第五章
Chapter 5
用遊戲激發孩子的潛能
“遊戲精靈”讓女兒愛上學習
每個孩子都隱藏著巨大的潛能，隻要在嬰兒期引導孩子正確地遊戲就能將潛能激活。
哈佛大學已故的威廉·詹姆士教授對我早期教育理念的形成深有影響，他相信每個孩子都隱藏著巨大潛能，隻要在嬰兒期引導孩子正確地遊戲就能將潛能激活。
他認為，不用擔心這些遊戲會增加嬰兒的負擔，孩子越早接受智力訓練越好。這些有目的的遊戲能幫助孩子擺脫童年時期無法克服的障礙，從而毫無阻礙地邁向更廣闊的知識天地。
在運用自然方法教育孩子的過程中，這些親子遊戲能激發孩子對事物的興趣。同時，我們也需要用遊戲來幫助自己保持年輕的狀態，而不要變成思想僵化或冷冰冰的人。
所有的生命都有玩耍的本能。小狗非常喜歡玩嘴叼物品的遊戲，小貓最愛追自己的尾巴，小馬和小羊羔喜歡在草地上歡快地奔跑。但是，如果你認真研究動物玩耍的特點，你會發現這些都是有目的的。大自然不會讓自己的能量有一絲浪費。貓媽媽教小貓盡力抓住自己的尾巴，這樣能增強它的肌肉力量，以便長大之後能抓住老鼠。我們也應該帶領孩子們遊戲，以促進其心智和身體的成長。同時要提出的是，父母不應讓孩子獨自玩耍，而應該參與到兒童遊戲中去，這不僅能讓親子關係更加融洽，同時也讓小不點們學習如何有目的地遊戲。
通過遊戲，我帶著女兒開啟了通常隻有“成人”才會踏足的旅程。
柯克帕特裏克教授在其《兒童研究基礎》一書中說道：“從生理角度講，同一種工作要求人以同一種方式使用身體或大腦中的相同部分，並且持續的時間相當長。而對同一種遊戲而言，它是以多種不同的方式對身體的多個部位進行鍛煉。通常來說，在遊戲過程中，沒有哪一部分會保持不變的狀態。工作中用到的有效能量通常都最少，其行動都具有指向性，而參與遊戲的各個部分完全自由地發揮了最大的有用能量。正因如此，即使工作所需的動作較少，但同遊戲相比，工作更加難做也更加令人厭煩，遊戲也就成了學會工作和發展自我的最為有效的途徑。”
我將維妮弗裏德的健康發展歸功於常在我家駐紮的“遊戲精靈”。與“工作”這個侏儒所不同的是，“遊戲精靈”讓女兒得到了觀察力、專注力和興趣的陪伴，為我們開啟了“智慧王國”的大門。通過遊戲，維妮弗裏德掌握了讀、寫、算方麵的知識。
維妮弗裏德6個月大時，我用白紙板在她的嬰兒房裏鑲了一圈1.2米高的邊。在其中的一麵牆上，我貼上了從紅色蠟光紙上剪下來的26個字母。我用同樣的紅色字母拚出了一些簡單的單詞，如bat（蝙蝠）、cat（貓）、hat（帽子）、mat（墊子）、pat（輕拍）、rat（大老鼠）、bog（沼澤）、dog（狗）、hog（公豬）、log（原木）等，並按順序將它們貼在另一麵牆上。你會發現，在這些單詞列表中，大部分都是名詞。在第3麵牆上，貼著數字，每10個為一列，第1列是1到10，第2列是10到20，以此類推。在第4麵牆上，貼著音階中音符的圖片。
因為嬰兒更加在意聽而不是看，因此，我希望能通過聲音讓她對字母表留下第一印象，但阻礙我的是我不會唱歌。幸運的是，孩子的保姆擁有一副甜美的嗓音，我倆配合起來，她以《勞特巴赫》的曲調哼唱字母表，同時我就指著這些字母給孩子看。在我們剛開始嚐試教孩子字母表時，不要期盼他會多麼專心。但是當他日複一日地聽到你唱這些字母時，這會在他的聽覺係統中留下印象，當鮮豔的顏色開始吸引他的視線時，他就能在不知不覺中掌握英文字母表了。
唱完字母歌之後，我會指著牆上大大的紅色“A”給她看，然後又讓她看木板字中也有一個“A”，並告訴她我們擁有兩個“A”先生。我會從解字謎玩具盒中拿出所有的小寫字母“a”，並將它們放在大寫字母“A”的旁邊。有幾天我們會玩“尋找A”的遊戲，我會請她幫忙給我找一個小寶寶“a”來。從一開始，我就試著讓我的孩子在為別人服務的過程中感受到樂趣，“為媽媽做事”真的給她帶來了極大的快樂。因此，當我表達了想要擁有一個小小的“a”好放在大大的字母“A”先生旁邊的願望時，維妮弗裏德就會非常努力地給我找來一個小小的“a”。好幾個星期我們都會玩這種字母遊戲，直到維妮弗裏德能夠找出我想要的所有字母為止。這給了她自豪感。
維妮弗裏德學會了所有字母之後，我開始教她拚寫貼在牆上的cat、rat等單詞，並用這些單詞來創作押韻詩。我有許多大大的剪貼簿，貼滿了圖片和字母。給孩子看過貓的圖片後，我會指著C、A、T這3個字母，並向她清楚地解釋這些字母的組合正跟牆上或木版畫中的cat這個單詞一模一樣。然後我們玩混字遊戲，我們找出所有字母A組成一堆，字母C為另一堆，字母T放在第3堆。這個遊戲真是樂趣無窮。我們又用這些字母組成許多cat單詞，再把它們放在畫有貓的圖像的紙板周圍。我還找到一個諾亞方舟以及畫有野生動物和家畜的紙板，這些東西在許多教學遊戲中都非常有用。