我們每個人要想真正了解自己，必須依賴於與他人的交往。也就是說，通過與別人的交往，才能發現自己的特質、魅力或者不足、缺點。在交往中，我們不但發現了自己的優點和不足，同時也發現了他人的優點和不足。人要想在社會群體中生存，必須依附於人與人之間的交際。一個人的交際影響力可以說是對其人格、素質、能力等的最直接的證明。
社會學家發現，個體的自我認識開始於認識別人的評價。個體可以從別人對自己的評價、態度、行為方式之中了解自己、界定自己，形成相應的自我概念。例如，如果一個孩子被他的父母所鍾愛、被老師所重視、被朋友所喜歡和尊重，那麼他就一定會認為自己是一個具有某些令人喜愛的品質的人；如果個體從出生起就沒有接觸人類社會、沒有與人正常交往的機會，那麼他的自我概念發展就會受到抑製，盡管其各方麵的生理機能可能發展正常。個體的自我概念會引導個體塑造實際的自我。所以，在有效的社會人際交往中了解別人對自己的態度和評價，我們就可以更好地了解自己、確立在群體中的地位、樹立相應可行的奮鬥目標。
一般地，我們不會滿足於隻知道自己的一些品質或某些特征。心理學研究發現，個體總喜歡選擇一些心理上願意接受的群體，將自己的態度、價值觀和行為等都與這些群體對照，並接受這些群體對自己的影響。這個過程離不開社會人際交往。比如，當一個人知道自己的身高達到170厘米的時候，他一定還會產生同齡人的平均身高是多少、自己在同齡群體中是高還是矮等等問題，而這必須和別人去交流才會獲得答案。與他人比較，不僅限於自己生活周圍的同齡人，我們有時也會與一些理想中的人進行比較，比如自己的父母、老師、英雄人物、青春偶像等，比較之後往往就會受到他們的影響。
與他人比較並不是最理想的了解自己的方法，因為別人不一定完全了解我們的內心世界，或者心存偏見，其評價也不一定正確、客觀、公平。過分依賴他人的評價來認識自己，會形成不恰當的自我概念和不良的行為方式。正確的做法是，既要與別人相比以了解自己與別人的差距和自己的獨特之處，同時又要與自己相比以看到自己的進步和發展。如此這般，我們才會更好地成長和發展。
或許有人會覺得掩藏、矯飾自己，刻意表現圓滑或是美好的一麵，是與人相處的最佳模式。在人際關係中，即使你再怎麼在乎別人，費盡心血改變自己來討好別人，還是無法滿足所有人的期待。有時候，我們不願意跟“大家”一樣，並不全都是自己的問題，隻能說是我們真的不喜歡那樣的生活方式罷了。如果不願意接受自己與別人的差異，硬是要跟大家一樣，去扮演著與內心並不契合的角色，我們怎麼可能會曉得該如何珍惜、疼愛自己。當我們覺得累了、倦了，對於生活方式感到不滿與抱怨，未必是我們又在胡思亂想了，也有可能是因為無法滿足心中真切的渴望所致。在這個時候，若是肯靜下心來自我聆聽，或許就會聽見內心仿佛有某種聲音：做最真實的自己。
想一想，如果跟別人相處的“最佳模式”是我們真正不願意的，我們又要如何跟自己相處呢？我們與人相處時，所盼望的真是現在這個樣子嗎？是什麼原因使得我們不得不是現在這個樣子？是別人的過度期待，還是自己過於恐懼別人的眼光？如果真要改變這樣的生活，或者說是要活出真正的自己，我們會得到或是失去些什麼？如果我們不是真正的自己，別人要如何來愛這戴著麵具的自己呢？
智慧點撥
一個善於識別真實的人，必定對自己與他人的差異很敏感。不僅明了自己，也能看透別人正需要什麼和正追求什麼。