貴州東北之地,有一奇峰,喚作“梵淨山”,乃是一方樂土,走獸飛禽皆棲居此間,繁衍不息。
山間所居庶民,多以行獵為生。有一獵戶,名為駱老三,精於捕獵之術,這一日在山間獵得二隻獼猴,為一母一子,將其囚於鐵籠之中,以擔挑起,往集鎮之中趕去。
離此不遠的鎮中,有一“百味樓”,乃是盛名一方的酒家,此間大廚,頗有手段,燒得一手好菜,尤以烹製野味,更為出眾。店中所供食材,均是附近獵戶行獵所得,駱老三自然也是此地的常客。
駱老三挑擔來至“百味樓”,卻見掌櫃王有財早已在門前招呼。
“駱兄弟,辛苦啦,我要的食材可曾帶來?”
駱老三放下擔子,指著鐵籠道:“今日僥幸獵得此二猴,那幼崽尚未斷乳,其母不舍離去,攜子而逃,終究行動不便,才被我一舉擒獲。”
王掌櫃大喜過望,笑道:“兄弟果然不負所托,我定當厚賞於你。”
駱老三道:“王大哥,平日裏,你也隻是要些野豬野熊,今日為何要我獵此等孱弱生靈?”
王掌櫃道:“兄弟有所不知,近日,有幾個南方客商慕名而來,說要尋些野味,不圖尋常之物,隻要這山中獼猴,我見他們出手闊綽,想是頗有來曆,一會兒無須多問,直管領賞便是。”說至此處,詭然一笑,招喚夥計將鐵籠抬至內室。
少時,王掌櫃滿臉堆笑,走了出來,道:“駱兄弟好造化啊!那些南方客人見此二猴,不勝歡喜,邀你入室領賞呢!”
駱老三自是高興異常,隨著王掌櫃進入內室。進得屋中,卻見廳堂正中,早已擺下宴席,四周環坐數人,皆是客商打扮。為首的中年男子,生得一張凶惡嘴臉,體態壯碩,見到二人,便起身相迎。
王掌櫃上前引見道:“孔老板,這便是獵得雙猴的駱老三。”
那孔姓客商怪眼一翻,佯裝笑意道:“駱兄弟好身手,他日還得有勞閣下多獵些奇珍野味了,來人看賞!”話音剛落,便有一個隨從呈上一袋銀兩,交於駱老三手中。
駱老三未及細看,隻掂了掂份量,心中便已了然,忙陪笑道:“多謝老爺厚賞,隻是…隻是不知老爺要此二猴,有何用意?”
孔老板麵生傲慢之態道:“駱兄弟曾獵獲無數奇珍野味,你且說說,世間萬種滋味,何為極品?”
“莫不是熊掌魚翅?”
“此等俗品,怎堪相提,今日便讓你見識味中至尊!”說罷,同隨從一擺手,便有一個健碩的漢子,手提一把異形鉤叉,走上前來。
那壯漢走近鐵籠,將門開啟,把鉤叉探了進去,硬生生抵住母猴脖頸,叫它無力掙紮,隨後,他伸出大手,竟將幼猴一把抓起。母猴雖不能言,但心係幼子,四肢不住苦掙,口中“吱吱”呼叫。
壯漢身手極為麻利,眨眼功夫,撤下鉤叉,母猴正欲撲救幼子,卻被他反手鎖了囚籠,轉身取來一奇形鐵器。那鐵器形同方形盒子,頂部開有圓洞,壯漢把幼猴身軀置於其中,將猴首露於洞外,並在其頸部扣上環鎖,叫它動彈不得。
這猴兒如同初生嬰兒一般,如何相抗?隻得任人擺布。母猴見狀,悲憤不已,在籠內上竄下跳,不住悲鳴。
此刻,孔老板冷冷言道:“這畜生好生吵鬧,你且消停片刻,稍後便輪到你了!”
駱老三不解道:“孔老板,這,這番施為,莫不是要生吃?”
“非也,我們南方有一道名菜,喚作‘玲瓏猴腦’,乃世間極品,今日便讓你見識一番。”
說話間,那壯漢自腰間取出一把剃刀,在幼猴頭上隻輕輕抹了數下,毛發紛紛飄落,少時,便露出禿禿的腦袋。隨後,他又取出一隻鐵箍和一柄銅錘。
駱老三不明所以,驚道:“這,這是…”
壯漢並不多言,將鐵箍套於猴首,死死勒住,小猴痛極,不住嘶鳴,猴母見狀,更是形若癲狂,用爪狂打自己麵頰,不住叩頭慘呼,以頭猛撞籠門,眼中竟泛出淚光!叫人不勝憐憫。
其餘客商紛紛嬉笑,恍若在看一幕好戲。壯漢猛然舉錘,在猴首奮力擊下!隻聽得“啪!”的一聲脆響,再看那可憐的猴兒,顱頂竟破開了一個大口,一塊頭骨生生碎落在地!客商圍攏上去,眼中滿含貪婪之色!
駱老三屠獵凶獸無數,卻不曾見過這等虐殺慘狀,再見到母猴憐子的悲態,於心何忍!
孔老板對駱老三言道:“駱兄弟,稍後你也享用一勺這鮮活的猴腦,便知我所言不虛了!來人啊,快將秘製鹵料呈上來!”正在此時,忽聽得一聲巨響,眾人回頭望時,那母猴已將鐵籠掙翻在地,自身萎頓仰臥,七竅之中流出鮮血,尚在微微抽搐。
孔老板道:“畜生可惡!”快步走近鐵籠,一探母猴脈息,已然絕氣身死。
孔老板歎道:“掃興!來人啊,把它去毛剔骨,醃製起來!”
先前的壯漢應諾一聲,提著母猴走出室外。
駱老三乃是本分獵戶,眼見雙猴斃命慘狀,心生悲憫,哪敢再留片刻功夫,忙欲告退出門。
卻在此時,那壯漢複又歸來,大聲道:“奇哉!老爺,我方才剖開猴腹,卻見它竟已肝腸寸斷了!”說罷,將手中斷腸呈於眾人,駱老三看罷,隻覺得氣血翻湧,一陣陣的惡心。他不及招呼眾人,快步離開“百味樓”,行至空處,竟嘔吐起來。