫，這些都是若幹萬年關遺留下來的，科學家們從中發現了月麵圖，而且，隻有用望遠鏡才能看得到，圖中人物穿著十分現代化的服裝，對於這些，科學家們心中充滿了疑惑，這些都是誰教給他們的呢？而且，有考古學家，曾在出土的文物中，發現了十分古老的電池，讓考古學家不可思議的是，當充入介質後，電池竟然可以發電。
有考古學家曾發現了一種水晶骷髏，和人類的頭骨沒有一點差別，而且有著極為精細的加工技術，在遙遠的古代，這種加工技術是不可想象的。在讚比亞舊石器時代尼安德特人的遺跡上，有考古學家發現了一個人的頭骨，在上麵，他還發現了一個高速運動的物體所打出的小洞。他們對這個水上洞進行了鑒定，結論是，隻有了彈這類高速運動的物體，才有可能打出邊緣如此平滑的圓孔。
對於這些發現，讓很多學者百思不得其解，到底是人類生死輪回，還是外星人作怪？如何才能揭開遠古文明的麵紗？
人類對於這些問題做了大膽猜測。一種解釋是，在地球上，文明或許說人類文明曾反複地出現過，我們現在所經曆的是一次重新的起步而且逐漸發達的人類文明，這也就說明，為什麼會有鑄鐵環、水晶骷髏和古老的電池的發現了。不過，要說明在遠古時代就出現先進的人類文明，就目前而言，可立足的證據少之又少，可能是由於大自然的不斷變化，隨著曆史的推移，使得這些證據所剩無幾了。
還有一種解釋就是，人類所了解的人類文明發展過程還很有限，，也許，人類文明在遠古時期曾輝煌過，可是，一些災難性的原因讓這種文明的發展受到的阻礙。或者說，有一部分的文明沒有留存下來，使得人類要從頭或是一部分從頭開始。不過，還有一些極富想象力的學者認為，人類文明的發展過程，曾得益於地外文明，這裏所說的地外文明就是生活在其他球的，智能超過地球人的高級智慧生命的文明。也許，他們在若幹萬年曾光臨過地球，將一些先進的文明留下或是教給了當時生活在地球上的人類。
不過，對於這些，也隻停留在猜測階段，並沒有確切的證據可以證明這一切，對於人類的發展進化的全過程，我們所了解的還很少，還有很多無法彌補的缺失環節。但人類從未停止過對這些文明的探索，相信在不久的將來，不管是對於地球還是人類本身，我們都會有一個較為全麵的認識。
13．恐龍仍在天上飛嗎
美國古生物學家羅伯特·巴克曾經表示說，恐龍並不像人們所想象的那樣，現在它們還在天空中飛翔！這樣的話語無疑震驚了很多人。其實，這不僅是20世紀70年代古生物學界那一場論戰的延續，也是羅伯特·巴克畢生研究的最終成果。
對物種恐龍的爭論
人們對恐龍化石的研究約有160年的曆史了，“恐龍”這一名稱就是由英國古生物學家歐文於1842年創建的。
人們總是把恐龍描繪成像蜥蜴那樣的動物，認為它們懶惰、遲鈍，所以最後在演變的競爭中輸給了哺乳動物，最終滅絕，這種觀點的支配作用一直持續到20世紀60年代。直到美國耶魯大學教授奧斯特羅姆在對一塊1964年出土的恐龍化石進行研究後，他認為恐龍是一種非常善於捕殺獵物的動物，所以它的動作一定非常敏捷，行為也非常活躍。1969年，他大膽提出了自己的看法，表明恐龍並不是冷血、呆頭呆腦的爬行動物。作為學生的巴克於是決定親自對恐龍的生活方式進行調研。到了20世紀後半葉，國際古生物學界圍繞著恐龍是否是熱血動物、恐龍是不是已經不存在展開了一場論戰。
鳥類源於恐龍，恐龍仍在飛
1998年3月，美國古生物學家表示他們發現了鳥類源於恐龍的證據：1995年在馬達加斯加島所發現的鳥類化石具有明確的恐龍特征。
我國科學家對有關鳥類是否起源於恐龍也進行了大量的研究，也提出了不同的看法。中科院古脊椎動物與古人類研究所的研究員董枝明表示說，本國科學家在遼寧省西部地區發現了大批早期的鳥類化石，其中包括原始祖鳥、孔子鳥、中華龍鳥等，但是並沒有徹底解決那一場爭論，反而使鳥類的起源和進化變得更加錯綜複雜起來。
1999年6月，侯連海教授和周忠和博士和國際著名鳥類學家通過對孔子鳥類群——杜氏孔子鳥的研究，一起在英國《自然》雜誌上撰文，表明鳥類並非起源於恐龍。與此觀點相反的是，中國青年學者徐星、汪筱林和吳肖春又在後來出版的《自然》雜誌上公布了他們的最新研究成果。他們一致認為，一種形態上非常接近於馳龍的小型獸腳類恐龍足以證明鳥類很可能起源於恐龍。
14．恐龍中的霸王
霸王龍
霸王龍可謂是恐龍家族中的王者，但卻是出了名的短命。近日，美國的古生物學家埃裏克森在對霸王龍生命周期的研究中，又得出新的結論，那就是青春期正是它們大好年華結束之日。那麼“戀愛”對於霸王龍到底是不是個危險的遊戲？經曆了早期殘酷的生存考驗的霸王龍為何過不了青春期求偶戀愛這一關？本文將向您展示霸王龍是如何度過它短暫的一生,並連線提出這項研究的古生物學家進行解讀。
“暴發性生長”龐大身軀足以傲視群雄
大約6500萬年前，在北美洲生活著一群陸地上最大、最凶猛的食肉恐龍———霸王龍，它們身長達十二、三米，身高近6米，體重5000公斤，可謂是名副其實的霸王身材。科學家們曾一度無法明白霸王龍何以長得如此之大，因為一些科學家認為，恐龍在一生中生長速度都很緩慢，就像現在的爬行類動物一樣，但是迄今為止發現的最大最長壽的霸王龍“蘇”也隻活了28歲。據《紐約時報》報道，美國佛羅裏達州立大學的古生物學者埃裏克森在對霸王龍化石的研究中發現，霸王龍在發育階段有一個快速生長期，在這期間，生長速率相當高，每天幾乎能長4斤肉。這種暴發性的成長，使得霸王龍能在短時間內長就龐大身軀。
“戀愛是個危險的遊戲”
霸王龍大約在14歲的時候，進入性成熟期，開始了自己青春期的危險之旅。埃裏克森領導的研究小組，在研究恐龍生命史的過程中發現，進入青春期的霸王龍死亡率每年超過23%，隻有很少的霸王龍能活到28歲。對於深陷於欲望和義務之中的公霸王龍和母霸王龍來說，戀愛有著致命的危險，成熟和繁衍後代的代價也很高。
雖然現在還沒有任何恐龍求偶的化石記錄，但是根據現今類似動物的行為，我們可以想象霸王龍當時的求偶行為。母霸王龍一般有自己清楚的領地，在進入性成熟期後，母龍擔負著交配繁衍後代的重任。這個時候，母龍要在自己的地盤上築巢準備孵卵，而且在孵卵期不能離巢尋找食物，食物上的壓力和精神上的焦慮可想而知。公龍更是不能閑著，它們為了贏得母龍的歡心，要在求偶時獻上自己的聘禮，也就是所謂的“愛情籌碼”，通常是一隻龐大的三角龍，一方麵給母龍補充食物和營養，另一方麵也避免母龍遷怒自己，在身軀比自己還要龐大的母恐龍麵前，公龍隻能小心翼翼了。
當然，雄性的霸王龍之間也會為了爭奪配偶而互相殘殺，霸王龍本身就是攻擊性很強的動物，對恐龍化石研究發現，成年恐龍之間經常彼此打鬥，廝咬對方。霸王龍的下頜特別強壯，咬力超強，可以咬斷骨頭，霸王龍的口也可以被看作“終極碎骨器”。成年的霸王龍多會死在為交配繁衍後代而進行的自相殘殺中。
憶往昔“霸王”短暫的一生
當一頭正處於生命頂峰期的霸王龍在同性殘殺或是“齋戒”孵卵中倒下時，它腦中閃過的一生也許是短暫的，但卻是平靜多過風浪。幼年的霸王龍在2歲到13歲進入青春期之前，過著舒適安逸的生活。因為，這個時候的霸王龍已經長成了“王者”身軀，而且又具備良好的聽覺、嗅覺和攻擊能力，它可以輕鬆的獲取食物，或是躲避可能的攻擊。對它們來說，災難性的日子也許就是兩歲之前還未“稱王”的日子。那時幼小的霸王龍，要獨自存活實在不易。既要忍受饑餓，又要躲避其它恐龍或生物的攻擊，結果隻有70%的幼龍成功度過這段挫折期。
背景知識
霸王龍，又名暴龍，學名Tyran-nosaursRex的意思是暴君蜥蜴，肉食性恐龍中出現最晚，也是最大型，最孔武有力的品種。霸王龍可能是地球上有史以來最大的陸生肉食動物，六千五百萬年前滅絕,結束在白堊紀。霸王龍分布很廣，其骨骼化石在北美西部北及阿爾伯它，南及新墨西哥均有發現。
專家連線
在回顧了霸王龍短暫而又傳奇的一生後，記者通過電子郵件采訪了美國佛羅裏達州立大學的古生物學者，同時也是恐龍研究專家，格雷戈裏·埃裏克森，他從群體生物學的研究角度解答了霸王龍“難過情關”的問題。
為什麼對霸王龍來說，戀愛是個危險的遊戲？對於公恐龍還是母恐龍來說，哪一方危險係數更大？
因為當霸王龍進入性成熟的年齡，它們的死亡率也增加了。就是對一些現存的動物來說，爭奪配偶和交配領域的打鬥也會讓它們傷痕累累。雌性動物因為要獲得足夠的能量儲備來哺育後代而麵臨生理壓力。同樣，許多食肉恐龍在孵卵時，也必須有一段時間的齋戒期。我認為公恐龍和母恐龍都受到了一定影響。
在其它的爬行動物或哺乳動物的性成熟期，也存在焦慮和打鬥，為什麼霸王龍麵臨的危險足以造成如此之高的死亡率呢？根據你的最新研究結果，霸王龍的平均壽命隻有16.6歲，而在2歲到13歲期間，它們卻過著十分舒適的生活，你認為之前的舒適和後來的危險有著怎樣的關係？
一旦幼恐龍長到2歲時，它們就會像其它的食肉動物一樣龐大，因此它們的死亡率也就降低了。而由於我上麵提到的原因（爭奪配偶和交配領域、青春期焦慮等），這些幼龍在進入性成熟期的時候，死亡率又增加了。
作為陸地上最大的食肉恐龍以及自然中的“強者”，我們如何用達爾文的進化理論來解釋霸王龍的青春期墳墓？
隻要少數的幸存者（適者生存）最終交配，那麼它們的後代也就有機會存活下來，“香火得以延續”。
15．恐龍的三個世紀
侏羅紀是恐龍的鼎盛時期，在三疊紀出現並開始發展的恐龍已迅速成為地球的統治者。各類恐龍濟濟一堂，構成一幅千姿百態的龍的世界。當時除了陸上的身體巨大的雷龍、梁龍等，水中的魚龍和飛行的翼龍等也大量發展和進化。
鳥類的出現則代表了脊椎動物演化的又一個重要事件。1861年在德國巴伐利亞州索倫霍芬晚侏羅紀地層中發現的“始祖鳥（Archaeopteryx）”化石被公認為是最古老的鳥類代表；近年來，我國古生物學家在遼寧發現的“中華龍鳥（Sinosauropteryx）”化石得到了國際學術界的廣泛關注，為研究羽毛的起源、鳥類的起源和演化提供了新的重要材料。伴隨著鳥類的出現，脊椎動物首次占據了陸、海、空三大生態領域。
侏羅紀的昆蟲更加多樣化，大約有一千種以上的昆蟲產生活在森林中及湖泊、沼澤附近。除原已出現的蟑螂、蜻蜒類、甲蟲類外，還有蠐螬類、樹虱類、蠅類和蛀蟲類。這些昆蟲絕大多數都延續生存到現代。
在侏羅紀的植物群落中，裸子植物中的蘇鐵類，鬆柏類和銀杏類。極其繁盛。，蕨類植物中的木賊類、真蕨類和密集的鬆、柏與銀杏和喬木羊齒類共同組成茂盛的森林，草本羊齒類和其它草類則遍布低處，覆掩地麵。在比較幹燥的地帶，生長著蘇鐵類和羊齒類，形成廣闊常綠的原野。侏羅紀之前，地球上的植物分區比較明顯，由於遷移和演變，侏羅紀植物群的麵貌在地球各區趨於近似，說明侏羅紀的氣候大體上是相近的。
英國約克大學科學家稱，在未來一個世紀內全球氣候轉暖將導致“恐龍時代”的再現！由於地球氣溫持續上升，將達到恐龍時代的氣候溫度，到那時地球至少有一半的物種都將滅亡！
來自英國約克大學的克裏斯·托馬斯在每年度召開英國科學促進協會上的指出，“在未來百年內，不僅二氧化碳指數達到2400萬年以來最高記錄，而且全球平均氣溫將達到1000萬年來的最高溫度。地球很有可能已瀕臨大滅絕的邊緣。”據了解，科學家們預言到2100年全球溫度將增長2-6攝氏度。
其主要原因是用於運輸和動力的燃料產生二氧化碳等大量溫室氣體排放至大氣中造成的。托馬斯說，“如果這個十分偏激的氣候預言成為現實，地球將重返恐龍時代的氣候，這是地球生物數百萬年以來未曾遭遇的生存環境。因此沒有任何一種生物能完全順應這種氣候。”
在未來一個世紀，地球10-99%物種麵臨著進化史上的最後生存階段，這將導致地球50%物種徹底消失。托馬斯稱通過氣候模型預測的科學觀測報告顯示，地球上80%物種已變遷其傳統的生存範圍以適應改變的氣候狀態。這與全球轉暖有些非常高的相互關係。不僅是爬行動物、鳥類和昆蟲出現生存環境變遷，植被生態也出現這一現象。比如：氣候變化引起的真菌泛濫繁殖現已導致地球百分之一的兩棲物種消失。
托馬斯指出，不僅許多物種尋找不到合適的生存空間，同時還得麵對迫使它們離開自己的領地的那些入侵物種。隨著氣候轉暖，地球許多物種不僅出現滅絕現象，還將形成前所未有的物種大混合，物種的多樣化將逐漸消失。這種變化要比物種的進化速度更快。100年的時間對於地質年代而言隻是一個短暫的瞬間。