新馬泰大酒店樓下用餐的地方，臨時改成了宴會廳，一排屏風隔出十幾張大圓桌，每張圓桌上都擺著鮮花和果點。圓桌都編了號，每桌按十個人的座位放好了椅子，椅子前還放著寫好了來賓姓名的牌牌。年輕人邊引路邊自我介紹：我是縣委辦公室的小張，上午就是我給您打的電話。尹科長真是個非常守信用的人，我代表我們縣委辦向您的光臨表示感謝了。
尹凡說，不用這麼客氣，快過年了你們還忙著搞這麼一個活動，可真夠辛苦的。
小張說，這是縣裏的一個例行活動，每年都搞的，但今年形式又不一樣了，縣委黃書記說，要憑借這種活動，加大陽穀縣對外開放的力度，凝聚各種有效的社會關係，所以希望搞得比往常更有聲色一些。這個活動原準備他和趙縣長要親自參加的，但黃書記到北京、趙縣長到省城辦事都沒回來，時間又不能再等，便委托塗副書記全麵操辦——來，尹科長，這裏是您的座位。小張把尹凡帶到二號桌旁，讓尹凡在預先排好的座位上坐下。
塗副書記？莫不是塗小明？尹凡心裏頓時有一種說不清的感覺，他對參加這個活動的興趣本來就不高，這一下更是覺得毫無意義。但這時來賓已經到得差不多了，兼作主席台的一號圓桌旁，有人在試一架立式麥克風的效果，隨後，一個個頭不高，胖胖麵孔，頭發軟軟地搭在前額上，身上穿一身淺灰西裝，係著一條帶黑圓圈的金色領帶的人昂著頭走到麥克風前，咳了一聲，又掏出口袋裏的幾張寫滿字的紙，準備講話。看見招待會就要開始，本來喧鬧不已的臨時宴會廳漸漸平靜下來。
尹凡覺得他有點麵熟，很快便想起在陽穀電視台的自辦新聞節目裏見過他，他就是塗小明。隻見塗小明下意識地用手將頭發朝後捋了一捋，用差不多是急促的聲音念起稿子。他首先來個自我介紹，然後代表縣委黃書記和趙縣長向大家表示新年的敬意，在表示敬意時他用力朝大家鞠了個躬，那剛才捋過的頭發又滑到前額，他不得不再次捋一捋自己的頭發，尹凡從這些動作中看出他的心情有點緊張。接著，塗小明介紹各位來賓的名字和他們的官職，裏麵有一位市人大的副主任，有市裏好幾個局的局長副局長，尹凡聽見自己的名字也被塗小明念了出來，塗小明在念到自己名字的時候好像聲音還格外響亮。可惜的是，名字還沒有念完，各個桌上的人好像已經失去了耐心似的，互相交頭接耳，說個沒完起來，幾乎要把麥克風的聲音都蓋住了。念完了名單，塗小明還講了些其他的什麼，尹凡沒興趣聽，而正講著話的一些人反倒轉過臉朝向一號桌子，嘈雜的聲音也稍稍低了下來。原來，塗小明念完了名單後發表的即席講話倒是富有激情，音調鏗鏘，近乎口號的連綴，但由於各色幹部們多年來形成的習慣，對於口號有一種職業的敏感，所以塗小明的話一下就把他們的注意力吸引了。
塗小明的講話並不長，但講完以後臉色已經漲成紅色，他用手帕擦擦頭上的汗，又用謙恭的語調請市人大副主任上台講話。副主任語調舒緩，但卻多少有些囉嗦，用詞也顯得陳舊老套，眾人就又自顧說起話來。一見這陣勢，副主任不好多說，隻好收場，宴席便開始了。
雖說是同鄉會，但桌子前的其他九個人，尹凡沒一個認識的，隻是剛才左邊一個快五十歲的人主動來和他搭話，他才知道他姓蔡，是陽穀縣梅家坳鄉的人，現在在市機械局任調研員。蔡調研員看來喜歡和別人講話，這邊和尹凡說了幾句，又轉過臉和同桌其他人交談，而且其他人中大部分他過去都認識，因此說話也就更隨便。他將尹凡介紹給二號桌的眾人，大家一聽尹凡在市委組織部幹部科工作，便都露出或假裝出羨慕、恭敬、讚歎等等的表情並用言辭來加強這種表情，這令尹凡感到格外不自在，好在酒杯一端起來，氣氛開始熱鬧，大家先互相客氣地敬過酒後便各找對象較量起酒量，尹凡反倒落得自在。
塗小明代表陽穀縣委一桌一桌給來賓們敬酒，當敬到二號桌時，塗小明右手端酒杯，隔老遠就朝尹凡伸出左手，臉上表情誇張地說，哎呀，老同學，有幸把你請來，真是不容易啊。你是陽穀人民的驕傲呀！