“夫人，既然杜小姐暫時不願見我們；我們還是先回去吧。”劉伯溫不再撫須，向馬秀英作揖道。
“好！一切都聽先生的。”馬秀英待驚魂未定的宋三妹站穩之後，鬆手走向百菊菀外。
劉伯溫隨後走了幾步，便又停下轉身對渾身還在篩糠的宋三妹道：“宋老板，你一定要照看好杜小姐，可千萬別虧待了她！過幾天後，夫人還會再來拜會！”
“是是是！大人請放心！賤婦絕不敢——”
“宋老板，從此你這百花樓已被吳公買下了；價錢絕不會虧待你的，另外吳公還會發給你豐厚的俸祿。胡大人那邊你放心，吳公會處理好的。暫時這裏的一切事物還都由你管著，有什麼事時郭素和劉老先生會通知的。你記住，以後你隻聽先生和郭素以及杜小姐的命令行事！”走在前頭的馬秀英聽到劉伯溫的話後，也停下來吩咐道。
“是是是！夫人說怎樣就怎樣！奴婢跪送夫人！”聽到吳公夫人這麼一說，宋三妹總算真正的放心了；在當時此城還叫集慶城破後，生性好色的胡大海搶先占領了這百花樓；後來見這門子生意頗為賺錢，便名為參股經營實是巧取豪奪占去了八成的紅利。故而十分感激不夠，而應該說千分萬分感激的跪在地上磕頭······
一行出了百花樓，一輛馬轎停在麵前。
馬秀英登上馬轎，快要掀簾進較時，回頭對劉伯溫道：“先生也請進轎來坐坐，我還有很多疑惑有待先生來解。”
“如此於禮甚為不合！還是這樣吧，夫人且安坐轎內；臣就坐於簾外。臣正好也有些話語要和夫人商討商討！”待馬秀英人了轎內，劉伯溫便也坐了上去。
“先生，您為何如此看重這個杜麗娘？過兩三天還會來，她若還是仍然不願相見又該如何？”
“夫人難道不覺得她可稱絕色之外，還很機敏，更夠膽色？”劉伯溫輕聲答道。
“絕色和膽色都甚是，隻是這機敏？先生，她在見我們之前應該本是願意的，但在見麵之後卻如此；倒是令我很是意外，很是不解！”
“夫人或許留意到了。在我向她介紹夫人時，這杜麗娘的臉色頓時發生了激烈的變化；依臣揣測，或許因為過去在她身上遭遇了某些事情；對我軍或我們的一些行政產生了極大的誤會或反感！而這些有待郭素姑娘去急速打探來最好。至於臣說她機敏過人，乃是因為臣自幼即是甚為喜好觀人之言，察人之細微動作；再依據其人後來所作所為來判斷其人所得出的看法。臣可斷定：一，此女之遣詞答對可以確定，她必出身於詩書世家；二，此女生性傲潔，故喜種賞菊花；三，此女所逢遭遇應甚為不堪回首，必與貞節相關；四，此女對目前生活狀況似乎不太滿意，且似乎又另有所期待；五，此女雖表現膽色甚大，但以她在厲聲恨言之時，還在異常小心的觀察夫人的神態變化看來；她敢甩下我們自行離開，定是吃準了夫人不會太過為難她之故！······此女實為臣所見之少有夫人，故臣認為她將對夫人的大計起到非常作用······故臣以為要盡量翔實的搞清她的一切。如此方可知己知彼，對症下······定可······”
“先生之言大有其禮，也大涵學問！我今天又深受教······，郭素！聽清先生說的了吧！”
“小姐，郭素定在兩天之內搞清杜·····”
“那好。先生，一切就仰仗先生了！三天後我們再來······”
十七章完